Frederick Stuart Church

1842-1924 American

Ilustrações alegóricas de animais marcantes.

Frederick Stuart Church foi um artista americano, que trabalhou principalmente como ilustrador e é especialmente conhecido por suas representações de animais (frequentemente alegóricas). Ele nasceu em Grand Rapids, Michigan. Seu pai era uma figura importante na política, bem como um advogado renomado. Aos 13 anos, ele deixou a escola e conseguiu um emprego na então recém-estabelecida American Express Company em Chicago, pois seus pais pretendiam que ele tivesse uma carreira nos negócios. Aos 19 anos, com o início da Guerra Civil, ele serviu no Exército da União. Após sua dispensa, ele retornou a Chicago, tendo decidido dedicar sua vida à arte, e começou a estudar desenho sob a orientação de Walter Shirlaw na Academia de Design da cidade. Em 1870, ele tomou a decisão de continuar seus estudos na cidade de Nova York, que se tornou seu lar pelo resto de sua vida. Ele se matriculou na National Academy of Design, onde foi ensinado por Lemuel Wilmarth. Ele se juntou à Art Students League, liderada por seu antigo professor Walter Shirlaw, na qual permaneceu envolvido pelo resto de sua vida. Ao contrário de muitos outros americanos de sua época que se sentiam como se vivessem em um atraso cultural, Church, embora acreditasse que um artista precisava de ensino formal, não via necessidade de estudar arte na Europa e, de fato, só atravessou o Atlântico tardiamente em sua vida. Ele frequentemente expressava orgulho declarado pela arte americana original, afirmando que a «arte estrangeira» tinha «pouco a ensinar aos americanos». Isso pode ser um reflexo das atitudes adotadas pelos fortes movimentos nativistas ativos durante sua juventude, entre outros lugares em Chicago, onde ele morava. Em meados da década de 1870, ele já estava ganhando reputação como um ilustrador talentoso. Entre as muitas revistas e periódicos que eventualmente publicaram suas obras estavam as várias publicações da Harper's (Harper's Bazaar, Harper's Weekly e Harper's Young People), bem como a Frank Leslie's Weekly, a Century Magazine e a Ladies' Home Journal. Em 1883, Church foi eleito membro associado da National Academy of Design e tornou-se membro efetivo em 1885. Ele também trabalhou para várias empresas comerciais, por exemplo, ilustrando o almanaque da Elgin Watch Company e produzindo um cartão de Natal em 1881 para a Louis Prang & Company. Sua carreira foi impulsionada por vários patronos dedicados, entre eles William T. Evans, John Gellatly, o banqueiro Grant B. Schley e o fabricante de vagões ferroviários Charles Lang Freer, fundador da Freer Gallery em Washington, D.C. Church era especialmente conhecido por seu gosto em retratar animais, tanto em seu estado natural quanto em "composições alegóricas" antropomórficas, possuindo tanto a paciência quanto a empatia necessárias para ganhar a confiança de seus "modelos" animais, bem como um entendimento profundo da anatomia animal e das expressões faciais dos animais e dos humores e sentimentos que elas transmitiam. Seu trabalho sobre as Fábulas de Esopo, incluindo uma ilustração dos protagonistas humanos e animais de cada fábula, além de uma capa elaborada para o conjunto, é considerado entre os melhores de sua obra. Embora morasse na grande cidade, ele gostava de fazer expedições de pintura ao campo. Em um período, quando morava em uma fazenda e ensinava as duas filhas jovens do proprietário a desenhar, ele "podia frequentemente ser encontrado manipulando e posicionando os sapos domesticados da casa da nascente, carregando tartarugas do lago e organizando galinhas e outras aves de capoeira para esboços de Ação de Graças". O referido banqueiro Grant B. Schley finalmente forneceu a Church um estúdio especialmente construído na propriedade de Schley "Froh Helm", localizada em Far Hills, Nova Jersey. Enquanto estava na cidade, Church frequentemente visitava as instalações da Barnum e Bailey, bem como o Zoológico do Central Park, para estudar e fazer inúmeros esboços dos animais ali mantidos. Nessas ocasiões, ele era descrito como "brincando de pegar com um elefante, observando a dança de uma avestruz angustiada e passando horas observando cavalos-marinhos em um aquário", de modo a "capturar efetivamente o caráter de cada criatura". Aside from his numerous animal drawings, Church dealt with many other themes, usually in a "cheerful and fanciful" mood, such as a "Holiday Series" including "A Halloween illustration of dainty witches crouched by a cauldron under a smok