James McDougal Hart

1828-1901 American

Paesaggista bovino scuola Hudson

James McDougal Hart era un pittore americano di paesaggi e bovini nato in Scozia, appartenente alla Scuola del Fiume Hudson. Hart nacque a Kilmarnock, in Scozia, e fu portato in America con la sua famiglia nella prima giovinezza. Suo fratello maggiore, William Hart, era anche un artista della Hudson River School, così come sua sorella minore Julie Hart Beers e le sue due figlie, entrambe pittrici di figure, Letitia Bonnet Hart (1867 - sett. 1953) e Mary Theresa Hart (1872–1942). Ad Albany, nello stato di New York, si formò presso un costruttore di insegne e carrozze, probabilmente lo stesso datore di lavoro che aveva assunto suo fratello all'inizio della sua carriera. James tornò in seguito in Europa per una seria formazione artistica, studiando a Monaco e come allievo di Friedrich Wilhelm Schirmer presso l'Accademia d'Arte di Düsseldorf. È associato alla scuola di pittura di Düsseldorf. Hart tornò in America nel 1853. Espose la sua prima opera alla National Academy of Design nel 1848 e divenne membro associato nel 1857 e membro effettivo nel 1859. Era particolarmente devoto alla National Academy, esponendovi per oltre quarant'anni e servendo come vicepresidente nella tarda fase della sua vita, dal 1895 al 1899. Come suo fratello William, anche James espose alla Brooklyn Art Association (visse per un periodo a Brooklyn) e nelle principali mostre di tutto il paese. Come la maggior parte dei principali artisti paesaggisti dell'epoca, Hart stabilì la sua base operativa a New York e adottò lo stile della Hudson River School. Sebbene lui e suo fratello William dipingessero spesso soggetti paesaggistici simili, James potrebbe essere stato più incline a realizzare opere di dimensioni eccezionalmente grandi. Un esempio è The Old Homestead (1862), 42 x 68 pollici, nella collezione del High Museum of Art di Atlanta, in Georgia. James potrebbe essere entrato in contatto con dipinti di grandi dimensioni durante i suoi studi a Düsseldorf, un centro di pedagogia artistica realista che ha anche plasmato le pratiche di Albert Bierstadt e Worthington Whittredge. Come suo fratello William, James eccelleva nella pittura di bovini. Kevin J. Avery scrive: «i soggetti bovini che un tempo distinguevano [le sue opere] ora sembrano l’incarnazione della compiacenza artistica di Hart». (pag. 250 in American Drawings and Watercolors in the Metropolitan Museum of Art, Volume I: A Catalogue of Works by Artists Born Before 1835) A differenza della compiacenza di alcune delle sue scene con bovini, i suoi principali dipinti paesaggistici sono considerati opere importanti della Hudson River School. Un esempio particolarmente pregevole è Summer in the Catskills, attualmente conservato nel Museo Thyssen-Bornemisza a Madrid, in Spagna. Tra gli studenti di Hart c'era la pittrice della Hudson River School, Evelina Mount. Hart è sepolto nel cimitero di Green-Wood a Brooklyn, New York.