Gustav Klimt

1862-1918 Austrian

Simbolismo erótico dorado y decorativo

Gustav Klimt fue un pintor simbolista austriaco y uno de los miembros más destacados del movimiento de la Secesión de Viena. Klimt es conocido por sus pinturas, murales, bocetos y otros objetos de arte. El tema principal de Klimt era el cuerpo femenino, y sus obras están marcadas por un erotismo franco. Entre sus obras figurativas, que incluyen alegorías y retratos, también pintó paisajes. Entre los artistas de la Secesión de Viena, Klimt fue el más influenciado por el arte japonés y sus métodos. Al inicio de su carrera artística, fue un exitoso pintor de decoraciones arquitectónicas de manera convencional. A medida que comenzó a desarrollar un estilo más personal, su obra fue objeto de controversia, que culminó cuando las pinturas que completó alrededor de 1900 para el techo del Gran Salón de la Universidad de Viena fueron criticadas como pornográficas. Posteriormente, no aceptó más encargos públicos, pero logró un nuevo éxito con las pinturas de su «fase dorada», muchas de las cuales incluyen pan de oro. La obra de Klimt ejerció una importante influencia en su joven colega Egon Schiele. Gustav Klimt nació en Baumgarten, cerca de Viena, en el Imperio austriaco, siendo el segundo de siete hijos: tres niños y cuatro niñas. Su madre, Anna Klimt (de soltera Finster), tenía la ambición no realizada de ser intérprete musical. Su padre, Ernst Klimt el Mayor, originario de Bohemia, era grabador de oro. Los tres hijos mostraron talento artístico desde temprana edad. Los hermanos menores de Klimt eran Ernst Klimt y Georg Klimt. Klimt vivió en la pobreza mientras asistía a la Escuela de Artes Aplicadas de Viena, una escuela de artes aplicadas y artesanía, ahora la Universidad de Artes Aplicadas de Viena, donde estudió pintura arquitectónica desde 1876 hasta 1883. Veneraba al principal pintor de historia de Viena de la época, Hans Makart. Klimt aceptó de buen grado los principios de una formación conservadora; su obra temprana puede clasificarse como académica. En 1877, su hermano Ernst, quien, como su padre, se convertiría en grabador, también se matriculó en la escuela. Los dos hermanos y su amigo Franz Matsch comenzaron a trabajar juntos y, para 1880, habían recibido numerosos encargos como un equipo que llamaban la "Compañía de Artistas". También ayudaron a su maestro a pintar murales en el Museo de Historia del Arte de Viena. Klimt comenzó su carrera profesional pintando murales interiores y techos en grandes edificios públicos en la Ringstraße, incluyendo una exitosa serie de "Alegorías y Emblemas". En 1888, Klimt recibió la Orden de Oro al Mérito del emperador Francisco José I de Austria por sus contribuciones a los murales pintados en el Burgtheater de Viena. También se convirtió en miembro honorario de la Universidad de Múnich y de la Universidad de Viena. En 1892, el padre y el hermano de Klimt, Ernst, fallecieron, y tuvo que asumir la responsabilidad financiera de las familias de su padre y su hermano. Las tragedias también afectaron su visión artística y pronto se orientó hacia un nuevo estilo personal. Característico de su estilo a finales del siglo XIX es la inclusión de Nuda Veritas (verdad desnuda) como figura simbólica en algunas de sus obras, incluyendo La antigua Grecia y Egipto (1891), Palas Atenea (1898) y Nuda Veritas (1899). Los historiadores creen que Klimt, con la Nuda Veritas, denunció tanto la política de los Habsburgo como la sociedad austriaca, que ignoraba todos los problemas políticos y sociales de la época. A principios de la década de 1890, Klimt conoció a la diseñadora de moda austriaca Emilie Louise Flöge (hermana de su cuñada), quien sería su compañera hasta el final de su vida. Su pintura, El beso (1907–08), se considera una imagen de ellos como amantes, pintada cinco años después del retrato de cuerpo entero que Klimt le hizo en 1902. Diseñó muchos trajes que ella produjo y modeló en sus obras. Durante este periodo, Klimt tuvo al menos catorce hijos. Klimt se convirtió en uno de los miembros fundadores y presidente de la Secesión de Viena (Wiener Sezession) en 1897, así como de la revista del grupo, Ver Sacrum («Primavera sagrada»). Permaneció en la Secesión hasta 1908. Los objetivos del grupo eran proporcionar exposiciones para artistas jóvenes no convencionales, llevar las obras de los mejores artistas extranjeros a Viena y publicar su propia revista para mostrar el trabajo de los miembros. El grupo no declaró ningún manifiesto ni buscó fomentar ningún estilo en particular; naturalistas, realistas y simbolistas coexistían. El gobierno apoyó sus esfuerzos y les otorgó un arrendamiento de tierras públicas para erigir una sala de exposiciones. El símbolo del grupo era Palas Atenea, la diosa griega de las causas justas, la sabiduría y las artes, de quien Klimt pintó su versión radical en 1898. En 1894, Klimt recibió el encargo de crear tres pinturas para decorar el techo del Gran Salón de la Universidad de Viena. No completadas hasta el cambio de siglo, sus