Gustav Klimt

1862-1918 Austrian

Goldener dekorativer erotischer Symbolismus

Gustav Klimt war ein österreichischer symbolistischer Maler und eines der prominentesten Mitglieder der Wiener Secession. Klimt ist bekannt für seine Gemälde, Wandmalereien, Skizzen und andere Kunstobjekte. Klimts Hauptmotiv war der weibliche Körper, und seine Werke sind von einer offenen Erotik geprägt. Unter seinen figürlichen Werken, die Allegorien und Porträts umfassen, malte er auch Landschaften. Unter den Künstlern der Wiener Secession war Klimt am stärksten von der japanischen Kunst und ihren Methoden beeinflusst. Zu Beginn seiner künstlerischen Laufbahn war er ein erfolgreicher Maler architektonischer Dekorationen in konventioneller Manier. Als er begann, einen persönlicheren Stil zu entwickeln, wurden seine Werke zum Gegenstand von Kontroversen, die ihren Höhepunkt erreichten, als die Gemälde, die er um 1900 für die Decke der Großen Aula der Universität Wien vollendete, als pornografisch kritisiert wurden. In der Folge nahm er keine öffentlichen Aufträge mehr an, erzielte jedoch mit den Gemälden seiner „goldenen Phase“, von denen viele Blattgold enthalten, neuen Erfolg. Klimts Werk übte einen wichtigen Einfluss auf seinen jüngeren Kollegen Egon Schiele aus. Gustav Klimt wurde in Baumgarten bei Wien im Österreichischen Kaiserreich als zweites von sieben Kindern – drei Jungen und vier Mädchen – geboren. Seine Mutter Anna Klimt (geborene Finster) hatte die unerfüllte Ambition, als Musikerin aufzutreten. Sein Vater Ernst Klimt der Ältere, ursprünglich aus Böhmen stammend, war Goldgraveur. Alle drei Söhne zeigten früh künstlerisches Talent. Klimts jüngere Brüder waren Ernst Klimt und Georg Klimt. Klimt lebte in Armut, während er die Wiener Kunstgewerbeschule, eine Schule für angewandte Kunst und Handwerk, heute die Universität für angewandte Kunst Wien, besuchte, wo er von 1876 bis 1883 architektonische Malerei studierte. Er verehrte Wiens führenden Historienmaler der Zeit, Hans Makart. Klimt akzeptierte bereitwillig die Prinzipien einer konservativen Ausbildung; seine frühen Werke können als akademisch eingestuft werden. 1877 schrieb sich auch sein Bruder Ernst, der wie sein Vater Graveur werden würde, an der Schule ein. Die beiden Brüder und ihr Freund Franz Matsch begannen zusammenzuarbeiten, und bis 1880 hatten sie als Team, das sie „Compagnie der Künstler“ nannten, zahlreiche Aufträge erhalten. Sie halfen auch ihrem Lehrer bei der Bemalung von Wandgemälden im Kunsthistorischen Museum in Wien. Klimt begann seine berufliche Laufbahn mit der Bemalung von Innenwandgemälden und Decken in großen öffentlichen Gebäuden an der Ringstraße, darunter eine erfolgreiche Serie von „Allegorien und Emblemen“. Im Jahr 1888 erhielt Klimt von Kaiser Franz Josef I. von Österreich den Goldenen Verdienstorden für seine Beiträge zu den Wandmalereien im Wiener Burgtheater. Er wurde zudem Ehrenmitglied der Universität München und der Universität Wien. Im Jahr 1892 starben Klimts Vater und sein Bruder Ernst, und er musste die finanzielle Verantwortung für die Familien seines Vaters und seines Bruders übernehmen. Die Tragödien beeinflussten auch seine künstlerische Vision, und bald entwickelte er einen neuen persönlichen Stil. Charakteristisch für seinen Stil am Ende des 19. Jahrhunderts ist die Einbeziehung von Nuda Veritas (nackte Wahrheit) als symbolische Figur in einigen seiner Werke, darunter Antikes Griechenland und Ägypten (1891), Pallas Athene (1898) und Nuda Veritas (1899). Historiker glauben, dass Klimt mit der Nuda Veritas sowohl die Politik der Habsburger als auch die österreichische Gesellschaft anprangerte, die alle politischen und sozialen Probleme der damaligen Zeit ignorierte. In den frühen 1890er Jahren lernte Klimt die österreichische Modedesignerin Emilie Louise Flöge (eine Schwester seiner Schwägerin) kennen, die bis zum Ende seines Lebens seine Gefährtin sein sollte. Sein Gemälde Der Kuss (1907–08) wird als Abbildung von ihnen als Liebende angesehen; es entstand fünf Jahre nach Klimts ganzfigurigem Porträt von ihr aus dem Jahr 1902. Er entwarf viele Kostüme, die sie anfertigte und in seinen Werken als Modell trug. Während dieser Zeit zeugte Klimt mindestens vierzehn Kinder. Klimt wurde 1897 eines der Gründungsmitglieder und Präsident der Wiener Secession sowie der Gruppenzeitschrift Ver Sacrum („Heiliger Frühling“). Er blieb bis 1908 bei der Secession. Die Ziele der Gruppe waren es, Ausstellungen für unkonventionelle junge Künstler zu bieten, die Werke der besten ausländischen Künstler nach Wien zu bringen und eine eigene Zeitschrift zu veröffentlichen, um die Arbeiten der Mitglieder zu präsentieren. Die Gruppe gab kein Manifest heraus und verfolgte nicht die Absicht, einen bestimmten Stil zu fördern – Naturalisten, Realisten und Symbolisten koexistierten. Die Regierung unterstützte ihre Bemühungen und gewährte ihnen einen Pachtvertrag über öffentliches Land, um eine Ausstellungshalle zu errichten. Das Symbol der Gruppe war Pallas Athene, die griechische Göttin der gerechten Sache, der Weisheit und der Künste, von der Klimt 1898 seine radikale Version malte. Im Jahr 1894 wurde Klimt beauftragt, drei Gemälde zur Dekoration der Decke der Großen Aula der Universität Wien zu schaffen. Seine drei Werke, Philosophie, Medizin und Jurisprudenz, die erst zur Jahrhundertwende vollendet wurden, wurden wegen ihrer radikalen Themen und Materialien kritisiert und als „pornografisch“ bezeichnet. Klimt hatte die traditionelle Allegorie und Symbolik in eine neue Sprache verwandelt, die offener sexualisiert war und daher einige verstörte. Der öffentliche Aufschrei kam aus allen Lagern – politischen, ästhetischen und religiösen. Infolgedessen wurden die Gemälde (siehe Galerie unten) nicht an der Decke der Großen Aula angebracht. Dies sollte der letzte öffentliche Auftrag sein, den der Künstler annahm. Alle drei Gemälde wurden zerstört, als sich zurückziehende deutsche Truppen im Mai 1945 Schloss Immendorf in Brand setzten. Sein Werk „Nuda Veritas“ (1899) definierte sein Bestreben, das Establishment weiter „aufzurütteln“. Die auffallend nackte, rothaarige Frau hält den Spiegel der Wahrheit, während über ihr ein Zitat von Friedrich Schiller in stilisierter Schrift steht: „Wenn du nicht allen gefallen kannst mit deinen Taten und deiner Kunst, so gefalle nur wenigen. Vielen gefallen ist schlimm.“ Im Jahr 1902 vollendete Klimt den Beethoven-Fries für die vierzehnte Ausstellung der Wiener Secession, die als Hommage an den Komponisten gedacht war und eine monumentale polychrome Skulptur von Max Klinger zeigte. Der nur für die Ausstellung bestimmte Fries wurde mit leichten Materialien direkt auf die Wände gemalt. Nach der Ausstellung wurde das Wandbild konserviert, jedoch erst nach seiner Restaurierung im Jahr 1986 wieder ausgestellt. Das Gesicht auf dem Beethoven-Porträt ähnelte sowohl dem Komponisten als auch dem Direktor der Wiener Hofoper, Gustav Mahler. Während dieser Zeit beschränkte sich Klimt nicht auf öffentliche