Joaquín Sorolla

1863 - 1923 Spanish

Meister des spanischen Lichts

Joaquín Sorolla y Bastida war ein spanischer Maler. Sorolla war hervorragend in der Malerei von Porträts, Landschaften und monumentalen Werken mit sozialen und historischen Themen. Seine typischsten Werke zeichnen sich durch eine geschickte Darstellung von Menschen und Landschaften unter dem hellen Sonnenschein Spaniens und sonnenbeschienenem Wasser aus. Joaquín Sorolla wurde am 27. Februar 1863 in Valencia, Spanien, geboren. Sorolla war das älteste Kind eines Kaufmanns mit demselben Namen und seiner Ehefrau Concepción Bastida. Seine Schwester Concha kam ein Jahr später zur Welt. Im August 1865 wurden beide Kinder Waisen, als ihre Eltern möglicherweise an Cholera starben. Danach wurden sie von ihrer mütterlichen Tante und ihrem Onkel, einem Schlosser, versorgt. Er erhielt seine erste künstlerische Ausbildung im Alter von 9 Jahren in seiner Heimatstadt und danach bei einer Reihe von Lehrern, darunter Cayetano Capuz und Salustiano Asenjo. Mit 18 Jahren reiste er nach Madrid, wo er eifrig die Meisterwerke im Museo del Prado studierte. Nach Abschluss seines Militärdienstes erhielt Sorolla im Alter von 22 Jahren ein Stipendium, das ihm ermöglichte, vier Jahre lang in Rom, Italien, Malerei zu studieren, wo er durch Francisco Pradilla, den Leiter der spanischen Akademie in Rom, beeindruckt wurde und dort Halt fand. Ein längerer Aufenthalt in Paris im Jahr 1885 ermöglichte ihm erstmals Kontakt zur modernen Malerei; besonders beeinflusst wurden ihn Ausstellungen von Jules Bastien-Lepage und Adolph von Menzel. Zurück in Rom studierte er mit José Benlliure, Emilio Sala und José Villegas Cordero. 1888 kehrte Sorolla nach Valencia zurück, um Clotilde García del Castillo zu heiraten, die er erstmals 1879 kennengelernt hatte, als er in dem Atelier ihres Vaters arbeitete. Bis 1895 hatten sie drei gemeinsame Kinder: María, geboren 1890, Joaquín, geboren 1892, und Elena, geboren 1895. 1890 zogen sie nach Madrid, und in den folgenden zehn Jahren konzentrierte sich Sorollas künstlerisches Schaffen hauptsächlich auf die Produktion großer Leinwände mit orientalistischen, mythologischen, historischen und sozialen Themen, die in Salons und internationalen Ausstellungen in Madrid, Paris, Venedig, München, Berlin und Chicago gezeigt wurden. Sein erster großer Erfolg gelang mit „Eine andere Marguerite“ (1892), das mit einer Goldmedaille auf der nationalen Ausstellung in Madrid ausgezeichnet wurde und anschließend den ersten Preis auf der internationalen Ausstellung in Chicago erhielt, wo es erworben und später dem Museum der Washington University in St. Louis, Missouri, gespendet wurde. Bald darauf stieg er zur allgemeinen Berühmtheit auf und galt als anerkannter Kopf der modernen spanischen Malerei. Sein Gemälde „Die Rückkehr vom Fischen“ (1894) wurde auf der Pariser Salonschau stark bewundert und vom Staat für das Musée du Luxembourg erworben. Es zeigte die Richtung seiner reifen Schaffensphase auf. Sorolla malte 1897 zwei Meisterwerke, die Kunst und Wissenschaft verbinden: Porträt des Dr. Simarro am Mikroskop und Eine Forschung. Diese Gemälde wurden auf der Nationalen Ausstellung für bildende Künste in Madrid im selben Jahr präsentiert, wobei Sorolla den Preis der Ehre gewann. Hier zeigt er seinen Freund Simarro als einen Mann der Wissenschaft, der sein Wissen