Jean-Léon Gérôme

1824-1904 French

Ápice do academicismo

Jean-Léon Gérôme foi um pintor e escultor francês cujo estilo é hoje conhecido como academicismo. Suas pinturas foram tão amplamente reproduzidas que ele se tornou «provavelmente o artista vivo mais famoso do mundo até 1880». A amplitude de sua obra incluiu pintura histórica, mitologia grega, orientalismo, retratos e outros temas, levando a tradição da pintura acadêmica ao seu clímax artístico. Ele é considerado um dos pintores mais importantes deste período acadêmico. Foi também professor com uma longa lista de alunos. Jean-Léon Gérôme nasceu em Vesoul, Haute-Saône. Foi para Paris em 1840, onde estudou sob a orientação de Paul Delaroche, acompanhando-o à Itália em 1843. Visitou Florença, Roma, o Vaticano e Pompéia. Ao regressar a Paris em 1844, como muitos alunos de Delaroche, ingressou no ateliê de Charles Gleyre e estudou lá brevemente. Depois frequentou a École des Beaux-Arts. Em 1846, tentou ingressar no prestigioso Prêmio de Roma, mas falhou na fase final porque seus desenhos de figuras humanas eram inadequados. Sua pintura A Luta dos Galos (1846) é um exercício acadêmico que retrata um jovem nu e uma jovem mulher muito levemente vestida com dois galos lutando, tendo a Baía de Nápoles ao fundo. Ele enviou esta pintura para o Salão de Paris em 1847, onde conquistou uma medalha de terceira classe. Esta obra foi vista como a personificação do movimento Neo-Grego que havia surgido no estúdio de Gleyre (incluindo Henri-Pierre Picou e Jean-Louis Hamon), e foi defendida pelo influente crítico francês Théophile Gautier, cuja crítica tornou Gérôme famoso e efetivamente lançou sua carreira. Gérôme abandonou seu sonho de ganhar o Prix de Rome e aproveitou seu sucesso repentino. Suas pinturas A Virgem, o Menino Jesus e São João e Anacreonte, Baco e Eros receberam uma medalha de segunda classe no Salão de Paris em 1848. Em 1849, ele produziu as pinturas Michelangelo (também chamada Em seu Estúdio) e Retrato de uma Senhora. Em 1851, ele decorou um vaso posteriormente oferecido pelo imperador Napoleão III da França ao príncipe Alberto, agora parte da Colecção Real no Palácio de St. James, em Londres. Ele expôs Interior Grego, Lembrança da Itália, Baco e o Amor, Embriagado em 1851; Paestum em 1852; e Um Idílio em 1853. Em 1852, Gérôme recebeu uma comissão para pintar um grande mural com um tema alegórico de sua escolha. A Idade de Augusto, o Nascimento de Cristo, que combinava o nascimento de Cristo com nações conquistadas prestando homenagem a Augusto, pode ter sido planejado para agradar Napoleão III, cujo governo encomendou o mural e que era identificado como um "novo Augusto". Um pagamento substancial adiantado permitiu que Gérôme viajasse e pesquisasse, primeiro em 1853 indo a Constantinopla, juntamente com o ator Edmond Got, e em 1854 indo à Grécia, Turquia e às margens do Danúbio, onde esteve presente em um concerto de recrutas russos fazendo música sob a ameaça de chicotes. Em 1853, Gérôme mudou-se para a Boîte à Thé, um grupo de estúdios na Rue Notre-Dame-des-Champs, em Paris. Este tornou-se um local de encontro para artistas, escritores e atores, onde George Sand entretinha os compositores Hector Berlioz, Johannes Brahms e Gioachino Rossini e os novelistas Théophile Gautier e Ivan Turguenev. Em 1854, ele completou outra comissão importante, decorando a Capela de São Jerônimo na igreja de São Severino em Paris. Sua Última Comunhão de São Jerônimo nesta capela reflete a influência da escola de Ingres em suas obras religiosas. Na Exposição Universal de 1855, ele apresentou Pifferaro, O Pastor e A Era de Augusto, o Nascimento de Cristo, mas foi a pintura modesta Recreação num Acampamento Russo que recebeu maior atenção. Em 1856, Gérôme