Grant Wood

1891 - 1942 American

Pintor regionalista del medio oeste

Grant DeVolson Wood fue un pintor estadounidense y representante del Regionalismo, más conocido por sus pinturas que representan el medio oeste rural de Estados Unidos. Es particularmente famoso por American Gothic (1930), que se ha convertido en un ejemplo icónico del arte estadounidense de principios del siglo XX. Wood nació en la zona rural de Iowa, a 4 millas (6,43 km) al este de Anamosa, el 13 de febrero de 1891, hijo de Hattie DeEtte Weaver Wood y Francis Maryville Wood. Su madre trasladó a la familia a Cedar Rapids después de que su padre muriera en 1901. Poco después, Wood comenzó como aprendiz en una tienda de metales local. Después de graduarse de la Washington High School, Wood se inscribió en el Handicraft Guild, una escuela de arte dirigida completamente por mujeres en Minneapolis en 1910. En 1913, se matriculó en la Escuela del Instituto de Arte de Chicago y realizó algunos trabajos como platero. Cerca del final de la Primera Guerra Mundial, Wood se unió al ejército estadounidense, trabajando como artista en el diseño de escenas de camuflaje y otras obras de arte. De 1919 a 1925, Wood enseñó arte a estudiantes de secundaria en el sistema de escuelas públicas de Cedar Rapids. Este empleo le proporcionó estabilidad financiera y, debido a su naturaleza estacional, le permitió realizar viajes de verano a Europa para estudiar arte. Además, tomó una excedencia durante el año escolar 1923-1924 para pasar un año completo estudiando en Europa. De 1922 a 1935, Wood vivió con su madre en el desván de una cochera en Cedar Rapids, que convirtió en su estudio personal en el «5 Turner Alley» (el estudio no tenía dirección hasta que Wood se inventó una). De 1922 a 1928, Wood realizó cuatro viajes a Europa, donde estudió muchos estilos de pintura, especialmente el impresionismo y el posimpresionismo. Sin embargo, fueron las obras del artista flamenco del siglo XV Jan van Eyck las que lo influenciaron para adoptar la claridad de esta técnica e incorporarla en sus nuevas obras. Además, su viaje a Múnich en 1928 tuvo como objetivo supervisar la fabricación de las vidrieras que había diseñado para un edificio conmemorativo de veteranos en Cedar Rapids. En 1932, Wood ayudó a fundar la Colonia de Arte de Stone City cerca de su ciudad natal para ayudar a los artistas a superar la Gran Depresión. Se convirtió en un gran defensor del regionalismo en las artes, dando conferencias por todo el país sobre el tema. A medida que su imagen típicamente estadounidense se consolidaba, sus días bohemios en París fueron eliminados de su persona pública. De 1934 a 1941, Wood enseñó pintura en la Escuela de Arte de la Universidad de Iowa. Durante ese tiempo, supervisó proyectos de pintura mural, tutorizó a estudiantes, produjo una variedad de sus propias obras y se convirtió en una parte clave de la comunidad cultural de la universidad. De 1935 a 1938, Wood estuvo casado con Sara Sherman Maxon. Sus amigos consideraban que el matrimonio era un error para Wood. Wood era un homosexual no declarado. Un colega, Lester Longman, intentó sin éxito despedirlo, alegando motivos morales explícitos y su defensa del regionalismo. La crítica Janet Maslin afirma que sus amigos sabían que era «homosexual y algo facetoso en su disfraz de chico de granja vestido con mono». La administración universitaria desestimó las acusaciones, y Wood habría regresado como profesor de no ser por sus crecientes problemas de salud. Wood era un entusiasta masón y miembro de la Logia Mount Hermon Nº 263 en Cedar Rapids, Iowa. Después de recibir su tercer grado de maestro masón, pintó Los Tres Primeros Grados de la Masonería en 1921. En la víspera de su 51 cumpleaños, Wood falleció en el hospital universitario de Iowa City debido a un cáncer de páncreas. Está enterrado en el cementerio de Riverside, en Anamosa, Iowa. Cuando Wood falleció, su herencia pasó a su hermana, Nan Wood Graham, la mujer retratada en American Gothic. Cuando ella murió en 1990, su herencia, junto con los efectos personales de Wood y varias obras de arte, se convirtieron en propiedad del Figge Art Museum en Davenport, Iowa. El barco Liberty SS Grant Wood de la Segunda Guerra Mundial fue nombrado en su honor. En 2009, Grant recibió el Premio Iowa, el mayor honor civil del estado. La Agencia Educativa Regional Grant Wood, una de las nueve agencias educativas regionales de Iowa establecidas en 1974 que sirve al este de Iowa, fue nombrada en honor a Wood.