Jan Davidsz de Heem

1606-1684 Dutch

Maestro del bodegón barroco

Jan Davidsz. de Heem, o en su nombre completo Jan Davidszoon de Heem, también llamado Johannes de Heem o Johannes van Antwerpen o Jan Davidsz de Hem, fue un pintor de bodegones activo en Utrecht y Amberes. Es un representante importante de ese género tanto en la pintura barroca holandesa como flamenca. De Heem nació en Utrecht con el nombre de Johannes van Antwerpen. Primero estudió bajo la tutela de su padre, David de Heem el Viejo (1570–1631), y luego bajo Balthasar van der Ast. Vivía en Leiden desde aproximadamente 1625 hasta 1629, donde estudió en 1629 bajo la guía de David Bailly (1584-c. 1657). Se trasladó a los Países Bajos del Sur y se afilió a la Hermandad de San Lucas de Amberes en 1635 o 1636, convirtiéndose en ciudadano de esa ciudad en 1637. Sin embargo, solía estar ausente con frecuencia, como lo atestiguan los pagos que tuvo que efectuar por ello. Su notable talento le granjeó una reputación considerable. Apenas podía satisfacer la demanda. De Heem era considerado uno de los pintores más importantes de su tiempo. Era muy bien remunerado; un retrato del príncipe Guillermo III rodeado de una cartela de flores y frutas se vendió por 2000 florines, uno de los precios más altos jamás pagados por una pintura durante el Período de Oro holandés. Sus hijos trabajaban junto con él en su taller en encargos de nuevas pinturas. Él retocaba sus obras y ponía su firma en los cuadros. Permaneció en Amberes hasta 1667, cuando regresó a Utrecht, donde los registros indican que estuvo desde 1668 hasta 1671. Dejó Utrecht en 1671 cuando las tropas francesas se aproximaban a la ciudad. No se sabe cuándo regresó finalmente a Amberes, pero su muerte allí consta en los libros de la guilda. Van Heem se casó dos veces, primero con Alette van Weede, con quien tuvo tres hijos que sobrevivieron a su muerte en 1643, uno de los cuales, Cornelis, sería pintor de bodegones. Se casó por segunda vez en 1644 con Anna Catherina Ruckers, con quien tuvo seis hijos más, uno de los cuales fue Jan, que también sería pintor de bodegones. Además de sus dos hijos, tuvo varios aprendices: Michiel Verstylen, Alexander Coosemans, Thomas de Klerck, Lenaert Rougghe, Theodor Aenvanck, Andries Benedetti, Elias van den Broeck, Jacob Marrel, Hendrik Schoock y Abraham Mignon. De Heem fue uno de los pintores de bodegones más grandes de los Países Bajos, combinando brillo y armonía cromática con una representación precisa de objetos: flores en toda su variedad; frutas europeas y tropicales; langostas y ostras; mariposas y polillas; piedra y metal; caracoles y conchas. Sus bodegones incluían composiciones con frutas, bodegones vanitas y composiciones florales, pero es más conocido por sus bodegones ornamentados o suntuosos, los llamados 'pronkstillevens'. Algunas de sus obras muestran despliegues de abundancia; otras, solo una guirnalda o un ramo de flores. A menudo transmitía una moraleja o ilustraba un lema: una serpiente enrollada bajo la hierba; una calavera sobre plantas en flor. Las copas o jarros de oro y plata sugieren la vanidad de las posesiones terrenales. La salvación se representa alegóricamente como un cáliz entre flores, y la muerte como un crucifijo en una corona. A veces, De Heem pintaba, solo o con otros, imágenes de la Virgen María o retratos rodeados de guirnaldas de frutas o flores. Su firma variaba: sus iniciales (J. De Heem f.), o Johannes (IOANNES DE HEEM F.), o el nombre de su padre unido al suyo propio (J. D. De Heem f.). Ocasionalmente incluía una fecha (como A. i65i), especialmente en sus mejores trabajos.