visitou o Egito pela primeira vez. Seu itinerário seguiu a clássica Grande Volta do Oriente Médio, subindo pelo Nilo até o Cairo, atravessando para Faiyum, depois mais acima pelo Nilo até Abu Simbel, e então de volta ao Cairo, através da Península do Sinai pelo Sinai e subindo pelo Wadi el-Araba até Jerusalém e finalmente Damasco. Isso marcou o início de muitas pinturas orientalistas que retratavam práticas religiosas árabes, cenas de gênero e paisagens do norte da África. Entre estas estão pinturas nas quais o cenário oriental é combinado com representações de nudez feminina. O Mercado de Escravos, A Grande Piscina de Bursa, Piscina num Harém e temas semelhantes foram obras da imaginação nas quais Gérôme combinou detalhes arquitetônicos do Oriente Médio observados com precisão com nus idealizados pintados em seu estúdio em Paris. (Em 2019, o partido populista de direita alemão Alternativa para a Alemanha usou O Mercado de Escravos em um pôster de campanha nas eleições do Parlamento Europeu de 2019.) Em suas viagens, Gérôme coletou artefatos e roupas para montar cenas orientais em seu estúdio, e também fez estudos a óleo ao ar livre para os fundos. Em um ensaio autobiográfico de 1878, Gérôme descreveu o quanto eram importantes para ele os esboços a óleo feitos no local: "Mesmo exausto após longas marchas sob o sol brilhante, assim que chegávamos ao local do acampamento eu me punha imediatamente a trabalhar com concentração. Mas ai! Quantas coisas foram deixadas para trás, das quais levei apenas a lembrança! E prefiro três toques de cor num pedaço de tela à memória mais vívida, mas era preciso continuar com alguma tristeza." A reputação de Gérôme foi muito aumentada no Salão de Paris de 1857 com a exibição de suas obras Recrutas Egípcias Cruzando o Deserto, Memnon e Sesostris, Camelos bebendo água e Sequência de um baile de máscaras (comprada pelo duque d'Aumale, agora no Museu Condé em Chantilly; uma cópia feita por Gérôme em 1859, O Duelo Após o Baile de Máscaras, está no Museu de Arte Walters). Em 1858, ajudou a decorar a casa parisiense do príncipe Napoleão José Carlos Paulo Bonaparte no estilo pompeiano. O príncipe havia comprado anteriormente sua obra Interior Grego (1850), uma representação de um bordel também no estilo pompeiano. Em Ave Caesar! Morituri te Salutant, exibido no Salão de 1859, Gérôme retornou à pintura de temas clássicos, mas a obra não conseguiu interessar o público. O Rei Candaules (1859) e Frine perante o Areópago e Sócrates procurando Alcibíades na casa de Aspásia (ambos de 1861) causaram algum escândalo por causa dos temas selecionados pelo pintor, inspirando ataques amargos de Paul de Saint-Victor e Maxime Du Camp. Também no Salão de 1861, ele exibiu Egípcio Picando Palha e Rembrandt Mordendo uma Gravura, duas obras muito minuciosamente acabadas. Em 1863, casou-se com Marie Goupil (1842–1912), filha do comerciante internacional de arte Adolphe Goupil. Tiveram quatro filhas e um filho. Sua filha mais velha foi Jeanne (1863-1944), seguida por Suzanne (1867-1941; casada com Aimé Morot), Blanche (1868-1918) e Madeleine (1875-1905). Após o casamento, mudou-se para uma casa na Rue de Bruxelles, perto das Folies Bergère. Ampliou-a até se tornar uma grande casa com estábulos, com um estúdio de escultura na parte inferior e um estúdio de pintura no andar superior. Gérôme foi nomeado um dos três professores da École des Beaux-Arts. Começou com dezesseis alunos. Entre 1864 e 1904, mais de 2.000 alunos receberam ao menos parte de sua educação artística por meio do ateliê de Gérôme na École des Beaux-Arts. As vagas no ateliê de Gérôme eram limitadas, muito disputadas e altamente competitivas. Apenas os melhores alunos eram admitidos, e os aspirantes consideravam uma honra