Jan de Bray

1622-1697 Dutch

Maestro del ritratto storico

Jan de Bray fu un pittore olandese dell'Età dell'Oro. Visse e lavorò a Haarlem fino all'età di 60 anni, quando fallì e si trasferì ad Amsterdam. Jan de Bray fu influenzato da suo padre Salomon de Bray e dai ritrattisti Bartholomeus van der Helst e Frans Hals. Le opere di De Bray sono principalmente ritratti, spesso di gruppo, e dipinti storici. Si specializzò nel combinare i due generi nel ritratto storicizzato, ritratti di figure storiche che utilizzano personaggi contemporanei, inclusi se stesso e la sua famiglia. Tra le sue opere migliori vi sono due versioni del Banchetto di Cleopatra, che utilizzano la sua stessa famiglia, incluso se stesso, come modelli (Royal Collection, 1652, e Currier Museum of Art, New Hampshire, 1669). La seconda versione è caratterizzata da grande pathos, poiché la maggior parte dei raffigurati era morta nella peste del 1663–1664. Jan de Bray nacque ad Haarlem. Secondo Houbraken, fu l'allievo più famoso di suo padre, l'architetto e poeta Salomon de Bray. Houbraken chiamò Jan la «perla nella corona di Haarlem». Houbraken vide un dipinto di de Bray raffigurante Davide e il Ritorno dell'Arca dell'Alleanza nella collezione di Arnoud van Halen ad Amsterdam, datato 1697, che ammirò per i suoi realistici toni carnali nelle figure di Davide che suona l'arpa e dei Leviti dietro di lui. Houbraken menzionò anche alcuni disegni a gesso nero e rosso che vide nella casa di Isaak del Court ad Amsterdam. Trascorse la maggior parte della sua carriera lavorando ad Haarlem, dove fu per molti anni decano della Gilda di San Luca di Haarlem. Suo fratello Dirck de Bray era un pittore di fiori che in seguito divenne monaco nel monastero di Gaesdonck vicino a Goch. Suo fratello Joseph era anche lui un pittore. Sua madre era Anna Westerbaen, sorella del pittore Jan Westerbaen e del poeta Jacob Westerbaen. Sua sorella Cornelia sposò Jan Lievens. De Bray sopravvisse alla maggior parte della sua famiglia durante un'epidemia di peste a Haarlem nel 1664. Perso suo padre, suo fratello Joseph e altri tre fratelli nell'arco di due mesi. Le sue mogli - Maria van Hees, che sposò il 21 ottobre 1688, Margaretha de Meyer, che sposò nel 1672, e Victoria Stalpert van der Wielen, che sposò il 30 gennaio 1678 - morirono tutte prima di lui; Victoria poco dopo aver dato alla luce il loro figlio, Johan Lucas. Nel 1689 fu dichiarato fallito come cittadino di Haarlem e si trasferì ad Amsterdam, dove morì, anche se fu sepolto a Haarlem.