Giovanni Segantini

1858-1899 Italian

Paysages alpins, divisionnisme et symbolisme

Giovanni Segantini était un peintre italien connu pour ses grands paysages pastoraux des Alpes. Il fut l'un des artistes les plus célèbres d'Europe à la fin du XIXe siècle, et ses tableaux furent acquis par de grands musées. Vers la fin de sa vie, il associa le style divisionniste à des images symbolistes de la nature. Il fut actif en Suisse durant la dernière période de son existence. Giovanni Battista Emanuele Maria Segatini est né à Arco, dans le Trentin, qui faisait alors partie du comté de Tyrol au sein de l'Empire austro-hongrois. Il a plus tard modifié son nom de famille en ajoutant un « n » après le « a ». Il était le deuxième enfant d'Agostino Segatini (1802–1866) et de Margarita De Girardi (1828–1865). Son frère aîné, Lodovico, est mort dans un incendie l'année de la naissance de Giovanni. Au cours des sept premières années de sa vie, son père, qui était commerçant, a beaucoup voyagé pour trouver du travail. À l'exception d'une période de six mois en 1864 où Agostino retourna dans le Trentin, Segantini passa ses jeunes années avec sa mère, qui souffrait d'une grave dépression suite à la mort de Lodovico. Ces années furent marquées par la pauvreté, la faim et une éducation limitée en raison de l'incapacité de sa mère à faire face à la situation. Au printemps 1865, sa mère mourut après sept années d'une santé de plus en plus déclinante. Son père confia Giovanni à la garde d'Irene, son deuxième enfant issu d'un précédent mariage, et partit de nouveau pour chercher du travail. Il mourut un an plus tard sans être rentré chez lui et sans rien laisser à sa famille. Privée de l'argent de son père, Irene vécut dans une extrême pauvreté. Elle fut contrainte de consacrer la majeure partie de son temps à des travaux subalternes, laissant Giovanni se débrouiller seul pour survivre. Irene espérait améliorer sa vie en s'installant à Milan, et à la fin de l'année 1865, elle déposa une demande de renonciation à la citoyenneté autrichienne pour son frère et elle-même. Soit elle avait mal compris la procédure, soit elle n'avait tout simplement pas eu assez de temps pour la mener à bien, et bien que leur citoyenneté autrichienne ait été révoquée, elle négligea de demander la citoyenneté italienne. En conséquence, Segantini et sa sœur restèrent apatrides pour le reste de leur vie. Après qu'il fut devenu célèbre, la Suisse lui offrit la citoyenneté à plusieurs reprises, mais il refusa malgré de nombreuses difficultés, affirmant que l'Italie était sa véritable patrie. Après sa mort, le gouvernement suisse réussit à lui accorder la citoyenneté. À l'âge de sept ans, Segantini s'est enfui et a ensuite été retrouvé vivant dans les rues de Milan. La police l'a placé au Reformatoire Marchiondi, où il n'a appris que les bases du cordonnerie et peu d'autre chose. Pendant une grande partie de sa jeunesse, il savait à peine lire et écrire ; ce n'est que vers le milieu de la trentaine qu'il a finalement maîtrisé ces deux compétences. Heureusement, un aumônier du reformatoire a remarqué qu'il dessinait très bien et a encouragé ce talent afin de renforcer son estime de soi. En 1873, le demi-frère de Segantini, Napoléon, le retira de la maison de correction, et pendant l'année suivante, Segantini vécut avec lui dans le Trentin. Napoléon dirigeait un studio de photographie, et Segantini y apprit les bases de cette forme d'art relativement nouvelle tout en travaillant aux côtés de son demi-frère. Plus tard, il utilisa la photographie pour capturer des scènes qu'il intégra ensuite dans ses peintures.