serem selecionados. Gérôme conduzia seus alunos pelo desenho de obras antigas e moldes, seguido por estudos de modelos vivos geralmente escolhidos com base em sua constituição física, mas ocasionalmente por sua expressão facial, numa sequência de exercícios conhecida como académie. Os alunos desenhavam partes de um busto antes do busto inteiro, e então partes do modelo vivo antes de preparar figuras completas. Somente quando dominavam o esboço tinham permissão para trabalhar com óleos. Eles também aprendiam a desenhar com clareza e correção antes de considerar as qualidades tonais. Na sua escola, o chão era inclinado para que os alunos tivessem a visão mais completa possível do modelo a partir da parte traseira da sala. Os alunos sentavam-se ao redor do modelo em ordem de antiguidade, com os alunos mais antigos na parte de trás, para que pudessem desenhar a figura inteira, enquanto os membros mais novos sentavam-se na frente e se concentravam no busto ou noutras partes da anatomia. Segundo John Milner, que estudou com Gérôme, seu ateliê era o mais "tumultuoso" e "libertino" de todos os estúdios da École des Beaux-Arts. Os alunos eram submetidos a rituais de iniciação bizarros, incluindo retalhos nas telas uns dos outros, jogando alunos escada abaixo, pelas janelas e sobre assentos virados, encenando duelos de esgrima no pedestal do modelo, em estado de nudez e com pincéis carregados de tinta. Gérôme comparecia todas as quartas e sábados, exigindo pontualidade rigorosa às suas instruções. Sua reputação como crítico severo era bem conhecida. Um de seus alunos americanos, Stephen Wilson Van Shaick, comentou que Gérôme era "implacável no julgamento", mas possuía um "magnetismo singular". Embora Gérôme fosse muito exigente com seus alunos, oferecia-lhes considerável assistência fora da École des Beaux-Arts, convidando-os para seu estúdio particular, fazendo recomendações ao Salão em seu nome e incentivando-os a estudar com seus colegas. Gérôme foi eleito, na sua quinta tentativa, membro do Instituto da França em 1865. Já era cavaleiro da Legião de Honra e foi promovido a oficial em 1867. Em 1869, foi eleito membro honorário da Royal Academy britânica. O rei da Prússia, Guilherme I, concedeu-lhe a Grã-Cruz da Ordem da Águia Vermelha, terceira classe. Sua influência tornou-se extensa e ele passou a ser um convidado frequente da imperatriz Eugênia na corte imperial de Compiègne. Juntamente com os artistas franceses mais proeminentes, foi convidado para a inauguração do Canal de Suez em 1869. A Sociedade dos Pintores Orientalistas Franceses, fundada em 1893, nomeou Gérôme como presidente honorário. A execução do marechal Ney foi exibida no Salão de 1868. A pedido dos descendentes de Ney, Gérôme foi solicitado a retirar a pintura, mas não cumpriu o pedido. A recepção geral foi muito dividida e o Salão de 1868 marcou o início de uma divisão duradoura entre Gérôme e muitos críticos de arte franceses, que o acusaram de recorrer a técnicas literárias, de comercializar a arte e de trazer a política para dentro da arte. Henri Oulevay fez uma caricatura em que Gérôme é retratado diante da parede com os críticos de arte como o pelotão de fuzilamento. Em 1872, Gérôme produziu Pollice Verso, uma pintura de gladiadores ensanguentados e virgens vestais sedentas de sangue no Coliseu que se tornou uma das suas obras mais famosas. Alexander Turney Stewart comprou a pintura de Gérôme pelo preço de 80.000 francos, estabelecendo um novo recorde para o artista. A imagem criada por Gérôme do polegar voltado para indicar vida ou morte de um gladiador caído foi repetida em inúmeros filmes, desde a era do cinema mudo até ao vencedor do Oscar em 2000, Gladiador. Gérôme retornou com sucesso ao Salão em 1873 com sua pintura