Giovanni Battista Moroni

1525-1578 Italian

Realistische portretten van adel

Giovanni Battista Moroni was een Italiaanse schilder uit de late renaissance. Hij wordt ook wel Giambattista Moroni genoemd. Hij is vooral bekend om zijn elegante en realistische portretten van de lokale adel en geestelijkheid, en wordt beschouwd als een van de grote portretschilders van het zestiende-eeuwse Italië. Moroni was de zoon van architect Andrea Moroni. Hij werd opgeleid bij Alessandro Bonvicino "Il Moretto" in Brescia, waar hij in de jaren 1540 de belangrijkste atelierassistent was, en werkte in Trente, Bergamo en zijn geboorteplaats Albino, nabij Bergamo, waar hij werd geboren en stierf. Zijn twee korte verblijven in Trente vielen samen met de eerste twee zittingen van het Concilie van Trente, 1546–48 en 1551–53. Bij beide gelegenheden schilderde Moroni een aantal religieuze werken (waaronder het altaarstuk van de Kerkvaders voor de kerk van Santa Maria Maggiore in Bergamo) evenals de reeks portretten waarvoor hij herinnerd wordt. Tijdens zijn verblijf in Trente kwam hij ook in contact met Titiaan en de graaf-bisschop Cristoforo Madruzzo, wiens eigen portret door Titiaan werd geschilderd, terwijl Moroni de portretten van Madruzzo's zonen vervaardigde. In de negentiende eeuw werd beweerd dat hij in Trente door Titiaan was opgeleid; het is echter onwaarschijnlijk dat hij het atelier van de Venetiaanse meester langdurig heeft bezocht, als hij er al ooit is geweest. Moroni's periode als de modieuze portrettist van Bergamo is nergens gedocumenteerd, maar blijkt uit de gedateerde inscripties op zijn schilderijen verrassend kort te zijn geweest, namelijk slechts de jaren ca. 1557-1562. Daarna werd Bergamo verscheurd door interne strijd en trok Moroni zich permanent terug in Albino (Rossi, Gregori et al.), waar hij in zijn provinciale isolement volledig over het hoofd werd gezien door Giorgio Vasari. Zijn oeuvre in Bergamo, deels beïnvloed door de bestudering van het realisme van Savoldo, leverde in enkele jaren een lange reeks portretten op die, hoewel niet bepaald heroïsch, vol zitten met waardige menselijkheid en geworteld zijn in het dagelijks leven. De afgebeelde personen komen niet uitsluitend uit de Bergamaskische aristocratie, maar ook uit de nieuw zelfbewuste klasse van geleerden, professionals en voorbeeldige overheidsfunctionarissen, naast enkele soldaten; zij worden weergegeven met een afstandelijke en waakzame houding, vergezeld van Moroni's nauwgezette stillevendetails, waarbij de schilder meer aandacht besteedde aan textiel en kleding dan aan psychologische diepgang. Zijn productie van religieuze schilderijen, bestemd voor een minder verfijnd publiek in de lokale subalpiene valleien, was kleiner en minder succesvol dan zijn portretten: "de exacte waarheid van onderdelen telde in zijn altaarstukken nergens op tot zelfs maar een schijn van geloofwaardigheid", merkte Freedberg op over hun diagrammatische schema's die waren ontleend aan Moretto, Savoldo en anderen. Zo schilderde hij bijvoorbeeld een Laatste Avondmaal voor de parochie van Romano in Lombardije; de Kroning van Maria in Sant'Alessandro della Croce, Bergamo; ook voor de kathedraal van Verona, Sint-Petrus en Sint-Paulus, en in de Brera van Milaan, de Hemelvaart van Maria. Moroni was bezig met een Laatste Oordeel in de kerk van Gorlago toen hij stierf. Over het algemeen vertoont zijn stijl in deze schilderijen invloeden van zijn meester, Lorenzo Lotto, en Girolamo Savoldo. Giovanni Paolo Cavagna was een onopvallende leerling van Moroni, maar er wordt gezegd dat in latere generaties zijn inzichtelijke portretkunst Fra' Galgario en Pietro Longhi beïnvloedde.