Frederick Stuart Church

1842-1924 American

Allegorische Tierillustrationen prägten sein Werk.

Frederick Stuart Church war ein amerikanischer Künstler, der hauptsächlich als Illustrator tätig war und besonders für seine (oft allegorischen) Darstellungen von Tieren bekannt ist. Er wurde in Grand Rapids, Michigan, geboren. Sein Vater war eine wichtige Figur in der Politik sowie ein bekannter Anwalt. Im Alter von 13 Jahren verließ er die Schule und nahm eine Stelle bei der damals neu gegründeten American Express Company in Chicago an, wobei seine Eltern für ihn eine Karriere in der Wirtschaft vorsahen. Mit 19 Jahren, beim Ausbruch des Bürgerkriegs, diente er in der Armee der Union. Nach seiner Entlassung kehrte er nach Chicago zurück, entschlossen, sein Leben der Kunst zu widmen, und begann unter Walter Shirlaw an der städtischen Akademie für Design Zeichnung zu studieren. Im Jahr 1870 entschied er sich, sein Studium in New York City fortzusetzen, das für den Rest seines Lebens seine Heimat wurde. Er schrieb sich an der National Academy of Design ein, wo er von Lemuel Wilmarth unterrichtet wurde. Er trat der Art Students League bei, die von seinem früheren Lehrer Walter Shirlaw geleitet wurde, und blieb ihr für den Rest seines Lebens verbunden. Im Gegensatz zu vielen anderen Amerikanern seiner Zeit, die sich als in einem kulturellen Hinterland lebend empfanden, sah Church – obwohl er der Ansicht war, dass ein Künstler formal ausgebildet werden müsse – keine Notwendigkeit, Kunst in Europa zu studieren, und überquerte den Atlantik tatsächlich erst spät in seinem Leben. Er äußerte oft unverhohlenen Stolz auf originäre amerikanische Kunst und erklärte, dass „ausländische Kunst" den „Amerikanern wenig zu lehren" habe. Dies könnte eine Reflexion der Haltungen sein, die von den starken nativistischen Bewegungen vertreten wurden, die während seiner Jugend aktiv waren, unter anderem in Chicago, wo er lebte. Bis Mitte der 1870er Jahre hatte er sich bereits einen Namen als begabter Illustrator gemacht. Zu den vielen Zeitschriften und Periodika, die seine Werke schließlich veröffentlichten, gehörten die verschiedenen Harper's-Publikationen (Harper's Bazaar, Harper's Weekly und Harper's Young People) sowie Frank Leslie's Weekly, Century Magazine und Ladies' Home Journal. 1883 wurde Church in die National Academy of Design als assoziiertes Mitglied gewählt und 1885 zum vollwertigen Mitglied ernannt. Er arbeitete auch für verschiedene kommerzielle Unternehmen, zum Beispiel illustrierte er den Almanach der Elgin Watch Company und erstellte 1881 eine Weihnachtskarte für Louis Prang & Company. Seine Karriere wurde von mehreren engagierten Förderern unterstützt, darunter William T. Evans, John Gellatly, der Bankier Grant B. Schley und der Eisenbahnwagenhersteller Charles Lang Freer, der Gründer der Freer Gallery in Washington, D.C. Church war besonders bekannt für seine Vorliebe, Tiere sowohl in ihrem natürlichen Zustand als auch in anthropomorphen „allegorischen Kompositionen" darzustellen – er besaß sowohl die Geduld und Empathie, die nötig waren, um das Vertrauen seiner tierischen „Modelle" zu gewinnen, als auch ein gründliches Verständnis der Tieranatomie sowie der Gesichtsausdrücke von Tieren und der Stimmungen und Gefühle, die sie vermittelten. Seine Arbeit an den Fabeln Äsops, einschließlich einer Illustration der menschlichen und tierischen Protagonisten jeder Fabel sowie eines aufwendigen Umschlags für das gesamte Werk, gilt als eine seiner besten Arbeiten. Obwohl er in der Großstadt lebte, unternahm er gerne Malereiausflüge ins Landleben. In einer Phase, als er auf einem Bauernhof lebte und die beiden jungen Töchter des Besitzers im Zeichnen unterrichtete, wurde er oft dabei beobachtet, wie er „die zahmen Frösche aus dem Quellhaus handhabte und positionierte, Schildkröten aus dem Teich herauftrug und Hühner sowie anderes Geflügel für Thanksgiving-Skizzen arrangierte". Der aforementioned Bankier Grant B. Schley stellte Church schließlich ein speziell gebautes Atelier auf Schleys Anwesen „Froh Helm" in Far Hills, New Jersey, zur Verfügung. Während er in der Stadt war, besuchte Church häufig die Einrichtungen von Barnum und Bailey sowie den Zoo im Central Park, um die dort gehaltenen Tiere zu studieren und unzählige Skizzen anzufertigen. Bei solchen Gelegenheiten wurde er als jemand beschrieben, der „mit einem Elefanten Fangen spielte, den Tanz eines verzweifelten Straußes beobachtete und stundenlang Seepferdchen in einem Aquarium beobachtete Aside from his numerous animal drawings, Church dealt with many other themes, usually in a "cheerful and fanciful" mood, such as a "Holiday Series" including "A Halloween illustration of dainty witches crouched by a cauldron under a smok