Gustav Klimt

1862-1918 Austrian

Simbolismo erotico dorato e decorativo

Gustav Klimt è stato un pittore simbolista austriaco e uno dei membri più eminenti del movimento della Secessione viennese. Klimt è noto per i suoi dipinti, affreschi, schizzi e altri oggetti d’arte. Il soggetto principale di Klimt era il corpo femminile, e le sue opere sono caratterizzate da un erotismo schietto. Tra le sue opere figurative, che includono allegorie e ritratti, ha dipinto anche paesaggi. Tra gli artisti della Secessione viennese, Klimt fu quello più influenzato dall’arte giapponese e dalle sue tecniche. All’inizio della sua carriera artistica, fu un pittore di successo di decorazioni architettoniche in stile convenzionale. Man mano che iniziava a sviluppare uno stile più personale, le sue opere divennero oggetto di controversie, che culminarono quando i dipinti che completò intorno al 1900 per il soffitto della Grande Sala dell’Università di Vienna furono criticati come pornografici. In seguito, non accettò più commissioni pubbliche, ma ottenne un nuovo successo con i dipinti della sua «fase aurea», molti dei quali includono foglia d’oro. L’opera di Klimt ebbe un’influenza importante sul suo giovane collega Egon Schiele. Gustav Klimt nacque a Baumgarten, vicino a Vienna, nell’Impero austriaco, secondo di sette figli: tre maschi e quattro femmine. Sua madre, Anna Klimt (nata Finster), aveva l’ambizione non realizzata di diventare un’esecutrice musicale. Suo padre, Ernst Klimt il Vecchio, originario della Boemia, era un incisore su oro. Tutti e tre i figli mostrarono talento artistico fin dalla giovane età. I fratelli minori di Klimt erano Ernst Klimt e Georg Klimt. Klimt visse in povertà mentre frequentava la Scuola di Arti Applicate di Vienna, una scuola di arti applicate e mestieri, ora l’Università di Arti Applicate di Vienna, dove studiò pittura architettonica dal 1876 al 1883. Reveriva il principale pittore storico di Vienna dell’epoca, Hans Makart. Klimt accettò prontamente i principi di una formazione conservatrice; le sue opere iniziali possono essere classificate come accademiche. Nel 1877, suo fratello Ernst, che, come loro padre, sarebbe diventato un incisore, si iscrisse anche lui alla scuola. I due fratelli e il loro amico Franz Matsch iniziarono a lavorare insieme e entro il 1880 avevano ricevuto numerose commissioni come squadra che chiamavano la "Compagnia degli Artisti". Aiutarono anche il loro insegnante a dipingere affreschi nel Museo di Storia dell’Arte di Vienna. Klimt iniziò la sua carriera professionale dipingendo affreschi interni e soffitti in grandi edifici pubblici sulla Ringstraße, inclusa una serie di successo di "Allegorie ed Emblemi". Nel 1888, Klimt ricevette l’Ordine d’Oro al Merito dall’imperatore Francesco Giuseppe I d’Austria per i suoi contributi agli affreschi dipinti nel Burgtheater di Vienna. Divenne anche membro onorario dell’Università di Monaco e dell’Università di Vienna. Nel 1892, il padre e il fratello di Klimt, Ernst, morirono entrambi, ed egli dovette assumersi la responsabilità finanziaria delle famiglie di suo padre e di suo fratello. Le tragedie influenzarono anche la sua visione artistica e presto si mosse verso un nuovo stile personale. Caratteristico del suo stile alla fine del XIX secolo è l’inclusione di Nuda Veritas (verità nuda) come figura simbolica in alcune delle sue opere, tra cui Antica Grecia ed Egitto (1891), Pallade Atena (1898) e Nuda Veritas (1899). Gli storici ritengono che Klimt, con la Nuda Veritas, abbia denunciato sia la politica degli Asburgo sia la società austriaca, che ignorava tutti i problemi politici e sociali dell’epoca. All’inizio degli anni 1890, Klimt incontrò la stilista austriaca Emilie Louise Flöge (sorella di sua cognata), che sarebbe stata la sua compagna fino alla fine della sua vita. Il suo dipinto, Il bacio (1907–08), è considerato un’immagine di loro come amanti, dipinta cinque anni dopo il ritratto a figura intera che Klimt le fece nel 1902. Progettò molti costumi che lei realizzò e indossò come modella nelle sue opere. In questo periodo, Klimt ebbe almeno quattordici figli. Klimt divenne uno dei membri fondatori e presidente della Secessione Viennese (Wiener Sezession) nel 1897, nonché della rivista del gruppo, Ver Sacrum («Primavera sacra»). Rimase nella Secessione fino al 1908. Gli obiettivi del gruppo erano fornire mostre per giovani artisti non convenzionali, portare a Vienna le opere dei migliori artisti stranieri e pubblicare una propria rivista per mostrare il lavoro dei membri. Il gruppo non dichiarò alcun manifesto e non cercò di promuovere uno stile particolare: naturalisti, realisti e simbolisti coesistevano. Il governo sostenne i loro sforzi e concesse loro un affitto di terreno pubblico per erigere una sala espositiva. Il simbolo del gruppo era Pallade Atena, la dea greca delle cause giuste, della saggezza e delle arti, di cui Klimt dipinse la sua versione radicale nel 1898. Nel 1894, Klimt fu incaricato di creare tre dipinti per decorare il soffitto della Grande Sala dell’Università di Vienna. Completate solo al volgere del secolo, le