Jaroslav Čermák

1830-1878 Czech

Tsjechische historieschilder

Jaroslav Čermák was een Tsjechische schilder die vooral bekend stond om zijn historieschilderijen. Veel van zijn werken maken deel uit van de collectie van de Nationale Galerie in Praag. Čermák werd geboren in Praag. Zijn geboortehuis aan het Betlémské náměstí 10 (Plein nr. 10) is sindsdien versierd met een gedenkteken van een met lauweren gekroond meisje en een gouden inscriptie van zijn achternaam. Als kind liep Čermák een heupblessure op, en door daaropvolgende complicaties bracht hij een deel van zijn jeugd vastgebonden aan het bed in een smalle kist door. Dit ongeval inspireerde blijkbaar zijn artistieke begin, want terwijl hij in bed lag, beroofd van de mogelijkheid om te bewegen, ontdekte hij zijn interesse in tekenen. Zijn familie was betrokken bij kunstmecenaat; zijn moeder steunde anoniem de bekende Tsjechische schrijfster Božena Němcová. Van 1847 tot 1848 studeerde Čermák aan de Academie voor Schone Kunsten in Praag als leerling van Christian Ruben. Čermák wilde geschiedkundig schilder worden; omdat hij vond dat de opleiding in Praag onvoldoende zou zijn, reisde hij naar Antwerpen, waar hij studeerde bij Gustave Wappers en Louis Gallait. In 1852 vestigde hij zich in Parijs; echter reisde hij extensively door Europa en keerde vaak terug naar zijn vaderland. Hij bezocht regelmatig Montenegro en in 1862 vocht hij alongside de Herzegovina-stamhoofden en hun soldaten tijdens de Herzegovina-opstand (1875–1877). Voor zijn moed in de strijd ontving hij een medaille van Nicolaas I van Montenegro, wiens gast hij vaak was. Een van de straten in Podgorica is naar hem vernoemd. In 1874 ontwierp en bouwde hij zijn eigen huis in Parijs. Via zijn zus Marie was Čermák de zwager van Jerzy Konstanty Czartoryski. Hij overleed in 1878 in Parijs. Zijn stoffelijk overschot werd in 1888 naar Praag overgebracht. Hij is begraven op de Olšany-begraafplaats in Praag. Hij werd beïnvloed door het werk van Peter Paul Rubens. Tijdens zijn verblijf in Parijs ontmoette hij Eugène Delacroix en Alexandre-Gabriel Decamps en raakte hij vertrouwd met hun werken. Veel van zijn schilderijen beeldden scènes uit de Tsjechische geschiedenis af; hij was echter ook geïnteresseerd in onderwerpen uit Montenegro en Oud-Herzegovina, en een van zijn beroemdste werken is De gewonde Montenegrijn. Zijn werken zijn beïnvloed door de romantiek. Als een belangrijke artistieke vertegenwoordiger van de Tsjechische Nationale Wedergeboorte nam hij actief deel aan de emancipatie-inspanningen van Tsjechen en andere kleine Europese naties. De thema's van zijn werken dragen het stempel van een anti-Habsburgse houding. Čermák schilderde naast historieschilderijen ook portretten en genrestukken.