L'Éminence grise (Museu de Belas Artes, Boston), uma representação colorida do salão principal da escadaria do palácio do cardeal Richelieu, popularmente conhecido como o Cardeal Vermelho (L'Éminence rouge), que foi o governante de fato da França sob o rei Luís XIII a partir de 1624. Na pintura, François Leclerc du Tremblay, um frade capuchinho apelidado de L'Éminence grise (o Cardeal Cinzento), desce a escadaria cerimonial mergulhado na leitura da Bíblia enquanto todos os outros ou se curvam diante dele ou fixam nele o olhar. Como principal conselheiro de Richelieu, L'Éminence grise era chamado de Na casa dos trinta anos, Gérôme dedicou-se à escultura. Sua primeira obra foi uma grande estátua de bronze de um gladiador com o pé sobre sua vítima, baseada em sua pintura Pollice Verso (1872) e exibida ao público na Exposição Universal de 1878. No mesmo ano, ele expôs uma estátua de mármore no Salão de 1878, baseada em sua pintura inicial Anacreonte, Baco e Eros (1848). Ciente das experiências contemporâneas de tingimento de mármore (como as de John Gibson), ele produziu Bailarina com Três Máscaras, combinando movimento e cor, exibida pela primeira vez em 1902 e agora no Musée des Beaux-Arts de Caen. Entre suas outras esculturas estão Omphale (1887) e a estátua do duque de Aumale que fica em frente ao Castelo de Chantilly (1899). Ele experimentou com ingredientes mistos, usando para suas estátuas mármore tingido, bronze e marfim incrustados com pedras preciosas e pasta vítrea. Sua escultura Bailarina foi exibida em 1891. Sua estátua de tamanho natural Bellona, feita de marfim, bronze e pedras preciosas, atraiu grande atenção na exposição de 1892 na Royal Academy de Londres. Gérôme então começou uma série de conquistadores, trabalhados em ouro, prata e pedras preciosas: Bonaparte Entrando no Cairo (1897), Tamerlão (1898) e Frederico, o Grande (1899). Em 1903, Gérôme executou uma encomenda escultórica de duas peças, Trabalhador Metalúrgico e Ciência Metalúrgica, para o milionário americano Charles M. Schwab com o objetivo de glorificar a produção de aço. Schwab enviou um verdadeiro trabalhador siderúrgico para Paris posar para as obras. Nas últimas décadas de sua carreira, quando suas próprias obras caíram em desuso, Gérôme foi severamente crítico em relação ao impressionismo. Em 1894, ele causou um escândalo por se opor à doação Caillebotte ao estado, que acabou se tornando a base da coleção do Museu de Orsay. Ele organizou uma demonstração pública em seu ateliê e concedeu entrevistas a repórteres, incluindo estes comentários publicados na revista L'Éclair: O Instituto da França não pode ficar parado diante de um escândalo desses... Como é que o governo ousa acolher uma coleção tão absurda num museu? Você já viu essa coleção? O Estado, guardião de tanta besteira!... Que lições nossos jovens artistas vão receber a partir de agora? Vão todos começar a fazer impressões! Ah! Essas pessoas acham que estão pintando a natureza, tão admirável em todas as suas manifestações! Que pretensão! A natureza não é para eles! Esse Monet, você lembra-se das catedrais dele? E aquele homem sabia pintar! Sim, já vi coisas boas dele, mas agora! Da mesma forma, ele se opôs à exposição comemorativa de Manet na École des Beaux Arts em 1884. Mas compareceu à inauguração, após a qual fez a Manet o elogio dissimulado de que a exposição não estava «tão ruim quanto eu pensava». A partir de 1890, Gerome voltou a se inspirar no mundo antigo com uma série interligada e sutilmente autorreferente de pinturas e esculturas que retratavam Pigmalião e Galatea; o espírito de Tanagra; e ele próprio. Em 1890, Gérôme fez pelo menos duas pinturas do escultor grego mítico Pigmalião beijando sua estátua de Galatea no exato momento em