Henri-Edmond Cross

1856 - 1910 French

Maestro neoimpressionista influenzò il fauvismo

Henri-Edmond Cross, nato Henri-Edmond-Joseph Delacroix, era un pittore e incisore francese. È soprattutto acclamato come maestro del Neoimpressionismo e svolse un ruolo importante nella formazione della seconda fase di quel movimento. Fu un'influenza significativa su Henri Matisse e molti altri artisti. La sua opera fu determinante nello sviluppo del Fauvismo. Henri-Edmond-Joseph Delacroix nacque a Douai, un comune nel dipartimento del Nord nella Francia settentrionale, il 20 maggio 1856. Non aveva fratelli o sorelle sopravvissuti. I suoi genitori, con una storia familiare nell'articoleria, erano Alcide Delacroix, un avventuriero francese, e la britannica Fanny Woollett. Nel 1865 la famiglia si trasferì in una località vicino a Lilla, una città francese settentrionale prossima al confine belga. Il cugino di Alcide, il dottor Auguste Soins, riconobbe il talento artistico di Henri e sostenne con grande entusiasmo le sue inclinazioni artistiche, arrivando persino a finanziare le prime lezioni di disegno del ragazzo con il pittore Carolus-Duran l’anno successivo. Henri fu allievo protetto di Duran per un anno. I suoi studi proseguirono brevemente a Parigi nel 1875 con François Bonvin prima di tornare a Lilla. Studiò all’École des Beaux-Arts e nel 1878 si iscrisse alle Écoles Académiques de Dessin et d’Architecture, dove studiò per tre anni nello studio di Alphonse Colas. La sua formazione artistica continuò sotto la guida del concittadino di Douai Émile Dupont-Zipcy dopo essersi trasferito a Parigi nel 1881. Le prime opere di Cross, ritratti e nature morte, erano realizzate nei colori scuri del Realismo. Per distinguersi dal famoso pittore romantico Eugène Delacroix, cambiò il suo nome nel 1881, accorciando e anglicizzando il suo nome di battesimo in "Henri Cross" – la parola francese "croix" significa "croce". Il 1881 fu anche l'anno della sua prima esposizione al Salon des Artistes Français. Dipinse numerosi paesaggi durante un viaggio nelle Alpi Marittime nel 1883, accompagnato dalla sua famiglia. Il dottor Soins, che era anch'egli presente al viaggio, fu il soggetto di un dipinto che Cross espose alla Esposizione Universale di Nizza più tardi nello stesso anno. I dipinti di Cross degli inizi-metà anni 1890 sono caratteristicamente puntinisti, con minuscoli punti di colore posizionati in modo ravvicinato e regolare. A partire dal 1895 circa, egli modificò gradualmente la propria tecnica, utilizzando invece pennellate ampie e squadrate e lasciando piccole aree di tela nuda esposte tra i tratti. Le superfici risultanti assomigliavano a mosaici, e questi dipinti possono essere considerati precursori del Fauvisme e del Cubismo. Nello stile puntinista, si usavano minutissime macchie di colore per fondere armoniosamente i toni; al contrario, la strategia del «Neoimpressionismo di seconda generazione» era quella di mantenere i colori separati, ottenendo così «effetti visivi vibranti e scintillanti attraverso il contrasto». Cross affermò che i Neoimpressionisti erano «molto più interessati a creare armonie di colore puro che ad armonizzare i colori di un particolare paesaggio o scena naturale». Matisse e altri artisti furono fortemente influenzati dal Cross della sua ultima fase artistica, e tali opere furono decisive nella formazione dei principi del Fauvisme. Tra gli altri artisti influenzati da Cross vi furono André Derain, Henri Manguin, Charles Camoin, Albert Marquet, Jean Puy e Louis Valtat.