Henry Tonks

1862-1937 English

Cirurgião, pintor e professor de arte

Henry Tonks, FRCS, foi um cirurgião britânico que mais tarde se tornou desenhista e pintor de temas figurativos, principalmente interiores, e também caricaturista. Tornou-se um influente professor de arte. Foi um dos primeiros artistas britânicos a ser influenciado pelos impressionistas franceses; expôs com o New English Art Club e esteve associado a muitos dos artistas mais progressistas da Grã-Bretanha vitoriana tardia, incluindo James McNeill Whistler, Walter Sickert, John Singer Sargent e George Clausen. Tonks nasceu em Solihull. Sua família possuía uma fundição de latão em Birmingham. Ele estudou brevemente na escola de Bloxham, seguida pelo Clifton College em Bristol, e depois estudou medicina no Hospital Real do Condado de Sussex em Brighton (1882-1885) e no Hospital de Londres em Whitechapel (1885-1888). Tornou-se cirurgião residente no Hospital de Londres em 1886, sob a direção de Sir Frederick Treves. Foi eleito membro do Royal College of Surgeons em 1888 e mudou-se para o Hospital Real Livre de Londres. Lecionou anatomia na faculdade de medicina do Hospital de Londres a partir de 1892. A partir de 1888, estudou à noite na Westminster School of Art, sob a orientação de Frederick Brown. Expôs pinturas no New English Art Club a partir de 1891 e tornou-se membro do clube em 1895. Brown tornou-se professor Slade de Belas Artes no University College de Londres em 1892, e Tonks começou a lecionar na Slade School of Fine Art. Tonks tornou-se «o professor mais renomado e formidável de sua geração». Tonks retomou sua carreira médica em 1914, primeiro em um campo de prisioneiros de guerra em Dorchester e depois em Hill Hall em Essex. Ele fez desenhos a pastel de Auguste Rodin e sua esposa, que eram refugiados. Serviu como enfermeiro em um hospital da Cruz Vermelha Britânica perto do Marne na França em 1915 e juntou-se a uma unidade de ambulâncias na Itália. Tornou-se tenente no Corpo Médico Real do Exército em 1916 e trabalhou para Harold Gillies produzindo desenhos a pastel registrando casos de lesões faciais no Hospital Militar de Cambridge em Aldershot e no Hospital Queen's em Sidcup, uma contribuição reconhecida nas exposições Faces of Battle no National Army Museum em 2008 e Henry Tonks: Art and Surgery na Strang Print Room da University College London em 2002. Há também informações sobre ele em "Kafka's Wound" de Will Self. Tonks tornou-se artista de guerra oficial em 1918 e acompanhou John Singer Sargent em visitas à Frente Ocidental. Em agosto de 1918, ambos testemunharam um campo de feridos perto de Le Bac du Sud, em Doullens, o que serviu de base para a grande tela de Sargent, Gassed. Em 1919, Tonks foi a Arkhangelsk, na Rússia, como artista de guerra com uma força expedicionária britânica. Ele sucedeu Frederick Brown como Professor Slade de Belas Artes de 1918 a 1930, embora inicialmente tenha recusado a nomeação em favor de Walter Sickert, aceitando-a apenas quando Sickert declinou da posição. Outros estudantes do pós-guerra incluíram Thomas Monnington, William Coldstream, Helen Lessore e Philip Evergood. Lessore, que fundou a Beaux Arts Gallery com seu marido Frederick Lessore em 1923, descreveu-o como "uma figura imponente e dominante, com cerca de 1,93 m de altura, magro e de aparência ascética, com orelhas grandes, olhos encovados, um nariz caindo verticalmente da ponte como o bico de uma águia e uma boca trêmula semelhante à de um camelo". Ele se aposentou em 1930 e recusou a oferta de um título de cavaleiro. Uma exposição de seu trabalho foi realizada em Londres na Tate Gallery em 1936, apenas a segunda retrospectiva na Tate para um artista britânico vivo. Ele morreu em sua casa em Chelsea.