Friedrich Wilhelm Schadow

1788 - 1862 German

Guidò i Nazareni, insegnò arte cristiana

Friedrich Wilhelm von Schadow era un pittore romantico tedesco. È nato a Berlino, il secondo figlio dello scultore Johann Gottfried Schadow, che gli ha dato le prime lezioni di disegno. Successivamente si è dedicato alla pittura e ha ricevuto istruzione da Weitsch. Nel 1806-1807 Schadow servì come soldato. Nel 1810 viaggiò con suo fratello maggiore Rudolph a Roma dove divenne uno dei principali pittori del movimento nazarenista. Seguendo l'esempio di Johann Friedrich Overbeck e altri, Schadow, originariamente luterano, si unì alla Chiesa cattolica romana, sostenendo che un artista deve credere e vivere le verità che tenta di dipingere. Il risultato mostrò che Schadow era più qualificato per brillare come insegnante e mentore piuttosto che come pittore. Come autore è meglio conosciuto per la sua lezione «Sul contributo del cristianesimo alle arti figurative» (Düsseldorf, 1843), e per gli schizzi biografici «Il Vasari moderno» (Berlino, 1854). A Roma, Schadow ricevette una delle sue prime importanti commissioni quando il console generale prussiano, il generale Jakob Salomon Bartholdy, divenne amico del giovane pittore e gli chiese, insieme a tre compatrioti più giovani (Peter von Cornelius, Johann Friedrich Overbeck e Philipp Veit), di decorare in affresco una stanza nella sua casa sul Pincio. Il tema generale selezionato fu la storia di Giuseppe e suoi fratelli, e due scene, la veste sanguinaria e Giuseppe in prigione, furono affidate a Schadow. Nel 1819, Schadow fu nominato professore nell'illustre Accademia di Belle Arti di Berlino, e la sua abilità e formazione approfondita gli valsero molti discepoli devoti. Fu durante questo periodo che Schadow sviluppò i suoi dipinti per le chiese. Nel 1826 fu nominato direttore dell'Accademia di Belle Arti di Düsseldorf, che reinclinò verso la produzione di arte cristiana, anche se iniziò una grave controversia con uno dei suoi professori, Heinrich Christoph Kolbe, che si concluse con l'uscita di quest'ultimo dall'Accademia nel 1832. Nel 1837, Schadow selezionò, su richiesta, gli studenti tra i suoi migliori qualificati per decorare la cappella di San Apollinaris sul Reno con affreschi. Quando completati, furono acclamati come la manifestazione più completa e pura del lato spirituale della scuola di Düsseldorf. Uno dei suoi studenti famosi, Heinrich Mucke, proseguì l'arte liturgica con enfasi sia nella pittura che negli affreschi. Il dipinto delle Vergini Saggie e FollE, considerato uno dei suoi capolavori, fu commissionato nel 1842. Oggi al Museo Städel, questo grande e importante quadro, pur essendo attentamente concepito e realizzato, manca della potenza di alcune sue altre opere. La fama di Schadow si basa meno sulle sue creazioni artistiche che sulla scuola che fondò. A Düsseldorf si sviluppò una reazione contro lo stile spirituale e sacerdotale che aveva instaurato, e nel 1859, dopo una dura lotta, il partito del naturalismo espulse il direttore Schadow dal suo incarico. Morì a Düsseldorf nel 1862, e fu eretto un monumento nella piazza che porta il suo nome durante una celebrazione per commemorare il suo dirigente. La Scuola di Düsseldorf che guidò Schadow divenne famosa a livello internazionale, attruggendo pittori americani come George Caleb Bingham, Eastman Johnson, Worthington Whittredge, Richard Caton Woodville, William Stanley Haseltine, James M. Hart e William Morris Hunt, producendo anche l'emigrante tedesco Emmanuel Leutze.