Hugo Freiherr von Habermann

1849-1929 German

Célèbre pour ses portraits féminins

Hugo Joseph Anton Freiherr von Habermann était un peintre et dessinateur allemand. Il est parfois appelé « l'Ancien » pour le distinguer de son neveu du même nom, qui était également peintre. Habermann est né à Dillingen, fils de Philipp, baron von Habermann, issu de son mariage avec Pauline, comtesse Leutrum von Ertingen. En 1858, la famille s'installe à Munich, où Habermann fréquente des écoles prestigieuses et reçoit ses premières leçons d'art. En 1868, il commence des études de droit, mais montre peu d'enthousiasme pour une carrière juridique. En 1870, il servit comme officier dans l'armée pendant la guerre franco-prussienne, mais malgré cette distraction, il parvint à réaliser sa première peinture sur le sujet de Ruth et Boaz. L'année suivante, il fut nommé pour superviser les artistes qui peignaient les portraits des prisonniers de guerre à Ingolstadt. C'est alors qu'il décida d'abandonner ses études de droit pour devenir peintre. Lorsque Habermann retourna à Munich, il suivit quelques leçons préliminaires auprès de Hermann Schneider (1847-1918), puis entra à l'Académie des beaux-arts. En 1874, il fut admis dans la classe de maître de Karl Theodor von Piloty. Il organisa sa première exposition quatre ans plus tard. Il acheva ses études en 1879 et ouvrit son propre atelier. En 1880, il ouvrit une école d'art privée avec Bruno Piglhein et Fritz von Uhde. Malheureusement, elle attira peu d'élèves et fut rapidement fermée. Cette même année, il rejoignit Allotria, une organisation pour les artistes « révolutionnaires » qui serait un précurseur de la Sécession munichoise. Lors de l'Exposition internationale d'art de Munich de 1897, Luitpold, prince régent de Bavière, le nomma professeur royal bavarois (un poste largement cérémoniel) pour sa peinture Salomé. Dans ses dernières années, il se spécialisa en effet dans les portraits de femmes. Habermann était l'un des cofondateurs de la Sécession et en est devenu le deuxième président, après Piglhein. En 1905, il fut nommé professeur titulaire à l'Académie et, en 1909, fut nommé membre de l'ordre bavarois Maximilien pour les sciences et les arts. Pendant cette période, il découvrit le peintre espagnol El Greco, ce qui eut un effet immédiat et évident sur son style. En 1922, il épousa son modèle et compagne de longue date, Olga Hess. Deux ans plus tard, il prit sa retraite et, l'année suivante, reçut la classe civile de l'ordre Pour le Mérite des mains de Paul von Hindenburg, président de l'Allemagne. Sa santé commença à se détériorer en 1928 et il s'installa dans son atelier, devenant pratiquement reclus jusqu'à sa mort à Munich le 27 février 1929.