George Peter Alexander Healy

1813-1894 American

George Peter Alexander Healy

Retratista prolífico de figuras eminentes

George Peter Alexander Healy fue un retratista estadounidense. Fue uno de los pintores más prolíficos y populares de su época, y entre sus modelos se encontraban muchas de las personalidades eminentes de su tiempo. Healy nació en Boston, Massachusetts. Era el mayor de los cinco hijos de un capitán irlandés de la marina mercante. Tras quedarse huérfano de padre a temprana edad, Healy ayudó a mantener a su madre. A los dieciséis años comenzó a dibujar y desarrolló la ambición de ser artista. Jane Stuart, hija de Gilbert Stuart, lo ayudó prestándole un «Ecce Homo» de Guido Reni, que él copió al óleo y vendió a un sacerdote rural. Más tarde, ella lo presentó a Thomas Sully, cuyos consejos resultaron muy provechosos para Healy, quien agradecido correspondió a Sully cuando este atravesó tiempos difíciles. A los dieciocho años, Healy comenzó a pintar retratos y pronto alcanzó un gran éxito. En 1834, viajó a Europa tras dejar a su madre económicamente bien provista, y permaneció en el extranjero durante dieciséis años, período en el que estudió con Antoine-Jean Gros en París y Roma, recibió la influencia de Thomas Couture y pintó con gran dedicación. Recibió una medalla de tercera clase en el Salón de París de 1840. En 1843 fue elegido Académico Honorario de la Academia Nacional de Diseño. Ganó una medalla de segunda clase en París en 1855, cuando expuso su obra Franklin defendiendo los derechos de las colonias americanas ante Luis XVI. En 1855 regresó a Estados Unidos y estableció su hogar y estudio en Chicago, Illinois, donde residió durante los siguientes 14 años, hasta 1869. Durante este tiempo también viajó por Estados Unidos para completar encargos. Regresó a Europa en 1869 y pintó de manera constante, principalmente en Roma y París, durante veintiún años. En 1892 volvió a Chicago, donde falleció el 24 de junio de 1894. La autobiografía de Healy, Reminiscencias de un pintor de retratos, fue publicada en 1894.

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