durch Forschung weitergibt; darüber hinaus ist dies der Triumph des Naturalismus, da die Innenräume des Labors nachgebildet werden und die Lichtatmosphäre eingefangen wird, die durch das künstliche rötlich-gelbe Licht eines Gasbrenners entsteht und mit dem schwachen violetten Nachmittagslicht kontrastiert, das durch das Fenster hereinscheint. Diese Gemälde gehören möglicherweise zu den herausragendsten Weltgemälden dieser Gattung. Ein noch größerer Wendepunkt in Sorollas Karriere war die Gemäldeentstehung und Ausstellung von „Trauriges Erbe“, einer äußerst großen, sehr sorgfältig ausgeführten Leinwand, die für die öffentliche Betrachtung bestimmt war. Das Motiv zeigte behinderte Kinder, die unter Aufsicht eines Mönchs am Meer in Valencia badeten. Sie sind möglicherweise Opfer der hereditären Syphilis, wie der Titel andeutet. Campos hat vorgeschlagen, dass hier möglicherweise erstmals in der Geschichte der Malerei die Poliomyelitis-Epidemie, die einige Jahre zuvor das Land Valencia heimgesucht hatte, durch das Bild zweier betroffener Kinder dargestellt ist. Das Gemälde brachte Sorolla seine höchste offizielle Anerkennung ein: den Großen Preis und eine Ehrenmedaille auf der Weltausstellung in Paris 1900 sowie die Ehrenmedaille auf der nationalen Ausstellung in Madrid 1901. Eine Reihe von vorbereitenden Ölskizzen zu „Trauriges Erbe“ wurden mit größter Leuchtkraft und Bravour gemalt und kündigten ein wachsendes Interesse an schimmerndem Licht und gekonnter Behandlung des Mediums an. Sorolla hielt diese Skizzen für so gelungen, dass er zwei davon als Geschenke an amerikanische Künstler weitergab; eine an John Singer Sargent, die andere an William Merritt Chase. Nach diesem Gemälde kehrte Sorolla nie wieder einem Thema mit solch offenkundigem sozialem Bewusstsein zurück. Die Ausstellung auf der Weltausstellung in Paris 1900 brachte ihm eine Ehrenmedaille ein und seine Ernennung zum Ritter der Ehrenlegion; innerhalb der nächsten Jahre wurde Sorolla als Mitglied der Akademien der Schönen Künste von Paris, Lissabon und Valencia geehrt und als bevorzugter Sohn Valencias anerkannt. Eine Sonderausstellung seiner Werke – Figurenthemen, Landschaften und Porträts – in den Galeries Georges Petit in Paris im Jahr 1906 überstrahlte alle früheren Erfolge und führte zu seiner Ernennung zum Offizier der Ehrenlegion. Die Ausstellung umfasste fast 500 Werke, darunter Frühwerke sowie neueste sonnengetränkte Strandbilder, Landschaften und Porträts; eine Produktivität, die die Kritiker verblüffte und einen finanziellen Triumph bedeutete. Obwohl nachfolgende Großausstellungen in Deutschland und London mit größerer Zurückhaltung aufgenommen wurden, traf Sorolla 1908 in England auf Archer Milton Huntington, der ihn als Mitglied in die Hispanic Society of America in New York aufnahm und ihn einlud, dort 1909 auszustellen. Die Ausstellung umfasste 356 Gemälde, von denen 195 verkauft wurden. Sorolla verbrachte fünf Monate in Amerika und malte mehr als zwanzig Porträts. Die Werke von Sorolla werden häufig zusammen mit denen seiner Zeitgenossen und Freunde John Singer Sargent und Anders Zorn ausgestellt. Obwohl die formelle Porträtmalerei nicht Sorollas bevorzugtes Genre war, da sie seinen kreativen Appetit einschränkte und sein mangelndes Interesse an seinen Motiven widerspiegeln konnte, erwies sich die Annahme von Porträtaufträgen als