Henri Regnault

1843-1871 French

Pintor orientalista materialista

Alexandre Georges Henri Regnault foi um pintor francês. Regnault nasceu em Paris, filho de Henri Victor Regnault. Ao deixar a escola, entrou sucessivamente nos ateliês de Antoine Montfort, Louis Lamothe e Alexandre Cabanel, foi derrotado no Prix de Rome (1863) por Joseph Layraud e Xavier Monchablon, e em 1864 exibiu dois retratos sem nada de notável no Salon de Paris. Em 1866, no entanto, conquistou o Prix de Rome com uma obra de força e distinção incomuns, Tétis trazendo a Aquiles as armas forjadas por Vulcano (Escola de Belas-Artes). O passado da Itália não o comoveu, mas as suas ilustrações para a obra de Wey sobre Roma mostram quão atento ele estava à vida real e aos costumes; até mesmo o seu «Automedon» (Escola de Belas-Artes), executado em obediência aos regulamentos académicos, não era mais do que uma lembrança vívida de uma corrida de cavalos de carnaval. Além disso, em Roma, Regnault entrou em contacto com a escola moderna hispano-italiana, uma escola fortemente materialista e inclinada a considerar até mesmo o tema humano apenas como uma entre muitas fontes das quais obter divertimento visual. A energia vital, embora estreita, desta escola influenciou Regnault com força cada vez maior durante os poucos anos que lhe restavam de vida. Em 1868, ele enviou ao Salon um retrato em tamanho natural de uma dama, no qual fez uma das primeiras tentativas de representar o caráter real da vida moderna e elegante. Durante uma viagem pela Espanha, viu o general Juan Prim passar à frente de suas tropas e recebeu essa imagem vívida de um demagogo militar, que depois colocou na tela, para certo desagrado de seu modelo. Mas esta obra apelou à imaginação do público, enquanto todas as produções posteriores de Regnault se dirigiam exclusivamente ao olho. Após uma nova viagem à África, abreviada pelas necessidades de sua posição como pensionista da Escola de Roma, ele pintou Judite, depois, em 1870, Salomé, e, como obra devida à Escola Romana, despachou de Tânger a grande tela Execução sem Audiência sob os Reis Mouros, na qual o pintor brincara com o sangue da vítima como se fosse um joalheiro brincando com rubis. A Guerra Franco-Prussiana eclodiu, e encontrou Regnault na vanguarda das fileiras dedicadas da Batalha de Buzenval, onde caiu em 19 de janeiro de 1871. Seu amigo, o compositor Camille Saint-Saëns, dedicou-lhe sua Marche héroïque (1871) em memória de Regnault. O escultor Henri Chapu ergueu um monumento em sua honra no pátio da École des Beaux-Arts em 1872. Jean-Louis-Ernest Meissonier pintou-o no centro de sua obra Le Siège de Paris como um soldado desmaiando contra a personificação de Paris.