Jean-Honoré Fragonard

1732-1806 French

Rokoko-Meister des Hedonismus

Jean-Honoré Fragonard war ein französischer Maler und Grafiker, dessen spätrokokker Stil sich durch bemerkenswerte Leichtigkeit, Überschwang und Hedonismus auszeichnete. Als einer der produktivsten Künstler, die in den letzten Jahrzehnten des Ancien Régime tätig waren, schuf Fragonard mehr als 550 Gemälde (ohne Zeichnungen und Radierungen), von denen nur fünf datiert sind. Zu seinen beliebtesten Werken gehören Genremalereien, die eine Atmosphäre der Intimität und verschleierten Erotik vermitteln. Jean-Honoré Fragonard wurde in Grasse im Département Alpes-Maritimes als Sohn des Handschuhmachers François Fragonard und Françoise Petit geboren. Als die finanziellen Verhältnisse seines Vaters aufgrund fehlgeschlagener Spekulationen angespannt wurden, war Fragonard bei einem Pariser Notar in die Lehre gegangen, doch zeigte er ein derartiges Talent und eine solche Neigung zur Kunst, dass er im Alter von achtzehn Jahren zu François Boucher gebracht wurde. Boucher erkannte die seltenen Gaben des jungen Mannes, war jedoch nicht geneigt, seine Zeit mit jemandem so Unerfahrenem zu verschwenden, und schickte ihn daher in Chardins Atelier. Fragonard studierte sechs Monate lang unter dem großen Luministen und kehrte dann besser gerüstet zu Boucher zurück, dessen Stil er bald so vollständig übernahm, dass der Meister ihm die Anfertigung von Kopien seiner Gemälde anvertraute. Obwohl Fragonard noch kein Schüler der Akademie war, gewann er 1752 mit dem Gemälde „Jerobeam opfert dem Goldenen Kalb“ den Prix de Rome, doch bevor er nach Rom aufbrach, studierte er noch drei Jahre lang bei Charles-André van Loo. Im Jahr vor seiner Abreise malte er das heute in der Kathedrale von Grasse befindliche Werk „Christus wäscht den Aposteln die Füße“. Am 17. September 1756 bezog er seine Unterkunft in der Französischen Akademie in Rom, die damals von Charles-Joseph Natoire geleitet wurde. Während seines Aufenthalts in Rom schloss Fragonard Freundschaft mit dem Malerkollegen Hubert Robert. Im Jahr 1760 bereisten sie gemeinsam Italien und fertigten zahlreiche Skizzen der lokalen Landschaften an. In diesen romantischen Gärten mit ihren Brunnen, Grotten, Tempeln und Terrassen entwickelte Fragonard die Träume, die er später in seiner Kunst umsetzte. Er lernte auch, die Meister der holländischen und flämischen Schule (Rubens, Hals, Rembrandt, Ruisdael) zu bewundern, und ahmte deren lockere und kraftvolle Pinselführung nach. Hinzu kam der tiefe Eindruck, den die blumige Prachtentfaltung von Giovanni Battista Tiepolo auf ihn machte; dessen Werke hatte er Gelegenheit, in Venedig zu studieren, bevor er 1761 nach Paris zurückkehrte. Im Jahr 1765 sicherte ihm sein Werk „Coresus und Callirhoe“ die Aufnahme in die Akademie. Es wurde Gegenstand einer pompösen (wenn auch nicht ganz ernsthaften) Lobrede von Diderot und vom König gekauft, der es in der Gobelin-Manufaktur nachbilden ließ. Bis dahin hatte Fragonard zwischen religiösen, klassischen und anderen Themen geschwankt; doch nun lenkte die Nachfrage der wohlhabenden Kunstmäzene am vergnügungssüchtigen und ausschweifenden Hof Ludwigs XV. ihn endgültig hin zu jenen Szenen der Liebe und Wollust, mit denen sein Name für immer verbunden bleiben wird und die nur durch die zarte Schönheit seiner Farbgebung und die Virtuosität seines leichten Pinselstrichs akzeptabel werden; zu solchen Werken gehören „Blindekuh“ (Le collin maillard), „Liebes Schwur“ (Serment d’amour), „Der Riegel“ (Le Verrou), „Der Purzelbaum“ (La Culbute), „Das ausgezogene Hemd“ (La Chemise enlevée) und „Die Schaukel“ (L’escarpolette, Wallace Collection) sowie seine Dekorationen für die Apartments von Madame du Barry und der Tänzerin Madeleine Guimard. Die Zuschreibung des Porträts von Denis Diderot (1769) an Fragonard wurde kürzlich in Frage gestellt. Eine laue Reaktion auf diese Reihe ehrgeiziger Werke veranlasste Fragonard, den Rokoko aufzugeben und mit dem Neoklassizismus zu experimentieren. Am 17. Juni 1769 heiratete er Marie-Anne Gérard, die selbst Miniaturmalerin war (1745–1823), und bekam eine Tochter, Rosalie Fragonard (1769–1788), die zu einem seiner Lieblingsmodelle wurde. Im Oktober 1773 reiste er erneut mit Pierre-Jacques Onézyme Bergeret de Grancourt und dessen Sohn, Pierre-Jacques Bergeret de Grancourt, nach Italien. Im September 1774 kehrte er über Wien, Prag, Dresden, Frankfurt und Straßburg zurück. Zurück in Paris wurde Marguerite Gérard, die 14-jährige Schwester seiner Frau, im Jahr 1778 seine Schülerin und Assistentin. 1780 bekam er einen Sohn, Alexandre-Évariste Fragonard (1780–1850), der schließlich ein talentierter Maler und Bildhauer wurde. Die Französische Revolution beraubte Fragonard seiner privaten Mäzene: Sie wurden entweder guillotiniert oder ins Exil getrieben. Der vernachlässigte Maler hielt es für ratsam, Paris im Jahr 1790 zu verlassen, und fand Unterschlupf im Haus seines Cousins Alexandre Maubert in Grasse, das er mit der Serie dekorativer Paneele schmückte, die als Les progrès de l’amour dans le cœur d’une jeune fille bekannt sind und ursprünglich für das Château du Barry gemalt worden waren. Fragonard kehrte Anfang des 19. Jahrhunderts nach Paris zurück, wo er 1806 starb, fast völlig vergessen.