Gabriel-François Doyen

1726 - 1806 French

Dramatische voorloper van romantiek

Gabriel François Doyen was een Franse schilder die in Parijs werd geboren. Hij werd kunstenaar tegen de wens van zijn vader in en werd op twaalfjarige leeftijd leerling van Charles-André van Loo. Hij maakte snelle vorderingen, behaalde op twintigjarige leeftijd de Grand Prix de Rome en vertrok in 1748 naar Rome. Hij bestudeerde de werken van Annibale Carracci, Pietro Berrettini da Cortona, Giulio Romano en Michelangelo, bezocht vervolgens Napels, Bologna en, cruciaal, Venetië. In laatstgenoemde stad werd Doyen sterk beïnvloed door het werk van beroemde coloristen zoals Titiaan. In 1755 keerde hij terug naar Parijs en, aanvankelijk ondergewaardeerd en bespot, besloot hij door één grote inspanning een reputatie op te bouwen, en in 1758 exposeerde hij zijn Dood van Virginia. Het was een volledig succes en bezorgde hem toelating tot de Académie Royale de Peinture et de Sculpture. Doyen werd ook beïnvloed door Peter Paul Rubens na een bezoek aan Antwerpen. Deze invloed is misschien het best te zien in zijn Le Miracle des ardents, geschilderd voor de kerk van St. Genevieve in St. Roch (1767). Dit schilderij werd tentoongesteld in de salon van 1767, wat werd vastgelegd door Saint-Aubin in 'Gezicht op de salon van 1767'. Kunsthistoricus Michael Levey beschreef dit schilderij als het 'hoogtepunt' in de carrière van de kunstenaar, en suggereerde dat het drama van het stuk een voorloper kan zijn van datgene wat de Franse romantische schilderkunst van de 19e eeuw kenmerkt. Hij merkt op hoe de kronkelende figuren op de voorgrond lijken op die gevonden in Het vlot van de Medusa van Théodore Géricault. In 1773 schilderde Doyen zijn Het Laatste Avondmaal van St. Louis voor het hoogaltaar van de kapel van de École Militaire; het doet sterk denken aan Het Laatste Avondmaal van St. Hiëronymus van Domenichino en toont een scherpe helderheid van boodschap, vereist door de positie ver boven het hoogaltaar. Een ander opmerkelijk werk uit deze periode in Doyens leven is de Triomf van Thetis voor de kapel van de Invalides. In 1776 werd hij benoemd tot professor aan de Academie. Tijdens de beginfase van de Franse Revolutie raakte hij actief betrokken bij het nationale museumproject; in 1791 vertrok hij echter uit Frankrijk naar Rusland op uitnodiging van Catharina II van Rusland. Hij vestigde zich in Sint-Petersburg, waar hij veel eer betoond kreeg van de keizerlijke familie en de Russische kunstwereld. Hij overleed daar op 5 juni 1806.