Jan van de Cappelle

1626-1679 Dutch

Meester van kalme zeegezichten

Jan van de Cappelle was een Nederlandse schilder uit de Gouden Eeuw die zich specialiseerde in zee- en winterlandschappen, en ook bekend was als industrieel en kunstverzamelaar. Hij wordt tegenwoordig beschouwd als “de voornaamste zeeschilder van 17e-eeuwse Nederland”. Hij woonde zijn hele leven in Amsterdam en besteedde naast zijn werk als kunstenaar veel tijd aan het helpen beheren van de grote verfwerken van zijn vader Franchoy, die gespecialiseerd waren in de dure kleurstof carmine en die hij uiteindelijk in 1674 erfde. Waarschijnlijk vanwege deze dubbele loopbaan zijn er minder dan 150 overgebleven schilderijen, wat relatief weinig is voor de ijverige schilders van de Nederlandse Gouden Eeuw. Zijn zeestukken tonen meestal estuaria of rivieren in plaats van open zee, en het water is altijd erg kalm, waardoor het fungeert als een spiegel die de bovenliggende wolkformaties reflecteert; dit effect was Cappelles specialiteit. Zijn vader (1594–1674) was een stofverver, zijn moeder kwam uit Rotterdam; ze trouwden in 1622 in Amsterdam. De doopsel van Joannes is geregistreerd in de Nieuwe Kerk, Amsterdam op 25 januari 1626. Hij werd (door Gerbrand van den Eeckhout) beschreven als een zelflerende kunstenaar, maar kreeg waarschijnlijk een vorm van opleiding van Simon de Vlieger, wiens stijl hij kopieerde of die het meest lijkt op zijn vroege schilderijen, en misschien andere meesters zoals Willem van de Velde de Oude. Hij ontving op 24 juli 1653 het burgerschap van Amsterdam, een in wezen eerbetoon voor een van de stadselites. Enkele maanden daarvoor, op 2 februari 1653, had hij Annetje Jansdr. Grotingh, dochter van een metselaar, gehuwd. Van de Cappelle was een zeer rijke man die nooit afhankelijk hoefde te zijn van zijn schilderkunst voor zijn levensonderhoud, en het is niet bekend of hij zich aansloot bij de Sint-Lucasgilde van de stad of bij de aparte 'broederschap van schilders' opgericht in 1653. Of hij zijn werk verkocht of hoe hij dat deed, is onduidelijk. Abraham Bredius stelde voor dat Van de Cappelle een vriend was van Rembrandt, bij wiens faillissementsverkopen in 1656 en 1658 hij een grote koper was, en die portretten van hem en zijn vrouw schilderde. Er is gespeculeerd dat hij zijn zakelijke relaties heeft gebruikt om de opdracht te bemiddelen voor Rembrandts laatste groepsportret, en economisch zeer nuttige opdracht, de Syndici van de Tuchhandersgilde uit 1662. Zijn vroegst gedateerde schilderij is een belangrijk en reeds zeer volwassen werk uit 1645, en slechts één werk is gedateerd in de jaren 1660. Uit dit gegeven veronderstellen de meeste auteurs dat hij zijn latere jaren aan zijn handel wijdde, waarin ook zijn broer Franchois werkte. In mei 1661 kocht hij een huis in de Koestraat, nabij het Nieuwmarkt, verhuisde vanuit de nog duurdere Keizersgracht. Het huis met tuin, naast een school, werd verkocht door een zoon van Sweelinck, en in het aankoopakte wordt van de Cappelle simpelweg aangeduid als schilder en niet als meester-schilder. Zijn vrouw was hem in 1677 voorgegaan, en van de Cappelle zelf werd op 22 december 1679 begraven in de Nieuwe Kerk. Hij liet zeven kinderen achter. De inventaris van zijn bezittingen bij overlijden is bewaard gebleven en is de belangrijkste bron van informatie over zijn indrukwekkende kunstverzameling. Het opsommen van alles duurde zeven maanden. Hij liet aan zijn kinderen zes huizen na, een landhuis ten zuiden van Loenen aan de Vecht (Utrecht), een jacht, "44 zakken dukaten", zijde en obligaties samen ter waarde van 92.720 gulden. Er werd een uitgebreide lijst gemaakt van de stukken uit zijn prachtige garderobe (waaronder zijn paarse kousen), evenals een lijst van zijn grote en belangrijke kunstcollectie.