Georges de La Tour

1593-1652 French

Maître du clair-obscur aux chandelles

Georges de La Tour était un peintre baroque français qui a passé la majeure partie de sa vie professionnelle dans le duché de Lorraine, lequel fut temporairement rattaché à la France entre 1641 et 1648. Il peignait principalement des scènes religieuses en clair-obscur éclairées à la lueur des bougies. Georges de La Tour est né dans la ville de Vic-sur-Seille, dans le diocèse de Metz, qui faisait techniquement partie du Saint-Empire romain germanique, mais était sous domination française depuis 1552. Les documents de baptême ont révélé qu’il était le fils de Jean de La Tour, un boulanger, et de Sybille de La Tour, née Molian. Il a été suggéré que Sybille provenait d’une famille partiellement noble. Ses parents ont eu sept enfants au total, Georges étant le deuxième né. Le parcours éducatif de La Tour reste quelque peu obscur, mais on suppose qu’il a voyagé soit en Italie, soit aux Pays-Bas au début de sa carrière. Il se peut qu’il ait été formé auprès de Jacques Bellange à Nancy, la capitale de la Lorraine, bien que leurs styles soient très différents. Ses peintures reflètent le naturalisme baroque du Caravage, mais cette influence lui est probablement parvenue par l’intermédiaire des caravagesques néerlandais de l’École d’Utrecht et d’autres contemporains du Nord (français et néerlandais). En particulier, La Tour est souvent comparé au peintre néerlandais Hendrick Terbrugghen. En 1617, il épousa Diane Le Nerf, issue d’une famille de la petite noblesse, et en 1620, il établit son atelier dans sa tranquille ville natale provinciale de Lunéville, qui faisait partie du duché indépendant de Lorraine, occupé par la France durant sa vie, entre 1641 et 1648. Il peignait principalement des sujets religieux et quelques scènes de genre. Il reçut le titre de « Peintre du Roi » (de France) en 1638, et travailla également pour les ducs de Lorraine en 1623–1624, mais la bourgeoisie locale constituait son principal marché, et il atteignit une certaine aisance. Il n’est pas recensé à Lunéville entre 1639 et 1642, et a pu voyager à nouveau ; Anthony Blunt a détecté l’influence de Gerrit van Honthorst dans ses peintures après cette période. Il fut impliqué dans un renouveau religieux mené par les franciscains en Lorraine, et au fil de sa carrière, il se tourna vers la peinture presque exclusivement de sujets religieux, mais avec des traitements influencés par la peinture de genre. Georges de La Tour et sa famille sont morts en 1652 lors d’une épidémie à Lunéville. Son fils Étienne (né en 1621) était son élève.