Gérard Dou

1613-1675 Dutch

Maître de la peinture fine

Gerrit Dou, également connu sous les noms de Gerard, Douw ou Dow, était un peintre néerlandais de l’Âge d’or, dont les petites toiles hautement polies sont typiques des fijnschilders de Leyde. Il s’est spécialisé dans les scènes de genre et est reconnu pour ses peintures en trompe-l’œil de « niches » ainsi que pour ses scènes nocturnes éclairées à la bougie présentant un fort clair-obscur. Il fut l’élève de Rembrandt. Dou est né à Leyde, où son père était fabricant de vitraux. Il a étudié le dessin auprès de Bartholomeus Dolendo, puis s’est formé dans l’atelier de vitraux de Pieter Couwenhorn. En février 1628, à l’âge de quatorze ans, son père l’a envoyé étudier la peinture dans l’atelier de Rembrandt (alors âgé d’environ 21 ans), qui vivait à proximité. Auprès de Rembrandt, avec qui il est resté environ trois ans, il a acquis sa maîtrise de la couleur et des effets plus subtils du clair-obscur, et le style de son maître se reflète dans plusieurs de ses premières œuvres, notamment un autoportrait à l’âge de 22 ans, ainsi que dans Tobie aveugle allant à la rencontre de son fils. Cependant, à un stade relativement précoce de sa carrière, il développa une manière distinctive qui s’écartait considérablement de celle de Rembrandt, cultivant un style de traitement minutieux et élaboré. On dit qu’il passait cinq jours à peindre une main, et son travail était si fin qu’il jugea nécessaire de fabriquer ses propres pinceaux.

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