George Smith

1714 - 1776 English

Paesaggi inglesi idealizzati stile Poussin

George Smith era un pittore paesaggista e poeta inglese, noto come "George Smith di Chichester". Lui e i suoi due fratelli, tutti artisti, sono conosciuti come gli "Smith di Chichester". George nacque a Chichester, nel Sussex, dove suo padre, William Smith, era un commerciante e un pastore battista. Era il secondo e il più dotato di tre fratelli, che praticavano tutti la pittura ed erano conosciuti come "gli Smith di Chichester". Da ragazzo fu affidato allo zio, un bottaio, ma, preferendo l'arte, divenne allievo del fratello William, che accompagnò a Gloucester; lì e in altri luoghi trascorse alcuni anni dipingendo principalmente ritratti, per poi tornare a Chichester, dove, sotto il patrocinio del Duca di Richmond, si stabilì come pittore paesaggista. Smith raffigurò i paesaggi rurali e pastorali del Sussex e di altre parti dell'Inghilterra in modo gradevole ma idealizzato, basandosi sullo studio di Claude Lorrain e Nicolas Poussin, incontrando così il gusto dell'epoca, e fu un artista molto ammirato per tutta la vita. La sua fama si estese al continente, dove era apparentemente conosciuto come il "Gessner britannico". Nel 1760 Smith ottenne dalla Società delle Arti il suo primo premio per un paesaggio, e ripeté il successo nel 1761 e nel 1763. Espose con la Società Incorporata degli Artisti nel 1760, ma nel 1761 si unì alla Società Libera degli Artisti, di cui fu uno dei principali sostenitori fino al 1774; solo in quell'anno contribuì all'Accademia Reale. Molte opere di Smith furono incise da William Woollett, William Elliott (1727–1766), James Peake (1729–1782), Thomas Vivares (1735–1821) e altri; una serie di ventisette lastre tratte dai suoi dipinti, intitolata "Picturesque Scenery of England and Wales", fu pubblicata tra il 1757 e il 1769. Nel 1770 fu pubblicato un insieme di cinquantatré acqueforti e incisioni realizzate da lui e dal fratello John, tratte dalle loro opere e da quelle di altri maestri. George Smith era anche un buon violoncellista e scriveva poesie; nel 1770 pubblicò un volume di "Pastorali", di cui le figlie pubblicarono una seconda edizione nel 1811, corredata da una sua memoria biografica. George Smith morì a Chichester il 7 settembre 1776. Fu sepolto nel cimitero della chiesa di San Pancrazio a Chichester, così come i suoi due fratelli, John e William. Era sposato e lasciò tre figlie. Le sue opere si trovano presso lo Yale Center for British Art (Collezione Paul Mellon) negli Stati Uniti; Goodwood House, Sussex, Inghilterra; Fitzwilliam Museum di Cambridge; Tate Gallery e V&A a Londra.