George Lambert

1699-1765 English

Pionier van Brits landschap

George Lambert was een Engels landschapsschilder en theaterscèneschilder. Samen met Richard Wilson wordt hij erkend als een pionier van het Britse landschap in de kunst omwille van zijn eigen esthetische waarde. Lambert werd geboren in Kent en studeerde kunst bij Warner Hassells en John Wootton, waarbij hij al snel de aandacht trok door de kwaliteit van zijn landschapsschilderkunst. Hij schilderde vele grote en fraaie landschappen in de stijl van Gaspar Poussin en Salvator Rosa. Veel van zijn landschappen werden fijn gegraveerd door François Vivares, James Mason (1710–1785) en anderen, waaronder een reeks gezichten op Plymouth en Mount Edgcumbe (gezamenlijk geschilderd met Samuel Scott), een gezicht op Saltwood Castle in Kent, een ander op Dover, en een landschap dat werd geschonken aan het Foundling Hospital in Londen. Lambert verwierf ook grote faam als decoratieschilder en werkte aanvankelijk in het Lincoln's Inn Fields Theatre in Londen onder John Rich. Toen Rich verhuisde naar het Covent Garden Theatre, verzekerde Lambert zich van de medewerking van Amiconi, en samen produceerden zij decors van een veel hogere kwaliteit dan alles wat voorheen was gemaakt. Lambert was een man met een vrolijk temperament en een scherp verstand, die zijn avonden vaak werkend doorbracht in zijn schildersatelier in het Covent Garden Theatre, waar vooraanstaande figuren uit de modewereld en het theater naartoe kwamen om samen met hem te genieten van een ter plekke vers bereide biefstuk. Uit deze bijeenkomsten ontstond de bekende "Beefsteak Club", die lange tijd een hoge maatschappelijke reputatie behield. Helaas ging het grootste deel van Lamberts decoratieschilderingen verloren toen het Covent Garden Theatre in 1808 door brand werd verwoest. Lambert was een vriend van William Hogarth en lid van het vrolijke gezelschap dat samenkwam in de herberg 'Old Slaughter's' in St Martin's Lane. In 1755 maakte hij deel uit van het kunstenaarscomité dat voorstelde een koninklijke kunstacademie in Londen op te richten. Hij was lid van de Society of Artists of Great Britain, exposeerde met hen in 1761 en de drie daaropvolgende jaren, en leverde in dezelfde periode bijdragen aan de tentoonstellingen van de Academie. In 1765 scheidden hij en andere leden zich af en richtten de Incorporated Society of Artists of Great Britain op, waarvan hij tot eerste voorzitter werd gekozen. Samen met Samuel Scott schilderde Lambert een reeks Indiase gezichten voor het oude Oost-Indisch Huis in Leadenhall Street. Hij etste ook twee prenten naar werken van Salvator Rosa. In 1735 werkte Lambert samen met George Vertue, Hogarth en John Pine (graveur, 1660–1756) om bij het parlement een wetsvoorstel te verkrijgen dat kunstenaars auteursrecht op hun werken garandeerde. Portretten van Lambert werden geschilderd door Thomas Hudson, John Vanderbank (in 1727 in mezzotint gegraveerd door John Faber de Jongere, en in lijngravure door H. Robinson en anderen) en Hogarth. Het beroemdste schilderij van Lambert is "Gezicht op Box Hill, Surrey" (1733), dat een bekende schilderachtige plek ten zuiden van Londen afbeeldt. Hogarth beschouwde Lambert als een rivaal van de beroemde Franse landschapsschilder Claude Lorrain (1600–1682) wat betreft zijn gebruik van zacht licht om de scène in dit werk te verenigen. Hoewel hij nooit Italië bezocht, werd hij geïnspireerd door de klassieke traditie van de landschapskunst. Lambert stierf op 30 november 1765 in zijn huis aan de Piazza in Covent Garden. Tot zijn leerlingen behoorden John Inigo Richards (1731–1810) en John Collett (1725–1780).