Hugo Freiherr von Habermann

1849-1929 German

Berühmt für elegante Frauenporträts

Hugo Joseph Anton Freiherr von Habermann war ein deutscher Maler und Zeichner. Er wird manchmal als „der Ältere“ bezeichnet, um ihn von seinem gleichnamigen Neffen zu unterscheiden, der ebenfalls Maler war. Habermann wurde in Dillingen als Sohn von Philipp, Baron von Habermann, aus dessen Ehe mit Pauline, Gräfin Leutrum von Ertingen, geboren. 1858 zog die Familie nach München, wo Habermann angesehene Schulen besuchte und seinen ersten Kunstunterricht erhielt. 1868 begann er ein Jurastudium, zeigte jedoch wenig Begeisterung für eine juristische Laufbahn. Im Jahr 1870 diente er als Offizier im Deutsch-Französischen Krieg, doch trotz dieser Ablenkung schaffte er es, sein erstes Gemälde zum Thema Rut und Boas zu fertigen. Im folgenden Jahr wurde er damit beauftragt, die Künstler zu beaufsichtigen, die Porträts der Kriegsgefangenen in Ingolstadt malten. Damals beschloss er, sein Jurastudium aufzugeben und Maler zu werden. Als Habermann nach München zurückkehrte, erhielt er einige vorbereitende Unterrichtsstunden bei Hermann Schneider (1847–1918) und trat dann in die Akademie der Bildenden Künste ein. 1874 wurde er in die Meisterklasse von Karl Theodor von Piloty aufgenommen. Vier Jahre später fand seine erste Ausstellung statt. 1879 schloss er sein Studium ab und eröffnete sein eigenes Atelier. Gemeinsam mit Bruno Piglhein und Fritz von Uhde eröffnete er 1880 eine private Kunstschule. Leider zog sie nur wenige Schüler an und wurde bald geschlossen. Im selben Jahr trat er der „Allotria“ bei, einer Organisation für „revolutionäre“ Künstler, die ein Vorläufer der Münchner Secession war. Auf der Internationalen Kunstausstellung in München im Jahr 1897 ernannte ihn Luitpold, der Prinzregent von Bayern, aufgrund seines Gemäldes Salomé zum Königlich Bayerischen Professor (eine weitgehend zeremonielle Position). In seinen späteren Jahren spezialisierte er sich tatsächlich auf Frauenporträts. Habermann war Mitbegründer der Secession und wurde nach Piglhein ihr zweiter Präsident. 1905 wurde er zum ordentlichen Professor an der Akademie ernannt und 1909 zum Mitglied des Bayerischen Maximiliansordens für Wissenschaft und Kunst berufen. In dieser Zeit entdeckte er den spanischen Maler El Greco, was einen unmittelbaren und offensichtlichen Einfluss auf seinen Stil hatte. 1922 heiratete er sein langjähriges Modell und seine Gefährtin Olga Hess. Zwei Jahre später trat er in den Ruhestand und erhielt im folgenden Jahr von Paul von Hindenburg, dem deutschen Reichspräsidenten, die zivile Klasse des Ordens Pour le Mérite. Seine Gesundheit begann sich 1928 zu verschlechtern, und er zog in sein Atelier ein, wo er bis zu seinem Tod am 27. Februar 1929 in München praktisch als Einsiedler lebte.