Aufträge. Ab den späten 1890er Jahren verbrachte er seine jährlichen Sommerferien mit der Familie Flöge am Ufer des Attersees und malte dort viele seiner Landschaftsbilder. Diese Landschaften bilden das einzige Genre neben der Figurenmalerei, das Klimt ernsthaft interessierte. Aufgrund seiner Intensität nannten ihn die Einheimischen Waldschrat („Walddämon“). Klimts Attersee-Gemälde sind in Anzahl und Qualität ausreichend, um eine separate Würdigung zu verdienen. Formal zeichnen sich die Landschaften durch dieselbe Raffinesse im Design und die gleiche betonte Musterung aus wie die figürlichen Werke. Der tiefe Raum in den Attersee-Werken wird so effizient auf eine einzige Ebene abgeflacht, dass angenommen wird, Klimt habe sie mit Hilfe eines Teleskops gemalt. Klimts „Goldene Phase“ war von positiver kritischer Resonanz und finanziellem Erfolg geprägt. Viele seiner Gemälde aus dieser Zeit enthielten Blattgold. Klimt hatte zuvor Gold in seinem Werk Pallas Athene (1898) und Judith I (1901) verwendet, obwohl die Werke, die am häufigsten mit dieser Periode in Verbindung gebracht werden, das Porträt der Adele Bloch-Bauer I (1907) und Der Kuss (1907–08) sind. Klimt reiste wenig, doch die Reisen nach Venedig und Ravenna, die beide für ihre schönen Mosaike berühmt sind, haben höchstwahrscheinlich seine Goldtechnik und seine byzantinische Bildsprache inspiriert. Im Jahr 1904 arbeitete er mit anderen Künstlern am prunkvollen Palais Stoclet zusammen, dem Wohnsitz eines wohlhabenden belgischen Industriellen, der zu den großartigsten Monumenten des Jugendstils zählte. Klimts Beiträge zum Speisesaal, darunter sowohl „Erfüllung“ als auch „Erwartung“, gehörten zu seinen finesten dekorativen Werken, und wie er öffentlich erklärte, „wahrscheinlich die ultimative Stufe meiner Entwicklung der Ornamentik“. Im Jahr 1905 malte Klimt Die drei Lebensalter der Frau, die den Kreislauf des Lebens darstellt. Er schuf ein gemaltes Porträt von Margarete Wittgenstein, der Schwester von Ludwig Wittgenstein, anlässlich ihrer Hochzeit. Zwischen 1907 und 1909 malte Klimt dann fünf Leinwände mit Gesellschaftsdamen, die in Pelz gehüllt waren. Seine offensichtliche Liebe zur Kleidung kommt in den vielen Fotografien von Flöge zum Ausdruck, die Kleidung modelliert, die er entworfen hatte. Wenn Klimt zu Hause arbeitete und sich entspannte, trug er normalerweise Sandalen und ein langes Gewand ohne Unterwäsche. Sein einfaches Leben war etwas abgeschirmt, seiner Kunst, seiner Familie und wenig anderem gewidmet, abgesehen von der Secessionisten-Bewegung, aus der er und viele Kollegen schließlich austraten. Er mied die Kaffeehausgesellschaft und verkehrte selten mit anderen Künstlern. Klimts Ruhm brachte oft Mäzene an seine Tür, und er konnte es sich leisten, sehr wählerisch zu sein. Seine Malweise war sehr bedacht und mitunter mühsam, und er verlangte von seinen Modellen lange Sitzungen. Obwohl er sexuell sehr aktiv war, hielt er seine Affären diskret und vermied persönliche Skandale. 1911 erhielt sein Gemälde „Tod und Leben“ auf den Weltausstellungen in Rom den ersten Preis. 1915 starb seine Mutter Anna. Klimt starb drei Jahre später am 6. Februar 1918 in Wien an einem Schlaganfall und einer Lungenentzündung infolge der weltweiten Influenza-Epidemie dieses Jahres. Er wurde auf dem Hietzinger Friedhof in Hietzing, Wien, beigesetzt. Zahlreiche seiner Gemälde blieben unvollendet. Die Stadt Wien in Österreich veranstaltete 2012 viele Sonderausstellungen zum Gedenken an den 150. Geburtstag von Klimt.