Jan van den Hoecke

1611 - 1651 Flemish

Vlaams schilder, assistent van Rubens

Jan van den Hoecke was een Vlaamse schilder, tekenaar en ontwerper van wandtapijten. Hij was een van de belangrijkste assistenten in het atelier van Rubens in de jaren 1630. Later reisde hij naar Italië, waar hij een decennium lang in Rome verbleef. Vervolgens werkte hij als hofschilder in Wenen en Brussel. Jan van den Hoecke was een veelzijdig kunstenaar die portretten evenals historische en allegorische schilderingen maakte. Jan van den Hoecke werd rond juli 1611 geboren in Antwerpen als zoon van de schilder Gaspar van den Hoecke (1595–1648) en Margaretha van Leemput. Men gelooft dat hij, net als zijn halfbroer Robert van den Hoecke, eerst in de leer ging bij zijn vader. Vervolgens werkte hij in de jaren 1630 in het atelier van Peter Paul Rubens. Terwijl hij in het atelier van Rubens was, was hij een frequente medewerker aan verschillende grote projecten van Rubens. Men gelooft dat hij met Rubens heeft samengewerkt aan de plafonddecoraties voor de Banketzaal. Samen met zijn vader droeg Jan bij aan de decoraties voor de Blijde Intocht van kardinaal-infant Ferdinand in Antwerpen op 17 april 1635, waarvan het algemene artistieke ontwerp onder leiding van Rubens stond. Jan schilderde monumentale voorstellingen voor deze gelegenheid naar ontwerpen van Rubens. Sommige van deze grootschalige werken zijn bewaard gebleven, zoals De Triomfantelijke Intoost van Kardinaal Prins Ferdinand van Spanje (Uffizi Galerij) en De Slag bij Nördlingen, 1634 (Koninklijke Collectie). Het is bekend dat het laatste werk, dat de overwinning van de Kardinaal-Infant op een Zweeds leger in de Slag bij Nördlingen van 1634 viert, geschilderd is door van den Hoecke naar een olieschets van Rubens. Het werd geplaatst op een centrale positie in het midden van de voorkant van de Boog van Ferdinand tijdens de Blijde Intocht. Het bleef enkele maanden buiten staan na het evenement, gedurende welke tijd het blootgesteld was aan de natuurlijke elementen. Omdat van der Hoecke op dat moment in Italië was, voerde Jacob Jordaens in 1636 enkele retouches uit op het doek voordat het in 1637 aan Kardinaal-Infant Ferdinand werd aangeboden. Jan van den Hoecke reisde naar Italië, waar hij waarschijnlijk van 1635 tot 1644 verbleef, hoewel sommigen de periode van zijn verblijf verlengen tot 1646. In Italië lijkt hij vertrouwd te zijn geraakt met de schilderijen van Guido Reni en de antieke kunst te hebben bestudeerd. Deze invloeden verklaren de classicistische tendensen in zijn latere werk. In 1644 werd de kunstenaar in Rome geaccepteerd als lid van een selecte club, de Virtuosi al Pantheon. Van den Hoecke verhuisde naar Oostenrijk en trad in 1644 in dienst van keizer Ferdinand III. Hij schilderde ook voor Ferdinands broer, aartshertog Leopold Willem van Oostenrijk (1614–1662), waaronder een Madonna met Kind en een aantal allegorische werken. Van den Hoecke keerde terug naar zijn geboorteland met aartshertog Leopold Willem toen deze in 1647 gouverneur van de Zuidelijke Nederlanden werd. Hij was tegelijkertijd hofschilder en conservator van de kunstcollectie van de aartshertog, die naar verluidt een van de grootste in Noord-Europa was en ongeveer 1.400 schilderijen en andere kunstwerken omvatte. Hij stierf in Antwerpen of Brussel.