que ela é transformada de mármore em carne viva. A mais famosa dessas pinturas, intitulada Pigmalião e Galatea, agora está no Metropolitan Museum of Art; ela mostra o escultor e sua estátua viva de costas. Uma variação (em mãos privadas) os mostra de frente. Também em 1890, em resposta ao fascínio generalizado pelas antigas figuras de Tanagra recentemente escavadas na Grécia, Gérôme esculpiu uma Tanagra de cinco pés de altura, em mármore tingido, uma figura feminina nua personificando a Tique, ou espírito protetor, da antiga cidade. Ela segura em sua palma erguida uma miniatura de uma dançarina com arco feminina (uma invenção própria de Gérôme, inspirada, mas não cópia de uma verdadeira figura de Tanagra). «Inspirado pelo seu desejo característico tanto de precisão arqueológica quanto de realismo, Gérôme tingiu delicadamente a pele, os cabelos, os lábios e os mamilos de sua Tanagra, causando sensação no Salão de 1890.» Gérôme criou posteriormente versões menores em bronze dourado de Tanagra; várias versões da miniatura da "Bailarina do Aro" segurada por Tanagra (estas tornaram-se "a escultura mais popular e amplamente reproduzida de Gérôme"); duas pinturas de um ateliê imaginário da antiga Tanagra onde cópias da sua própria Bailarina do Aro estão expostas; e dois autorretratos de si mesmo esculpindo Tanagra a partir de um modelo vivo em seu ateliê em Paris, nos quais uma Bailarina do Aro e duas versões diferentes de Pigmalião e Galatea podem ser vistas ao fundo. Este autorretrato complexo tem sido chamado de "uma síntese da notável carreira de Gérôme como pintor e escultor". Gérôme também esculpiu uma escultura em mármore tingido de Pigmalion e Galatea (1891) baseada em suas pinturas. Neste ciclo de obras, com sua exploração da antiguidade clássica, inspiração criativa, duplos e beleza feminina, vemos Gérôme "poderosamente evocando a interação contínua entre pintura e escultura, realidade e artifício, bem como destacando a natureza inerentemente teatral do estúdio do artista." A partir da metade dos anos 1890, na última década de sua vida, Gérôme fez pelo menos quatro pinturas representando a Verdade como uma mulher nua, jogada dentro de um poço, no fundo de um poço ou emergindo de um poço. A imagem foi inspirada em um aforismo do filósofo Demócrito: "Da verdade nada sabemos, pois a verdade está num poço." "A Verdade saindo de seu poço, armada com seu chicote para castigar a humanidade" foi exibido no Salão do Campo de Marte em 1896. Tem-se assumido que a pintura era um comentário sobre o caso Dreyfus, mas o historiador de arte Bernard Tillier argumenta que as imagens de Verdade e do poço feitas por Gérôme faziam parte de sua diatribe contínua contra o impressionismo. O próprio Gérôme invocou a metáfora da Verdade e do poço em uma prefácio que escreveu para Le Nu Esthétique de Émile Bayard, publicado em 1902, para caracterizar a influência profunda e irreversível da fotografia: A fotografia é uma arte. A fotografia obriga os artistas a se livrarem das velhas rotinas e a esquecerem as fórmulas antigas. Ela nos abriu os olhos e nos forçou a olhar aquilo que antes nunca tínhamos visto, um serviço precioso e inestimável prestado à Arte. É graças a ela que a verdade finalmente saiu do seu poço. Ela não voltará mais. A fotografia é uma arte. Ela obriga os artistas a descartarem suas rotinas antigas e a esquecerem suas fórmulas antigas. Abriu nossos olhos e nos forçou a ver aquilo que anteriormente não tínhamos visto; um serviço grande e inexprimível para a Arte. É graças à fotografia que a Verdade finalmente saiu do seu poço. Ela nunca mais voltará. Em 2012, o Musée Anne de Beaujeu em Moulins, na França, que agora é proprietário da pintura, organizou a exposição La vérité est au musée ("A verdade