sue tre opere, Filosofia, Medicina e Giurisprudenza, furono criticate per i loro temi e materiali radicali e furono definite «pornografiche». Klimt aveva trasformato l’allegoria e il simbolismo tradizionali in un nuovo linguaggio più apertamente sessuale e quindi più disturbante per alcuni. Le proteste pubbliche provenivano da ogni ambito: politico, estetico e religioso. Di conseguenza, i dipinti (vedi galleria in basso) non furono esposti sul soffitto della Grande Sala. Questa sarebbe stata l’ultima commissione pubblica accettata dall’artista. Tutti e tre i dipinti furono distrutti quando le forze tedesche in ritirata incendiarono il Castello di Immendorf nel maggio 1945. La sua Nuda Veritas (1899) definì il suo tentativo di ulteriormente «scuotere» l’establishment. La donna dai capelli rossi, completamente nuda, tiene lo specchio della verità, mentre sopra di lei vi è una citazione di Friedrich Schiller in caratteri stilizzati: «Se non puoi piacere a tutti con le tue azioni e la tua arte, piaci solo a pochi. Piacere a molti è male.» Nel 1902, Klimt completò il Fregio di Beethoven per la quattordicesima esposizione della Secessione Viennese, concepita come una celebrazione del compositore e caratterizzata da una scultura policroma monumentale di Max Klinger. Destinato esclusivamente alla mostra, il fregio fu dipinto direttamente sulle pareti con materiali leggeri. Dopo l’esposizione, l’opera fu conservata, ma non venne nuovamente esposta fino al suo restauro nel 1986. Il volto del ritratto di Beethoven somigliava al compositore e al direttore dell’Opera di Corte di Vienna, Gustav Mahler. In questo periodo, Klimt non si limitò alle commissioni pubbliche. A partire dalla fine degli anni 1890, trascorse le sue vacanze estive annuali con la famiglia Flöge sulle rive dell’Attersee e dipinse molti dei suoi paesaggi lì. Questi paesaggi costituiscono l’unico genere, oltre alla pittura di figure, che interessò seriamente Klimt. In riconoscimento della sua intensità, gli abitanti locali lo chiamavano Waldschrat («demone della foresta»). I dipinti di Attersee di Klimt sono sufficienti per numero e qualità da meritare un’apprezzamento separato. Formalmente, i paesaggi sono caratterizzati dalla stessa raffinatezza del design e dalla stessa enfatizzazione dei motivi delle opere figurative. Lo spazio profondo nelle opere di Attersee è appiattito così efficientemente su un unico piano che si ritiene che Klimt li abbia dipinti utilizzando un telescopio. La «fase aurea» di Klimt fu caratterizzata da una reazione critica positiva e dal successo finanziario. Molti dei suoi dipinti di questo periodo includevano foglie d’oro. Klimt aveva precedentemente utilizzato l’oro nella sua Pallade Atena (1898) e Giuditta I (1901), sebbene le opere più comunemente associate a questo periodo siano il Ritratto di Adele Bloch-Bauer I (1907) e Il bacio (1907–08). Klimt viaggiava poco, ma i viaggi a Venezia e Ravenna, entrambe famose per i loro bellissimi mosaici, molto probabilmente ispirarono la sua tecnica dorata e la sua immaginario bizantino. Nel 1904, collaborò con altri artisti al sontuoso Palais Stoclet, la dimora di un ricco industriale belga che era uno dei monumenti più grandiosi dell’epoca Liberty. I contributi di Klimt alla sala da pranzo, inclusi sia L’Adempimento che L’Attesa, furono alcune delle sue migliori opere decorative, e come dichiarò pubblicamente, «probabilmente la fase ultima del mio sviluppo dell’ornamento». Nel 1905, Klimt dipinse Le tre età della donna, raffigurando il ciclo della vita. Realizzò un ritratto dipinto di Margarete Wittgenstein, sorella di Ludwig Wittgenstein, in occasione del suo matrimonio. Poi, tra il 1907 e il 1909, Klimt dipinse cinque tele di donne dell’alta società avvolte nella pelliccia. Il suo evidente amore per il costume si esprime nelle numerose fotografie di Flöge che indossa abiti da lui progettati. Quando lavorava e si rilassava a casa, Klimt indossava normalmente sandali e una lunga veste senza biancheria intima. La sua vita semplice era piuttosto ritirata, dedicata alla sua arte, alla sua famiglia e a poco altro, se non al movimento della Secessione, dal quale lui e molti colleghi alla fine si dimisero. Evitava la società dei caffè e socializzava raramente con altri artisti. La fama di Klimt attirava spesso i mecenati alla sua porta, e poteva permettersi di essere molto selettivo. Il suo metodo pittorico era molto deliberato e a volte laborioso, e richiedeva lunghe pose dai suoi soggetti. Sebbene sessualmente molto attivo, manteneva le sue relazioni discrete ed evitava scandali personali. Nel 1911, il suo dipinto La morte e la vita ricevette il primo premio alle esposizioni universali di Roma. Nel 1915, sua madre Anna morì. Klimt morì tre anni dopo a Vienna, il 6 febbraio 1918, a causa di un ictus e di una polmonite dovuti all’epidemia mondiale di influenza di quell’anno. Fu sepolto nel Cimitero di Hietzing a Hietzing, Vienna. Numerosi suoi dipinti rimasero incompiuti. La città di Vienna, in Austria, organizzò molte mostre speciali per commemorare il 150º anniversario della nascita di Klimt nel 2012.