Jean-Émile Laboureur

1877-1943 French

Maestro dell'acquaforte elegante

Émile Laboureur, noto come Jean Émile, era un pittore, designer, incisore, acquerellista, litografo e illustratore francese. Nacque in una famiglia borghese prospera. Nel 1895 si trasferì a Parigi e, seguendo i desideri del padre, si iscrisse a una facoltà di giurisprudenza. Vi rimase solo per breve tempo prima di decidere di intraprendere una carriera nelle belle arti, studiando all'Académie Julian, dove apprese l'incisione da Auguste-Louis Lepère. Il suo debutto al Salon avvenne nel 1896. La maggior parte delle sue opere iniziali erano incisioni su legno a tema primitivista, che ricordavano Paul Gauguin. Dopo un soggiorno in Germania, durante il quale visitò i musei, si recò negli Stati Uniti nel 1904. Fu lì che iniziò per la prima volta a definirsi «Jean Émile». Tra il 1905 e il 1909 tornò più volte negli Stati Uniti e in Canada per partecipare a mostre. Dopo il 1911, viaggiò in Inghilterra, Italia, Grecia e Turchia. Tornato in Europa, si stabilì a Parigi, dove passò dall'incisione su legno all'acquaforte. Nonostante fosse stato arruolato nel 1914, continuò a realizzare schizzi per le sue opere e pubblicò tre serie di incisioni sul tema della guerra. Nel 1919 illustrò il suo primo libro, L'Appartement des jeunes filles di Roger Allard. Alla fine illustrò sessantasei titoli, tra cui opere di Jean Giraudoux, Jacques Cazotte, Remy de Gourmont, Auguste de Villiers de L'Isle-Adam, André Maurois, Colette, Tristan Derème, Anna de Noailles, Paul-Jean Toulet e Marcel Proust. Collaborò anche a riviste e periodici, come Gazette du Bon Ton e La Revue musicale, e insegnò incisione nel suo laboratorio. Tra i suoi allievi più noti vi erano Marie Laurencin e André Dunoyer de Segonzac. All'inizio degli anni Trenta, fu incaricato di fornire illustrazioni per il Catalogo Manufrance, che utilizzò incisioni per diversi decenni successivi. Sebbene avesse base a Parigi, acquistò una casa in Bretagna e vi trascorse i mesi estivi. Uno dei suoi disegni di un paesaggio bretone fu inciso da Jean Antonin Delzers e apparve sul francobollo da due franchi nel 1935. Dal 1928 al 1935, scrisse diversi libri e articoli sull'arte dell'incisione; in particolare Considérations sur la gravure originale (1928), pubblicato a Bruxelles. Durante la Seconda Guerra Mondiale, si ammalò e si ritirò nella sua casa vicino a Pénestin, dove morì nel 1943. Una strada a Nantes è stata intitolata a lui. Le sue opere possono essere viste al Museo del Louvre, al Museo d'Orsay, al Museo delle Belle Arti di Nantes e al Museo d'Arte Moderna Richard Anacréon.