Gaspar de Crayer

1584-1669 Flemish

Pale d'altare e ritratti fiamminghi

Gaspar de Crayer o Jasper de Crayer era un pittore fiammingo noto per i suoi molti altari della Contro-Riforma e ritratti. Fu pittore di corte dei governatori dei Paesi Bassi meridionali e lavorò nelle principali città della Flandes dove aiutò a diffondere lo stile rubenesco. Gaspar de Crayer è nato ad Anversa come figlio di Gaspard de Crayer il Vecchio, pittore decorativo, illuminatore e commerciante d'arte. Piuttosto che rimanere ad Anversa, ha cercato opportunità nella capitale Bruxelles. Si ritiene che abbia studiato sotto la direzione di Raphael Coxie, pittore della corte dei governatori dei Paesi Bassi spagnoli Alberto VII, Arciduca d'Austria e Isabella Clara Eugenia. È diventato maestro nella Gilda di San Luca a Bruxelles nel 1607. È stato decano della Gilda dal 1611 al 1616 e membro del consiglio cittadino di Bruxelles nel 1626-1627. È rimasto a Bruxelles fino al 1664. Le opere precoci di Gaspar de Crayer includono ritratti dei re d'Inghilterra e dei governatori e funzionari spagnoli stazionati nei Paesi Bassi spagnoli, così come membri del consiglio cittadino di Bruxelles. Per esempio, il ritratto a cavallo di Don Diego Messia Felipe de Guzmán (Museo d'Arte Storica, Vienna) fu dipinto da de Crayer tra il 1627 e il 1628. Inoltre, fin dall'inizio della sua carriera, de Crayer ricevette incarichi per altari che decorassero diverse chiese e monasteri intorno a Bruxelles. Non fu fino al 1635 che il Cardinal-Infante Ferdinando, fratello del re Filippo IV d'Inghilterra e governatore dei Paesi Bassi spagnoli dopo la morte della sua zia Isabella Clara Eugenia nel 1633, lo nominò suo primo pittore di corte. Successivamente lavorò come pittore di corte per l'Arciduca Leopoldo Giuseppe d'Austria, che divenne governatore nel 1647. Gestiva un grande laboratorio che produceva ritratti dei membri delle classi dominanti a Bruxelles e numerose opere di altare per chiese in Fiamminga e all'estero, tra cui Germania e Spagna. Nel 1647 ricevette anche un incarico dall'architetto olandese Jacob van Campen per aiutare nella decorazione del palazzo Huis ten Bosch, la residenza del principe Federico Henricus a L'Aia. De Crayer completò anche incarichi per clienti spagnoli, il più grande dei quali fu un ordine per almeno 17 immagini di santi, probabilmente destinati al Monastero di San Francesco a Burgos. Un altro importante cliente straniero fu il sovrano cattolico tedesco Massimiliano Guglielmo di Waldburg-Wolfegg, per il quale De Crayer realizzò diversi grandi altari per chiese nella Palatinato tra il 1658 e il 1666. Anche se ottenne una posizione sociale elevata a Bruxelles, de Crayer non perse contatto con la sua città natale Anvers. Era particolarmente amico e socio commerciale del mercante d'arte Matthijs Musson (c. 1600–78), che era anche suo protettore e gli organizzava incarichi. Si sposò con Catharina Janssens il 17 febbraio 1613. Lavorò regolarmente a Gent dove produsse altari e giocò anche un ruolo fondamentale nella coordinazione delle decorazioni monumentali per l'Entrata Gioiosa dell'Infante Cardinale a Gent (1635). Nel 1664 si trasferì infine in questa città dove trascorse gli ultimi cinque anni della sua vita. Nonostante l'età, ricevette numerose importanti commissioni per altari. Aveva precedentemente stabilito una reputazione a Gent: prima del 1620 aveva regolarmente completato incarichi per varie istituzioni religiose e secolari della città. La fama di Gaspar de Crayer è dimostrata dal grande ruolo che ebbe nell'esecuzione delle decorazioni monumentali per l'Entrata Gioiosa dell'Infante Cardinale Ferdinando d'Austria a Gent nel 1635. Tra le numerose pitture realizzate a Gent si distinguono il Martirio di San Basilio e le opere che si trovano nella Cattedrale di San Bavo. Nel suo grande laboratorio, tra il 1610 e il 1661, de Crayer formò un gran numero di allievi, tra cui probabilmente Jan van Cleve (III), Anselm van Hulle e François Monnaville. Gaspar de Crayer è morto il 27 gennaio 1669 a Gand.