George Peter Alexander Healy

1813-1894 American

George Peter Alexander Healy

Retratista prolífico de figuras eminentes

George Peter Alexander Healy foi um retratista americano. Ele foi um dos pintores mais prolíficos e populares de sua época, e seus modelos incluíam muitas das personalidades eminentes de seu tempo. Healy nasceu em Boston, Massachusetts. Era o mais velho dos cinco filhos de um capitão irlandês da marinha mercante. Tendo ficado órfão de pai ainda jovem, Healy ajudou a sustentar sua mãe. Aos dezesseis anos, começou a desenhar e desenvolveu a ambição de se tornar artista. Jane Stuart, filha de Gilbert Stuart, auxiliou-o emprestando-lhe um "Ecce Homo" de Guido Reni, que ele copiou em cores e vendeu a um padre do interior. Mais tarde, ela o apresentou a Thomas Sully, cujos conselhos foram muito proveitosos para Healy, que retribuiu com gratidão a Sully quando este enfrentou adversidades. Aos dezoito anos, Healy começou a pintar retratos e logo alcançou grande sucesso. Em 1834, partiu para a Europa, após garantir o sustento adequado de sua mãe, e permaneceu no exterior por dezesseis anos, período em que estudou com Antoine-Jean Gros em Paris e Roma, sofreu a influência de Thomas Couture e pintou com afinco. Recebeu uma medalha de terceira classe no Salão de Paris de 1840. Em 1843, foi eleito Acadêmico Honorário da Academia Nacional de Desenho. Ganhou uma medalha de segunda classe em Paris em 1855, quando exibiu sua obra Franklin defendendo os direitos das colônias americanas perante Luís XVI. Em 1855, ele retornou aos Estados Unidos, estabelecendo sua residência e estúdio em Chicago, Illinois, onde permaneceu pelos próximos 14 anos, até 1869. Durante esse período, também viajou pelos Estados Unidos para concluir encomendas. Ele voltou à Europa em 1869, pintando continuamente, principalmente em Roma e Paris, por vinte e um anos. Em 1892, retornou a Chicago, onde faleceu em 24 de junho de 1894. A autobiografia de Healy, Reminiscências de um Pintor de Retratos, foi publicada em 1894.

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