Jean Auguste Dominique Ingres

1780 - 1867 French

Portraits néoclassiques aux distorsions

Jean-Auguste-Dominique Ingres était un peintre néoclassique français. Ingres fut profondément influencé par les traditions artistiques passées et aspira à devenir le gardien de l'orthodoxie académique face au style romantique en vogue. Bien qu'il se considérât comme un peintre d'histoire dans la tradition de Nicolas Poussin et de Jacques-Louis David, ce sont ses portraits, peints ou dessinés, qui constituent selon les critiques son plus grand legs. Ses déformations expressives de la forme et de l'espace firent de lui un précurseur important de l'art moderne, influençant Picasso, Matisse et d'autres modernistes. Né dans une famille modeste à Montauban, il voyagea à Paris pour étudier dans l'atelier de David. En 1802, il fit ses débuts au Salon et remporta le Prix de Rome pour sa peinture Les Ambassadeurs d'Agamemnon dans la tente d'Achille. Lorsqu'il partit en 1806 pour sa résidence à Rome, son style — révélant une étude approfondie des maîtres de la Renaissance italienne et flamande — était entièrement développé, et ne changerait pratiquement plus jusqu'à la fin de sa vie. Alors qu'il travaillait à Rome puis successivement à Florence de 1806 à 1824, il envoyait régulièrement des tableaux au Salon de Paris, où les critiques les jugeaient bizarres et archaïques. Il reçut peu de commandes durant cette période pour les peintures historiques qu'il aspirait à créer, mais réussit à subvenir à ses besoins ainsi qu'à ceux de sa femme grâce à la peinture de portraits et au dessin. Il fut enfin reconnu au Salon en 1824, lorsque son tableau à la manière de Raphaël, Le Vœu de Louis XIII, fut acclamé, et Ingres fut reconnu comme le chef de l'école néoclassique en France. Bien que les revenus provenant des commandes de peintures historiques lui permettaient de peindre moins de portraits, son Portrait de Monsieur Bertin marqua son prochain succès populaire en 1833. L'année suivante, son indignation face aux critiques sévères portant sur sa composition ambitieuse, Le Martyre de saint Symphorien, le poussa à retourner en Italie, où il devint directeur de l'Académie française de Rome en 1835. Il revint définitivement à Paris en 1841. Dans ses dernières années, il peignit de nouvelles versions de nombreuses compositions antérieures, une série de dessins pour vitraux, plusieurs portraits importants de femmes, ainsi que Le Bain turc, dernière de ses peintures orientalistes représentant des nues féminines, qu'il acheva à l'âge de 83 ans.