George Lambert

1699-1765 English

Pioniere del paesaggio britannico

George Lambert fu un paesaggista inglese e pittore di scenografie teatrali. Insieme a Richard Wilson, è riconosciuto come un pioniere del paesaggio britannico nell'arte per il suo valore intrinseco. Lambert nacque nel Kent e studiò arte sotto Warner Hassells e John Wootton, attirando presto l'attenzione per la qualità della sua pittura paesaggistica. Dipinse numerosi paesaggi di grandi dimensioni e di squisita fattura nello stile di Gaspar Poussin e Salvator Rosa. Molti dei suoi paesaggi furono finemente incisi da François Vivares, James Mason (1710–1785) e altri, tra cui una serie di vedute di Plymouth e Mount Edgcumbe (dipinte congiuntamente con Samuel Scott), una veduta del castello di Saltwood nel Kent, un'altra di Dover e un paesaggio donato al Foundling Hospital di Londra. Lambert ottenne anche una grande reputazione come scenografo, lavorando inizialmente al Lincoln's Inn Fields Theatre di Londra sotto John Rich. Quando Rich si trasferì al Covent Garden Theatre, Lambert si assicurò l'assistenza di Amiconi e insieme realizzarono scenografie di qualità di gran lunga superiore a qualsiasi altra precedentemente eseguita. Lambert era un uomo dal temperamento gioviale e dall'ingegno acuto, e trascorreva spesso le serate lavorando nel suo studio di pittura presso il Teatro Covent Garden, dove personalità di spicco dell'alta società e del mondo teatrale si recavano per condividere con lui una cena a base di bistecche cucinate fresche sul momento. Da questi incontri nacque il celebre "Beefsteak Club", che mantenne a lungo un'elevata reputazione sociale. Purtroppo, la maggior parte delle scenografie dipinte da Lambert andò perduta quando il Teatro Covent Garden fu distrutto da un incendio nel 1808. Lambert era amico di William Hogarth e membro dell'allegra società che si riuniva alla taverna «Old Slaughter's» in St Martin's Lane. Nel 1755 fece parte del comitato di artisti che propose l'istituzione di un'accademia reale delle arti a Londra. Era membro della Society of Artists of Great Britain, con cui espose nel 1761 e nei tre anni successivi, e nello stesso periodo contribuì alle mostre dell'Accademia. Nel 1765, lui e altri membri si separarono e fondarono l'Incorporated Society of Artists of Great Britain, di cui fu eletto primo presidente. Insieme a Samuel Scott, Lambert dipinse una serie di vedute indiane per la vecchia sede della Compagnia delle Indie Orientali in Leadenhall Street. Realizzò inoltre due incisioni all'acquaforte tratte da opere di Salvator Rosa. Nel 1735 Lambert collaborò con George Vertue, Hogarth e John Pine (incisore, 1660–1756) per ottenere dal Parlamento un disegno di legge che garantisse agli artisti il diritto d'autore sulle proprie opere. I ritratti di Lambert furono dipinti da Thomas Hudson, John Vanderbank (incisi in maniera nera da John Faber il giovane nel 1727 e a bulino da H. Robinson e altri) e Hogarth. Il dipinto più famoso di Lambert è "Veduta di Box Hill, Surrey" (1733), che raffigura una nota località panoramica a sud di Londra. Hogarth considerava Lambert un rivale del celebre pittore paesaggista francese Claude Lorrain (1600–1682) per l'uso di una luce soffusa volta a unificare la scena in quest'opera. Sebbene non avesse mai visitato l'Italia, trasse ispirazione dalla tradizione classica della pittura di paesaggio. Lambert morì il 30 novembre 1765 nella sua casa sulla Piazza a Covent Garden. Tra i suoi allievi vi furono John Inigo Richards (1731–1810) e John Collett (1725–1780).