Jan de Bray

1622-1697 Dutch

Meester van het historieportret

Jan de Bray was een schilder uit de Nederlandse Gouden Eeuw. Hij woonde en werkte in Haarlem tot hij op 60-jarige leeftijd failliet ging en naar Amsterdam verhuisde. Jan de Bray werd beïnvloed door zijn vader Salomon de Bray en de portretschilders Bartholomeus van der Helst en Frans Hals. De werken van De Bray zijn voornamelijk portretten, vaak groepsportretten, en historieschilderijen. Hij specialiseerde zich in het combineren van de twee genres in het ge historieerd portret, portretten van historische figuren met behulp van contemporaine personen, waaronder zichzelf en zijn familie. Tot zijn beste werken behoren twee versies van Het Banket van Cleopatra, waarbij hij zijn eigen familie, inclusief zichzelf, als modellen gebruikte (Royal Collection, 1652, en Currier Museum of Art, New Hampshire, 1669). De tweede versie heeft veel pathos, omdat de meeste afgebeelden waren overleden tijdens de pest van 1663–1664. Jan de Bray werd geboren in Haarlem. Volgens Houbraken was hij de beroemdste leerling van zijn vader, de architect en dichter Salomon de Bray. Houbraken noemde Jan de "parel in de kroon van Haarlem". Houbraken zag een schilderij van de Bray met als onderwerp David en de Terugkeer van de Ark van het Verbond in de collectie van Arnoud van Halen in Amsterdam, gedateerd 1697, dat hij bewonderde om de realistische vleestinten in de afbeeldingen van David die de harp bespeelt en de Levieten achter hem. Houbraken noemde ook enkele tekeningen in zwart en rood krijt die hij zag in het huis van Isaak del Court in Amsterdam. Hij bracht het grootste deel van zijn carrière door in Haarlem, waar hij vele jaren deken was van het Haarlemse Sint-Lucasgilde. Zijn broer Dirck de Bray was een bloemenschilder die later monnik werd in het klooster van Gaesdonck bij Goch. Zijn broer Joseph was ook schilder. Zijn moeder was Anna Westerbaen, de zus van de schilder Jan Westerbaen en de dichter Jacob Westerbaen. Zijn zus Cornelia trouwde met Jan Lievens. De Bray overleefde het grootste deel van zijn familie tijdens een pestuitbraak in Haarlem in 1664. Hij verloor zijn vader, zijn broer Joseph en drie andere broers en zussen binnen twee maanden na elkaar. Zijn echtgenotes - Maria van Hees, met wie hij trouwde op 21 oktober 1688, Margaretha de Meyer, met wie hij trouwde in 1672, en Victoria Stalpert van der Wielen, met wie hij trouwde op 30 januari 1678 - stierven allemaal voor hem; Victoria kort nadat ze hun zoon, Johan Lucas, had gebaard. In 1689 werd hij failliet verklaard als burger van Haarlem en verhuisde naar Amsterdam, waar hij stierf, hoewel hij in Haarlem werd begraven.