Giorgio Vasari

1511-1574 Italian

Fonda l'histoire de l'art

Giorgio Vasari était un peintre, architecte, ingénieur, écrivain et historien italien, surtout connu pour ses Vies des meilleurs peintres, sculpteurs et architectes, considérées comme le fondement idéologique de l'écriture de l'histoire de l'art. En s'appuyant sur le texte de Vasari concernant la nouvelle manière de peindre de Giotto, Jules Michelet a proposé pour la première fois le terme Renaissance dans son Histoire de France (1835), un terme adopté par l'historiographie et toujours en usage aujourd'hui. Vasari est né prématurément le 30 juillet 1511 à Arezzo, en Toscane. Recommandé très jeune par son cousin Luca Signorelli, il devint l'élève de Guglielmo da Marsiglia, un habile peintre de vitraux. Envoyé à Florence à l'âge de seize ans par le cardinal Silvio Passerini, il intégra le cercle d'Andrea del Sarto et de ses élèves Rosso Fiorentino et Jacopo Pontormo, où son éducation humaniste fut encouragée. Il se lia d'amitié avec Michel-Ange, dont le style pictural influencerait le sien. Il mourut le 27 juin 1574 à Florence, dans le Grand-Duché de Toscane, à l'âge de 62 ans. En 1529, il se rendit à Rome où il étudia les œuvres de Raphaël et d'autres artistes de la Haute Renaissance romaine. Les peintures maniéristes de Vasari lui-même furent plus admirées de son vivant qu'après sa mort. En 1547, il acheva la salle de la chancellerie du Palazzo della Cancelleria à Rome avec des fresques qui donnèrent à la pièce le nom de Sala dei Cento Giorni. Il fut régulièrement employé par des membres de la famille Médicis à Florence et à Rome, et travailla à Naples (notamment sur la sacristie Vasari), à Arezzo et dans d'autres lieux. Beaucoup de ses tableaux subsistent encore, les plus importants étant les peintures murales et plafonnantes de la Sala di Cosimo I au Palazzo Vecchio à Florence, où lui et ses assistants œuvrèrent à partir de 1555, ainsi que les fresques qu'il entama à l'intérieur de la vaste coupole du Duomo, achevées par Federico Zuccari avec l'aide de Giovanni Balducci. Il contribua également à organiser la décoration du Studiolo, aujourd'hui reconstitué au Palazzo Vecchio. À Rome, il a peint des fresques dans la Sala Regia. Outre sa carrière de peintre, Vasari a également connu le succès en tant qu'architecte. Sa loggia du Palazzo degli Uffizi, donnant sur l'Arno, ouvre la perspective au fond de sa longue et étroite cour. Il s'agit d'une pièce unique d'urbanisme qui fonctionne comme une place publique et qui, si on la considère comme une courte rue, est exceptionnelle en tant que rue de la Renaissance au traitement architectural unifié. La vue de la Loggia depuis l'Arno révèle qu'avec le Corridor de Vasari, elle fait partie des très rares structures bordant le fleuve qui s'ouvrent sur celui-ci et semblent épouser l'environnement fluvial. À Florence, Vasari a également construit le long passage, aujourd'hui appelé Corridor de Vasari, qui relie la Galerie des Offices au Palais Pitti situé de l'autre côté du fleuve. Ce couloir fermé longe l'Arno sur une arcade, traverse le Ponte Vecchio et serpente autour de l'extérieur de plusieurs bâtiments. Il abritait autrefois le Mercado de Vecchio. Il a également rénové les églises médiévales de Santa Maria Novella et de Santa Croce. Dans les deux édifices, il a supprimé le jubé et la tribune d'origine, et a remodelé les arrière-chœurs dans le goût maniériste de son époque. À Santa Croce, il fut chargé de réaliser le tableau L'Adoration des mages, commandé par le pape Pie V en 1566 et achevé en février 1567. Récemment restaurée, l'œuvre a été exposée en 2011 à Rome et à Naples. Il est finalement prévu de la restituer à l'église Santa Croce de Bosco Marengo (province d'Alessandria, Piémont). En 1562, Vasari a construit le dôme octogonal de la basilique Notre-Dame de l'Humilité à Pistoia, un exemple important de l'architecture de la Haute Renaissance. À Rome, Vasari a travaillé avec Giacomo Barozzi da Vignola et Bartolomeo Ammannati à la Villa Giulia du pape Jules III. Souvent qualifié de « premier historien de l'art », Vasari a inventé le genre de l'encyclopédie biographique artistique avec ses Vies des plus excellents peintres, sculpteurs et architectes, ouvrage dédié au grand-duc Côme Ier de Médicis et publié pour la première fois en 1550. Il fut le premier à utiliser le terme « Renaissance » (rinascita) dans un texte imprimé — bien que la conscience d'une « renaissance » en cours dans les arts fût déjà présente depuis l'époque d'Alberti — et il est à l'origine de l'usage moderne du terme art gothique, quoiqu'il n'ait employé que le mot Goth, qu'il associait au style allemand « barbare ». Les Vites comprenaient également un traité novateur sur les méthodes techniques employées dans les arts. L'ouvrage fut partiellement réécrit et enrichi en 1568, avec l'ajout de portraits gravés sur bois des artistes (dont certains sont conjecturaux). L'ouvrage présente un parti pris constant et notoire en faveur des Florentins, tendant à leur attribuer tous les développements de l'art de la Renaissance — par exemple, l'invention de la gravure. L'art vénitien en particulier (ainsi que les arts d'autres régions d'Europe) est systématiquement ignoré dans la première édition. Entre la première et la deuxième édition, Vasari a visité Venise et, bien que la deuxième édition ait accordé plus d'attention à l'art vénitien (incluant enfin Titien), elle ne l'a pas fait en atteignant un point de vue neutre. On trouve également de nombreuses inexactitudes dans ses Vies. Par exemple, Vasari écrit qu'Andrea del Castagno a tué Domenico Veneziano, ce qui est faux, étant donné qu'Andrea est mort plusieurs années avant Domenico. Dans un autre exemple, la biographie de Giovanni Antonio Bazzi, que Vasari appelle « Il Soddoma », publiée uniquement dans la deuxième édition des Vies (1568) après la mort de Bazzi, condamne l'artiste comme étant immoral, bestial et vaniteux. Vasari rejette également l'œuvre de Bazzi comme étant paresseuse et offensante, malgré le fait que l'artiste ait été nommé Chevalier du Christ par le pape Léon X et ait reçu d'importantes commandes pour la Villa Farnèse et d'autres sites. Vasari jouissait d'une grande renommée de son vivant et amassa une fortune considérable. En 1547, il se fit construire une belle demeure à Arezzo (aujourd'hui un musée en son honneur), dont il décora les murs et les voûtes de peintures. Il fut élu au conseil municipal de sa ville natale et finit par accéder à la fonction suprême de gonfalonier. Il fut fait chevalier de l'Éperon d'or par le pape. Il épousa Niccolosa Bacci, membre de l'une des familles les plus riches et les plus éminentes d'Arezzo. En 1563, il a contribué à la fondation de l'Accademia e Compagnia delle Arti del Disegno de Florence, avec le Grand-Duc et Michel-Ange comme chefs de l'institution et 36 artistes choisis comme membres.