Henry Bonaventure Monnier

1805-1877 French

Henry Bonaventure Monnier

Satire la bourgeoisie via Prudhomme

Henry-Bonaventure Monnier était un dramaturge, caricaturiste et acteur français. Après avoir étudié au lycée Bonaparte, il fréquenta les ateliers d'Anne-Louis Girodet-Trioson et d'Antoine-Jean Gros. Il s'installa à Londres en 1822 et retourna en France cinq ans plus tard. Ses rencontres avec Alexandre Dumas, Théophile Gautier, Stendhal, Eugène Sue, Prosper Mérimée, Eugène Scribe, Eugène Delacroix, Louis Boulanger et Honoré de Balzac lui ouvrirent des portes. Entre 1827 et 1832, il a produit plusieurs albums de lithographies, satirisant les mœurs et les physionomies de ses contemporains ainsi que celles des « grisettes » (ou jeunes hommes louches) de son bureau. Il a créé le personnage de Monsieur Prudhomme, dont Balzac a dit qu’il était « l’illustration du type de la bourgeoisie parisienne » et qui a inspiré le poème du même titre dans Les Poèmes saturniens de Paul Verlaine. Le 21 mai 1834, Monnier épousa Caroline Péguchet (connue sous le nom de Caroline Linsel, actrice au Théâtre de la Monnaie) à Bruxelles. À partir des années 1850, il s'est essentiellement consacré à l'écriture et au théâtre. Il est l'auteur de la célèbre phrase : « Nous devrions construire des villes à la campagne, l'air y est bien plus pur ! », qui est généralement attribuée à Alphonse Allais. En 1931, Sacha Guitry créa une pièce librement inspirée de la vie de Monnier, intitulée Monsieur Prudhomme a-t-il vécu ?

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