Jan de Bray

1622-1697 Dutch

Maître du portrait historié

Jan de Bray était un peintre néerlandais de l'âge d'or. Il a vécu et travaillé à Haarlem jusqu'à l'âge de 60 ans, lorsqu'il a fait faillite et s'est installé à Amsterdam. Jan de Bray a été influencé par son père Salomon de Bray, ainsi que par les portraitistes Bartholomeus van der Helst et Frans Hals. Les œuvres de De Bray sont principalement des portraits, souvent de groupe, et des peintures d’histoire. Il s’est spécialisé dans la combinaison des deux genres dans le portrait historié, des portraits de personnages historiques utilisant des figures contemporaines, y compris lui-même et sa famille. Parmi ses meilleures œuvres figurent deux versions du Banquet de Cléopâtre, utilisant sa propre famille, y compris lui-même, comme modèles (Collection royale, 1652, et Currier Museum of Art, New Hampshire, 1669). La seconde version est empreinte d’un grand pathos, car la plupart des personnes représentées étaient mortes lors de la peste de 1663–1664. Jan de Bray est né à Haarlem. Selon Houbraken, il était l'élève le plus célèbre de son père, l'architecte et poète Salomon de Bray. Houbraken qualifiait Jan de « perle dans la couronne de Haarlem ». Houbraken vit une peinture de de Bray représentant David et le Retour de l'Arche d'Alliance dans la collection d'Arnoud van Halen à Amsterdam, datée de 1697, qu'il admira pour ses tons de chair réalistes dans les figures de David jouant de la harpe et des Lévites derrière lui. Houbraken mentionna également quelques dessins à la craie noire et rouge qu'il avait vus chez Isaak del Court à Amsterdam. Il a passé la majeure partie de sa carrière à travailler à Haarlem, où il a été pendant de nombreuses années doyen de la guilde de Saint-Luc de Haarlem. Son frère Dirck de Bray était un peintre de fleurs qui est devenu plus tard moine au monastère de Gaesdonck près de Goch. Son frère Joseph était également peintre. Sa mère était Anna Westerbaen, la sœur du peintre Jan Westerbaen et du poète Jacob Westerbaen. Sa sœur Cornelia a épousé Jan Lievens. De Bray a survécu à la plupart des membres de sa famille lors d'une épidémie de peste à Haarlem en 1664. Il a perdu son père, son frère Joseph et trois autres frères et sœurs en l'espace de deux mois. Ses épouses - Maria van Hees, qu'il a épousée le 21 octobre 1688, Margaretha de Meyer, qu'il a épousée en 1672, et Victoria Stalpert van der Wielen, qu'il a épousée le 30 janvier 1678 - sont toutes décédées avant lui ; Victoria est morte peu après avoir donné naissance à leur fils, Johan Lucas. En 1689, il a été déclaré en faillite en tant que citoyen de Haarlem et a déménagé à Amsterdam, où il est mort, bien qu'il ait été enterré à Haarlem.