Frederick McCubbin

1855-1917 Australian

Pioneiro da pintura paisagística impressionista australiana

Frederick McCubbin foi um artista australiano, professor de arte e membro proeminente do movimento artístico da Escola de Heidelberg, também conhecido como impressionismo australiano. Nascido e criado em Melbourne, Vitória, McCubbin estudou na Escola de Arte da Galeria Nacional de Vitória sob a orientação de vários artistas, notadamente Eugene von Guerard e mais tarde George Folingsby. Um de seus ex-colegas de classe, Tom Roberts, retornou do treinamento artístico na Europa em 1885, e naquele verão eles estabeleceram o acampamento de artistas de Box Hill, onde foram acompanhados por Arthur Streeton e Charles Conder. Esses artistas formaram o núcleo do que ficou conhecido como a Escola de Heidelberg, um movimento artístico ao ar livre (plein air) nomeado em homenagem a Heidelberg, o local de outro de seus acampamentos. Durante esse período, ele lecionou na escola da Galeria Nacional e mais tarde serviu como presidente tanto da Sociedade de Artistas de Vitória quanto da Associação Australiana de Arte. Preocupado em capturar a vida nacional da Austrália, McCubbin produziu uma série de grandes paisagens que refletem os temas melancólicos então populares nos relatos literários das interações dos colonos europeus com o mato. Várias dessas obras tornaram-se ícones da arte australiana, incluindo Down on His Luck (1889), On the Wallaby Track (1896) e The Pioneer (1904). Durante sua primeira e única viagem à Europa em 1907, McCubbin teve exposição direta às obras de J. M. W. Turner e dos impressionistas franceses, inspirando uma mudança em sua arte para pinceladas mais livres e abstratas e cores mais claras. As obras desse período tardio, embora não sejam tão conhecidas quanto suas narrativas nacionais anteriores, são consideradas por muitos críticos como as mais fortes artisticamente. “Quando ele morreu”, escreveu Barry Pearce, “McCubbin era um dos muito poucos pintores australianos que encontrou uma resolução visual elevada que progrediu com a idade, de modo que algumas de suas maiores pinturas foram feitas nos últimos dez anos de sua vida.” McCubbin nasceu em Melbourne, sendo o terceiro dos oito filhos do padeiro Alexander McCubbin (natural de Ayrshire, Escócia) e de sua esposa inglesa Anne, nascida McWilliams. McCubbin estudou na West Melbourne Common School de William Willmett e na St Paul's School, na rua Swanston. Mais tarde, trabalhou por um tempo como escriturário de advogado, pintor de carruagens e no negócio de padaria da família, enquanto estudava arte na Escola de Design da Galeria Nacional de Vitória, onde conheceu Tom Roberts e estudou sob a orientação de Eugene von Guerard. Ele também estudou na Academia Vitoriana das Artes e expôs lá em 1876 e novamente de 1879 a 1882, vendendo sua primeira pintura em 1880. Nesse período, após a morte de seu pai, ele assumiu a responsabilidade de administrar o negócio da família. No início da década de 1880, a obra de McCubbin começou a atrair considerável atenção e ganhou vários prêmios concedidos pela Galeria Nacional, incluindo um primeiro prêmio em 1883 na exposição anual de estudantes. Em meados da década de 1880, ele concentrou-se mais na pintura do mato australiano, as obras pelas quais se tornou notável. Em 1883, McCubbin recebeu o primeiro prêmio na primeira exposição anual dos estudantes da Galeria, pelos melhores estudos de cor e desenho. Em 1888, tornou-se instrutor e mestre da Escola de Design da National Gallery. Nessa posição, ensinou vários estudantes que posteriormente se tornaram proeminentes artistas australianos, incluindo Charles Conder e Arthur Streeton. Em maio de 1888, McCubbin já expunha e talvez pintasse no estúdio de seu amigo Tom Roberts, localizado nas Grosvenor Chambers na Collins Street. Seu filho, Louis, teria mais tarde um estúdio no mesmo edifício. McCubbin casou-se com Annie Moriarty em março de 1889. Eles tiveram sete filhos, dos quais o filho Louis McCubbin tornou-se artista e diretor da Galeria de Arte da Austrália do Sul de 1936 a 1950. Um neto, Charles, também se tornou artista. Em 1901, McCubbin e sua família mudaram-se para o Monte Macedon, transportando uma casa pré-fabricada em estilo inglês para as encostas norte da montanha, a qual nomearam Fontainebleau. Foi neste belo cenário que, em 1904, ele pintou O Pioneiro, entre muitas outras obras, e este é o único lugar onde McCubbin alguma vez pintou fadas. A casa sobreviveu aos incêndios da Quarta-feira de Cinzas e permanece hoje como um testemunho do artista. Foi em Macedon que ele foi inspirado pela mata circundante a experimentar com a luz e seus efeitos sobre a cor na natureza. McCubbin continuou a pintar durante as duas primeiras décadas do século XX, embora no início da Primeira Guerra Mundial sua saúde tenha começado a declinar. Ele viajou para a Inglaterra em 1907 e visitou a Tasmânia, mas, além dessas excursões relativamente curtas, viveu a maior parte de sua vida em Melbourne. Lá, ele lecionou na Escola de Arte da Galeria Nacional de Vitória, onde seus alunos incluíam a pintora Hilda Rix Nicholas e a fotógrafa Ruth Hollick. Em 1912, ele tornou-se membro fundador da Associação Australiana de Arte. McCubbin morreu em 1917 de um ataque cardíaco.