tres obras, Filosofía, Medicina y Jurisprudencia, fueron criticadas por sus temas y materiales radicales, y fueron calificadas de «pornográficas». Klimt había transformado la alegoría y el simbolismo tradicionales en un nuevo lenguaje más abiertamente sexual y, por lo tanto, más inquietante para algunos. El clamor público provino de todos los ámbitos: político, estético y religioso. Como resultado, las pinturas (véase la galería a continuación) no se exhibieron en el techo del Gran Salón. Este sería el último encargo público aceptado por el artista. Las tres pinturas fueron destruidas cuando las fuerzas alemanas en retirada incendiaron el Castillo de Immendorf en mayo de 1945. Su Nuda Veritas (1899) definió su intento de «sacudir» aún más al establishment. La mujer pelirroja completamente desnuda sostiene el espejo de la verdad, mientras que encima de ella hay una cita de Friedrich Schiller en letras estilizadas: «Si no puedes complacer a todos con tus acciones y tu arte, complace solo a unos pocos. Complacer a muchos es malo.» En 1902, Klimt terminó el Friso de Beethoven para la decimocuarta exposición de la Secesión Viensa, concebida como un homenaje al compositor y que incluía una escultura policromada monumental de Max Klinger. Destinado exclusivamente a la exposición, el friso fue pintado directamente sobre las paredes con materiales ligeros. Tras la exposición, la pintura se conservó, aunque no volvió a exhibirse hasta su restauración en 1986. El rostro del retrato de Beethoven se parecía al compositor y al director de la Ópera de la Corte de Viena, Gustav Mahler. Durante este período, Klimt no se limitó a los encargos públicos. A finales de la década de 1890, comenzó a pasar sus vacaciones de verano anuales con la familia Flöge en las orillas del Attersee, donde pintó muchos de sus paisajes. Estos paisajes constituyen el único género, aparte de la pintura de figuras, que interesó seriamente a Klimt. En reconocimiento a su intensidad, los lugareños lo llamaban Waldschrat («demonio del bosque»). Las pinturas de Attersee de Klimt son suficientes en número y calidad como para merecer una apreciación separada. Formalmente, los paisajes se caracterizan por la misma refinada composición y el mismo patrón enfático que las obras figurativas. El espacio profundo en las obras de Attersee se aplana tan eficientemente a un solo plano que se cree que Klimt las pintó utilizando un telescopio. La «fase dorada» de Klimt estuvo marcada por una reacción crítica positiva y el éxito financiero. Muchas de sus pinturas de este período incluían pan de oro. Klimt había utilizado anteriormente el oro en su Palas Atenea (1898) y Judit I (1901), aunque las obras más popularmente asociadas con este período son el Retrato de Adele Bloch-Bauer I (1907) y El beso (1907–08). Klimt viajaba poco, pero los viajes a Venecia y Rávena, ambas famosas por sus hermosos mosaicos, muy probablemente inspiraron su técnica dorada y su imaginería bizantina. En 1904, colaboró con otros artistas en el suntuoso Palacio Stoclet, la residencia de un rico industrial belga que era uno de los monumentos más grandiosos de la era del Art Nouveau. Las contribuciones de Klimt al comedor, incluyendo tanto La Realización como La Expectativa, fueron algunas de sus mejores obras decorativas, y como declaró públicamente, «probablemente la etapa culminante de mi desarrollo del ornamento». En 1905, Klimt pintó Las tres edades de la mujer, representando el ciclo de la vida. Creó un retrato pintado de Margarete Wittgenstein, hermana de Ludwig Wittgenstein, con motivo de su boda. Luego, entre 1907 y 1909, Klimt pintó cinco lienzos de mujeres de la alta sociedad envueltas en pieles. Su aparente amor por el vestuario se expresa en las numerosas fotografías de Flöge modelando ropa que él había diseñado. Cuando trabajaba y se relajaba en su hogar, Klimt solía llevar sandalias y una túnica larga sin ropa interior. Su vida sencilla era algo recluida, dedicada a su arte, su familia y poco más, excepto el movimiento de la Secesión, del que él y muchos colegas finalmente se retiraron. Evitaba la sociedad de los cafés y rara vez socializaba con otros artistas. La fama de Klimt solía atraer a los mecenas a su puerta, y podía permitirse ser muy selectivo. Su método de pintura era muy deliberado y, en ocasiones, laborioso, y exigía largas sesiones de posado a sus modelos. Aunque sexualmente muy activo, mantenía sus relaciones en discreción y evitaba los escándalos personales. En 1911, su pintura La muerte y la vida recibió el primer premio en las exposiciones universales de Roma. En 1915, Anna, su madre, falleció. Klimt murió tres años después en Viena, el 6 de febrero de 1918, tras sufrir un accidente cerebrovascular y neumonía debido a la epidemia mundial de gripe de ese año. Fue enterrado en el Cementerio de Hietzing en Hietzing, Viena. Numerosas pinturas suyas quedaron inacabadas. La ciudad de Viena, Austria, organizó muchas exposiciones especiales para conmemorar el 150º aniversario del nacimiento de Klimt en 2012.