Georges d'Espagnat

1870-1950 French

Post-impressionniste indépendant aux couleurs uniques

Georges d'Espagnat est né le 14 août 1870 à Melun, en France. C'était un peintre post-impressionniste, muraliste, illustrateur et décorateur de théâtre français. Sa famille s'est installée à Paris alors qu'il était jeune homme dans les années 1880, et à l'âge de 18 ans, il a refusé la formation académique de l'École des Beaux-Arts, n'y passant que quelques heures, choisissant plutôt d'étudier indépendamment les œuvres des grands maîtres au Louvre et de suivre des cours à l'académie libre. En étudiant ces peintures, il s'est lié aux éminents peintres impressionnistes de l'époque, exposant ses œuvres au Salon des Refusés et au Salon des Indépendants à Paris. D’Espagnat a dépeint la vie parisienne quotidienne, des figures féminines, des paysages et des natures mortes, dans un style pictural fait de touches additives et d'un traitement unique de la couleur, rappelant les Fauves. Il a également voyagé en Italie, où il a particulièrement admiré l'œuvre des Vénitiens, Titien et Le Tintoret. En 1891, d'Espagnat entama sa carrière publique au Salon des Refusés, où il participa à une exposition, et l'année suivante, il présenta quatre tableaux au Salon des Indépendants, avant d'exposer plus tard au Salon de la Société Nationale. Étudiant farouchement indépendant, ayant rejeté les lieux traditionnels d'éducation artistique disponibles dans la capitale, il devint l'un des peintres français du XXe siècle les plus individualistes. Bien qu'associé à nombre des plus grands noms de l'art du XXe siècle, et bien que son œuvre ait été qualifiée à diverses reprises de fauve, nabi ou tout simplement d'impressionniste, il conserva toujours sa propre individualité. Il exerça une influence notable dans les cercles artistiques de son époque, aux côtés d'Henri Matisse, Paul Gauguin, Pablo Picasso, Camille Pissarro et Marc Chagall. D'Espagnat se lia également d'amitié avec de nombreux impressionnistes et post-impressionnistes, dont Renoir, Vuillard, André, Bonnard et Denis. En 1895, il organisa sa première exposition personnelle à Paris, et trois ans plus tard, une exposition de ses œuvres eut lieu à la galerie Durand-Ruel. Plus tard, grâce à son amitié étroite avec Renoir, il participa en 1907 à une exposition collective à la galerie Marcel Bernheim, aux côtés de Bonnard, Cézanne, Matisse, Pissarro, Rouault, Seurat et Toulouse-Lautrec, tandis qu'en 1926, ses œuvres figurèrent dans une autre exposition au même endroit, en compagnie d'André, Bonnard, Braque, Chagall, Matisse, Picasso et Signac. En 1898, il voyagea au Maroc et travailla le long de la côte méditerranéenne près de Toulon, capturant sur sa toile la lumière intense et les couleurs vives de la région. En 1903, d’Espagnat, aux côtés de l’architecte Frantz Jourdain et du critique Ivanhoe Rambosson, fut membre fondateur du Salon d’Automne et en devint vice-président un an plus tard. Puis, en 1906, il collabora aux illustrations de Sixtine de Remy de Gourmont, et travailla ensuite avec Alphonse Daudet sur son livre L’Immortel. Grand voyageur tout au long de sa vie, d’Espagnat visita la Grande-Bretagne, l’Allemagne, l’Italie, le Portugal, le Maroc et l’Espagne. Élu vice-président du Salon d’Automne à Paris en 1935, d’Espagnat occupa à partir de 1936 le poste de professeur à l’École nationale supérieure des Beaux-Arts de Paris jusqu’aux années 1940. En 1945, d’Espagnat devint président de la Société des Amis d’Eugène Delacroix, fonction qu’il conserva jusqu’à sa mort. Au cours des années suivantes, il peignit à l’aquarelle La Rochelle et Concarneau, villages situés sur le littoral français.