Gabriel-François Doyen

1726 - 1806 French

Precursore drammatico del romanticismo

Gabriel François Doyen era un pittore francese nato a Parigi. Divenne un artista contro la volontà del padre, diventando all'età di dodici anni allievo di Charles-André van Loo. Facendo rapidi progressi, ottenne a vent'anni il Grand Prix de Rome e nel 1748 partì per Roma. Studiò le opere di Annibale Carracci, Pietro Berrettini da Cortona, Giulio Romano e Michelangelo, poi visitò Napoli, Bologna e, crucialmente, Venezia. Mentre si trovava in quest'ultima città, Doyen fu grandemente influenzato dall'opera dei famosi coloristi, come Tiziano. Nel 1755 tornò a Parigi e, inizialmente non apprezzato e denigrato, risolse con un grande sforzo di acquisire reputazione e nel 1758 espose la sua Morte di Virginia. Fu un completo successo e gli procurò l'ammissione all'Académie Royale de Peinture et de Sculpture. Doyen fu anche influenzato da Peter Paul Rubens dopo una visita ad Anversa. Questa influenza è forse meglio mostrata nel suo Le Miracle des ardents, dipinto per la chiesa di Sainte-Geneviève a Saint-Roch (1767). Questo dipinto fu esposto nel salone del 1767, che fu registrato da Saint-Aubin in "Vista del salone del 1767". Lo storico dell'arte Michael Levey ha descritto questo dipinto come il "punto più alto" nella carriera dell'artista, suggerendo che il dramma dell'opera possa essere un precursore di quello che caratterizza la pittura romantica francese del XIX secolo. Egli nota come le figure contorte in primo piano siano simili a quelle che si trovano in La zattera della Medusa di Théodore Géricault. Nel 1773 Doyen dipinse la sua L'ultima comunione di San Luigi per l'altare maggiore della cappella dell'École Militaire; ricorda fortemente L'ultima comunione di San Girolamo del Domenichino e mostra una nitida chiarezza di messaggio, richiesta dalla sua posizione molto al di sopra dell'altare maggiore. Un'altra opera notevole di questo periodo nella vita di Doyen è il Trionfo di Teti per la cappella degli Invalides. Nel 1776 fu nominato professore all'Accademia. Durante le fasi iniziali della Rivoluzione francese, si impegnò attivamente nel progetto del museo nazionale; tuttavia, nel 1791 lasciò la Francia per la Russia su invito di Caterina II di Russia. Si stabilì a San Pietroburgo, dove fu molto onorato dalla famiglia imperiale e dall'ambiente artistico russo. Morì lì il 5 giugno 1806.