está no museu"), reunindo diversos desenhos, esboços e variantes feitos por Gérôme e outros artistas relacionados à pintura e ao seu tema. As múltiplas interpretações do significado enigmático da pintura levaram um dos curadores do museu a dizer: "É a nossa Joconde" ("Esta é a nossa Mona Lisa"). No final da sua vida, Gérôme sentia-se muito um homem fora de seu tempo. Em 1903, recordando seu primeiro encontro com Charles Jalabert em 1840, ele escreveu: Naquela época, Paris não tinha nada a ver com a Paris de hoje: não havia ferrovias, bicicletas ou carros; estávamos menos agitados, e certos bairros, incluindo o nosso, que chamávamos de Bairro Latino, tinham um aspecto provinciano na sua calma e tranquilidade. Agora tudo mudou; já não caminhamos, corremos como loucos; se não somos esmagados durante o dia, temos boas chances de sermos assassinados à noite. É encantador. Fomos testemunhas do fim de um mundo, estamos presenciando o amanhecer de um novo, que carece de pitoresco e sobretudo de serenidade. Não está longe o dia em que, por nossos costumes, nossas maneiras de ser, nosso amor pelo dólar (auri sacra fames), deixaremos de ser franceses, nem em espírito nem no coração. Horrível pensar nisso! Seremos americanos! Em 31 de dezembro de 1903, Gérôme escreveu ao seu aluno e antigo assistente Albert Aublet: "Estou começando a ter o bastante da vida. Vi muita miséria e infortúnio nas vidas dos outros. Ainda vejo isso todos os dias, e estou ansioso para escapar deste teatro." Ele ainda viveu apenas mais dez dias. Em 10 de janeiro de 1904, "a empregada o encontrou morto na pequena sala ao lado de seu ateliê, caído diante de um retrato de Rembrandt e aos pés de sua própria pintura Verdade"—mas a fonte desta anedota, o biógrafo Moreau-Vauthier, não especifica qual pintura de Verdade. Ele tinha 79 anos. A seu próprio pedido, foi-lhe concedido um serviço fúnebre simples, sem flores. Mas a missa de Réquiem celebrada em sua memória contou com a presença de um ex-presidente da República, dos políticos mais proeminentes e de muitos pintores e escritores. Ele foi sepultado no Cemitério de Montmartre, diante da estátua La Douleur (A Dor), que havia fundido para seu filho Jean, que morrera em 1891. O legado de Gérôme viveu através das obras de seus milhares de alunos de muitos países, incluindo: Odilon Redon, Mary Cassatt, Vasily Vasilyevich Vereshchagin, Stanisław Chlebowski, Ahmed Ali Bey, Henri-Camille Danger e Hosui Yamamoto, e muitos outros que viajaram para Paris dos Estados Unidos para estudar com ele, incluindo Thomas Eakins, Edwin Lord Weeks e Gottardo Piazzoni. A prodigiosa energia de Gérôme, sua longa carreira e ampla popularidade resultaram em um corpo imenso de obras que hoje reside em museus e coleções particulares ao redor do mundo; o catálogo raisonné revisado por Ackerman em 2018 lista aproximadamente 700 pinturas e 70 esculturas. No início dos anos 1870, Gérôme era conhecido por uma surpreendente variedade de exotismos visuais, todos realizados com precisão e minúcia, obtidos com camadas finas de tinta que revelavam quase nenhum traço de pincel... Suas obras eram particularmente cobiçadas por americanos ricos... Ao longo de sua carreira, Gérôme vendeu 144 pinturas a patronos americanos, quase um quarto de sua produção. [Uma obra de Gérôme na mansão de Leland Stanford em Nob Hill foi destruída no terremoto e incêndio de São Francisco em 1906.] Apesar de sua produção prodigiosa e de seu enorme sucesso transatlântico, a maioria dos artigos acadêmicos das últimas décadas cita a obra de Gérôme como uma combinação nociva de trivialidades, exploração e academicismo estagnado. No entanto, as mais recentes pesquisas estão reavaliando Gérôme e sua importância no século XIX. Um ensaio de 2010 da