Hugo Freiherr von Habermann

1849-1929 German

Famoso per ritratti femminili eleganti

Hugo Joseph Anton Freiherr von Habermann fu un pittore e disegnatore tedesco. Talvolta viene chiamato «il Vecchio» per distinguerlo dal nipote omonimo, che era anch'egli pittore. Habermann nacque a Dillingen, figlio di Philipp, barone von Habermann, nato dal suo matrimonio con Pauline, contessa Leutrum von Ertingen. Nel 1858 la famiglia si trasferì a Monaco di Baviera, dove Habermann frequentò scuole prestigiose e ricevette le sue prime lezioni di arte. Nel 1868 iniziò a studiare giurisprudenza, ma mostrò scarso entusiasmo per una carriera legale. Nel 1870, prestò servizio come ufficiale dell'esercito nella guerra franco-prussiana, ma nonostante questa distrazione riuscì a realizzare il suo primo dipinto sul tema di Rut e Boaz. L'anno successivo, fu incaricato di supervisionare gli artisti che dipingevano i ritratti dei prigionieri di guerra a Ingolstadt. Fu allora che decise di abbandonare gli studi di giurisprudenza e diventare pittore. Quando Habermann tornò a Monaco, seguì alcune lezioni preliminari con Hermann Schneider (1847-1918) e poi entrò nell'Accademia di Belle Arti. Nel 1874, fu ammesso alla classe di maestri di Karl Theodor von Piloty. Quattro anni dopo, tenne la sua prima mostra. Completò gli studi nel 1879 e aprì il proprio studio. Insieme a Bruno Piglhein e Fritz von Uhde, aprì una scuola d'arte privata nel 1880. Sfortunatamente, attirò pochi studenti e fu presto chiusa. Nello stesso anno, si unì ad Allotria, un'organizzazione per artisti «rivoluzionari» che sarebbe stata un precursore della Secessione di Monaco. Durante l'Esposizione Internazionale d'Arte di Monaco del 1897, Luitpold, principe reggente di Baviera, lo nominò Professore Reale Bavarese (una posizione prevalentemente cerimoniale) per il suo dipinto Salomè. Nei suoi ultimi anni, infatti, si specializzò nei ritratti femminili. Habermann fu co-fondatore della Secessione e ne divenne il secondo presidente, dopo Piglhein. Nel 1905, fu nominato professore ordinario all'Accademia e, nel 1909, fu nominato membro dell'Ordine Bavarese di Massimiliano per le Scienze e le Arti. Durante questo periodo, scoprì il pittore spagnolo El Greco, il che ebbe un effetto immediato e evidente sul suo stile. Nel 1922, sposò la sua modella e compagna di lunga data, Olga Hess. Due anni dopo andò in pensione e, l'anno successivo, ricevette la classe civile dell'ordine Pour le Mérite dalle mani di Paul von Hindenburg, il presidente della Germania. La sua salute cominciò a deteriorarsi nel 1928 e si trasferì nel suo studio, diventando praticamente un recluso fino alla sua morte a Monaco di Baviera il 27 febbraio 1929.