profitabel, und die Darstellung seiner Familie war unwiderstehlich. Manchmal dominierte der Einfluss Velázquez', wie in Mein Familienbildnis (1901), eine Anspielung auf Las Meninas, bei dem seine Frau und Kinder im Vordergrund gruppiert sind, während der Maler selbst in einem entfernten Spiegel beim Arbeiten zu sehen ist. In anderen Fällen zeigte sich der Wunsch, mit seinem Freund John Singer Sargent konkurrieren zu können, wie beispielsweise im Porträt von Mrs. Ira Nelson Morris und ihren Kindern (1911). Eine Reihe von Porträts, die 1909 in den Vereinigten Staaten entstanden waren und über die Hispanic Society of America in Auftrag gegeben wurden, erreichte ihren Höhepunkt im Porträt von Herrn Taft, Präsident der Vereinigten Staaten. Dieses Gemälde, das im Weißen Haus gemalt wurde, befindet sich heute dauerhaft in der Taft Art Gallery in Cincinnati, Ohio. Das Erscheinen von Sonnenlicht konnte man sich als Anreiz für sein Interesse sicher sein, und draußen fand er seine idealen Porträtumgebungen. So stellte nicht nur seine Tochter für María in La Granja (1907) in einer sonnendurchfluteten Landschaft posierend dar, sondern auch die spanische Königsfamilie für das Porträt König Alfons XIII. in Husarenuniform (1907). Für das Porträt von Herrn Louis Comfort Tiffany (1911) posierte der amerikanische Künstler sitzend an seinem Staffelei im Garten seiner Long Island, umgeben von üppigen Blumen. Der Höhepunkt dieser Konzeption erreicht man in Meine Frau und Töchter im Garten (1910, siehe unten Galerie), in dem die Idee der traditionellen Porträtmalerei der reinen Freude eines Gemäldes weicht, das aus dicken Farbpasten besteht, in dem Sorollas Liebe zur Familie und zur Sonne verschmilzt. Anfang 1911 besuchte Sorolla die Vereinigten Staaten zum zweiten Mal und stellte 152 neue Gemälde im Saint Louis Art Museum aus und einige Wochen später 161 Werke am Art Institute von Chicago. Später in diesem Jahr traf Sorolla in Paris auf Archie Huntington und unterzeichnete einen Vertrag zur Schaffung einer Reihe von Ölgemälden über das Leben in Spanien. Diese 14 prächtigen Fresken, die noch heute im Gebäude der Hispanic Society of America in Manhattan zu sehen sind, sind zwischen 12 und 14 Fuß hoch und insgesamt 227 Fuß lang. Dieser bedeutendste Auftrag seiner Karriere bestimmte die letzten Jahre im Leben von Sorolla. Huntington hatte sich die Arbeit als Darstellung der spanischen Geschichte vorgestellt, doch der Maler bevorzugte die weniger spezifische Vision Spaniens und entschied sich schließlich für eine Darstellung der Regionen der Iberischen Halbinsel unter dem Titel Die Provinzen Spaniens. Trotz der Immensität der Leinwände malte Sorolla alle bis auf eine im Freien und reiste zu den jeweiligen Orten, um sie dort zu malen: Navarra, Aragon, Katalonien, Valencia, Elche, Sevilla, Andalusien, Extremadura, Galicien, Guipúzcoa, Kastilien, León und Ayamonte. An jedem Ort malte er Modelle in lokalen Trachten. Jedes Wandgemälde feierte die Landschaft und Kultur seiner Region, Panoramen aus Arbeiter- und Einheimischenmengen. Bis 1917 war er nach eigenem Bekunden erschöpft. Er vollendete das letzte Panel bis Juli 1919. Sorolla erlitt 1920 einen Schlaganfall, während er ein Porträt in seinem Garten in Madrid malte. Nach über drei Jahren Lähmung starb er am 10. August 1923. Er ist auf dem Cementerio de Valencia in Spanien beigesetzt.