historiadora de arte Mary G. Morton… destaca que, ao contrário da maioria das perspectivas do século vinte e vinte e um… os [americanos do século XIX] consideravam as pinturas de Gérôme complexas, instrutivas e completamente modernas. Suas imagens bem pesquisadas e minuciosamente detalhadas de combates de gladiadores, corridas de bigas, mercados de escravos e muitos outros assuntos do mundo antigo criaram uma impressão indelével na cultura popular. Sua imagem etnográfica da cultura árabe e islâmica, polêmica em sua própria vida, agora é ainda mais minuciosamente analisada, assim como sua predileção por nudez feminina; críticos modernos levantam questões de "apropriação cultural" e "exploração sexual". Essas questões de sexo e raça foram exemplificadas pelo uso, em 2019, de sua pintura O Mercado de Escravos em um pôster de campanha antimussumano pelo partido populista de direita alemão Alternativa para a Alemanha, causando consternação ao museu americano que possui a pintura. Apesar das acusações de que as pinturas orientalistas de Gérôme (e outros) exploravam e se deleitavam em estereótipos das culturas árabe e muçulmana, há agora "um alto nível de interesse na coleta da arte de Gérôme no Oriente Médio", como evidenciado pelos altos preços pagos em leilão por suas obras pela Autoridade dos Museus do Catar em Doha. "Eles querem levá-lo de volta e tê-lo para si mesmos", diz a historiadora de arte Emily M. Weeks. O industrial e colecionador de arte egípcio Shafik Gabr vê Gérôme e outros pintores orientalistas como "globalistas precoces e destemidos que se arriscaram para documentar um novo mundo aberto pela expedição napoleônica no Egito de 1798 a 1801… 'Fui inspirado por esses pintores… Essas pessoas viajaram sob circunstâncias muito difíceis sem saber o que esperar. Não viajaram para conquistar ou encontrar petróleo. Viajaram para descobrir e compreender.'" A forte oposição de Gérôme ao impressionismo foi um argumento vencido, e sua obra foi relegada às margens da história da arte por críticos, historiadores e profissionais de museus que acreditavam que seus temas escolhidos corromperam os objetivos mais elevados da arte, levando assim ao comercialismo... eles também se opuseram ao seu orientalismo, que depreciaram por ser falso, uma perversão ou uma invenção do verdadeiro Oriente... Agora, com a exposição no Museu Getty e uma versão maior da exposição abrindo no Musée d'Orsay em outubro de 2010, Gérôme está finalmente recebendo a atenção que merece. Ele não será mais perdido no tempo, embora suas pinturas, a maneira como as desenvolveu e sua relação com muitas das principais questões da criatividade artística do século XIX e além continuarão sendo controversas. Assim como outros pintores do Realismo Clássico e da arte acadêmica do século XIX, o prestígio e a popularidade de Gérôme declinaram acentuadamente no século XX; sua pintura O Encantador de Serpentes, vendida por 19.500 dólares em 1888, foi vendida por 500 dólares em 1942. Hoje, suas obras são novamente cobiçadas no mercado internacional de arte. Em 2008, sua pintura Femme circassienne voilée ou Beleza circassiana véulada (1876) foi leiloada por 2.057.250 libras esterlinas; atualmente pertence às Autoridades dos Museus do Catar em Doha. Em 2019, sua pintura O harém na tenda (c. 1870–1875) alcançou 2.655.000 libras esterlinas no leilão, e sua pintura Cavaleiros atravessando o deserto (1870) alcançou 3.135.000 libras esterlinas. A mais abrangente coleção individual de trabalhos de Gérôme pode ser a encontrada nas várias salas dedicadas à exposição de suas pinturas e esculturas no Musée Georges-Garret, em sua cidade natal, Vesoul. Gérôme doou diversas obras ao museu durante sua vida, e seus herdeiros doaram mais obras após sua morte.