George Smith

1714 - 1776 English

Geïdealiseerde Engelse landschappen in Poussin-stijl

George Smith was een Engels landschapsschilder en dichter, bekend als "George Smith van Chichester". Hij en zijn twee broers, allemaal kunstenaars, staan bekend als de "Smiths van Chichester". George werd geboren in Chichester in Sussex, waar zijn vader, William Smith, handelaar en baptistisch predikant was. Hij was de tweede en meest getalenteerde van drie broers, die allemaal schilderden en bekendstonden als 'de Smiths van Chichester'. Als jongen werd hij bij zijn oom, een kuiper, geplaatst, maar omdat hij de voorkeur gaf aan kunst, werd hij leerling van zijn broer William, die hij naar Gloucester vergezelde; daar en op andere plaatsen bracht hij enkele jaren door met voornamelijk het schilderen van portretten, waarna hij terugkeerde naar Chichester, waar hij zich onder beschermheerschap van de hertog van Richmond vestigde als landschapsschilder. Smith beeldde het landelijke en pastorale landschap van Sussex en andere delen van Engeland af op een aangename maar idealistische manier, gebaseerd op de studie van Claude Lorrain en Nicolas Poussin, wat aansloot bij de smaak van die tijd, en hij was zijn hele leven lang een zeer bewonderd kunstenaar. Zijn reputatie reikte tot op het continent, waar hij blijkbaar bekendstond als de "Britse Gessner". In 1760 ontving Smith van de Society of Arts hun eerste prijs voor een landschap, en hij herhaalde dit succes in 1761 en 1763. Hij exposeerde in 1760 bij de Incorporated Society of Artists, maar sloot zich in 1761 aan bij de Free Society of Artists, waarvan hij tot 1774 een van de belangrijkste ondersteuners was; alleen in dat jaar leverde hij een bijdrage aan de Royal Academy. Veel werken van Smith werden gegraveerd door William Woollett, William Elliott (1727–1766), James Peake (1729–1782), Thomas Vivares (1735–1821) en anderen; een reeks van zevenentwintig platen naar zijn schilderijen, getiteld "Picturesque Scenery of England and Wales", werd tussen 1757 en 1769 gepubliceerd. In 1770 verscheen een set van drieënvijftig etsen en gravures, vervaardigd door hem en zijn broer John, naar hun eigen werken en die van andere meesters. George Smith was ook een goed cellist en schreef poëzie; in 1770 gaf hij een bundel "Pastorals" uit, waarvan in 1811 door zijn dochters een tweede editie werd uitgebracht, vergezeld van een biografische schets over hem. George Smith overleed op 7 september 1776 in Chichester. Hij werd begraven op het kerkhof van St. Pancras in Chichester, net als zijn twee broers, John en William. Hij was getrouwd en liet drie dochters na. Zijn werk is te vinden in het Yale Center for British Art (Paul Mellon-collectie) in de VS; Goodwood House, Sussex, Engeland; Fitzwilliam Museum Cambridge; Tate Gallery en het V&A in Londen.