Hans Holbein el Joven

1497 - 1543 German

Maestro del retrato nórdico preciso

Hans Holbein el Joven fue un pintor y grabador alemán que trabajó en el estilo del Renacimiento nórdico y es considerado uno de los más grandes retratistas del siglo XVI. También produjo arte religioso, sátiras y propaganda de la Reforma, e hizo una contribución significativa a la historia del diseño de libros. Se le llama «el Joven» para distinguirlo de su padre, Hans Holbein el Viejo, un consumado pintor de la escuela gótica tardía. Holbein nació en Augsburgo, pero trabajó principalmente en Basilea como artista joven. Al principio, pintó murales y obras religiosas, diseñó vidrieras e imprimió libros. También pintaba retratos ocasionalmente, dejando su huella internacional con los retratos del humanista Erasmo de Róterdam. Cuando la Reforma llegó a Basilea, Holbein trabajó para clientes reformistas mientras seguía sirviendo a mecenas religiosos tradicionales. Su estilo gótico tardío se enriqueció con las tendencias artísticas de Italia, Francia y los Países Bajos, así como con el humanismo renacentista. El resultado fue una estética combinada única y propia. Holbein viajó a Inglaterra en 1526 en busca de trabajo, con una recomendación de Erasmo. Fue acogido en el círculo humanista de Tomás Moro, donde rápidamente adquirió gran reputación. Regresó a Basilea durante cuatro años y luego reanudó su carrera en Inglaterra en 1532 bajo el patrocinio de Ana Bolena y Thomas Cromwell. Para 1535, era el Pintor del Rey de Enrique VIII de Inglaterra. En este cargo, produjo retratos y decoraciones festivas, así como diseños para joyas, vajilla y otros objetos preciosos. Sus retratos de la familia real y la nobleza son un registro de la corte durante los años en que Enrique afirmaba su supremacía sobre la Iglesia de Inglaterra. El arte de Holbein ha sido calificado a veces de realista, ya que dibujaba y pintaba con una precisión poco común. Sus retratos eran famosos en su época por su parecido, y es a través de su mirada como hoy se representan muchas figuras célebres de su tiempo, como Erasmo y Moro. Sin embargo, nunca se conformó con la apariencia externa; incorporó capas de simbolismo, alusión y paradoja en su arte, lo que ha fascinado duraderamente a los eruditos. Según el historiador del arte Ellis Waterhouse, su retratística «sigue siendo insuperable en la certeza y economía de expresión, la penetración en el carácter y una combinación de riqueza y pureza de estilo».