Johan Fredrik Eckersberg

1822-1870 Norwegian

Pionnier du réalisme paysager norvégien

Johan Fredrik Eckersberg était un peintre norvégien surtout connu pour ses paysages. Eckersberg fut une figure majeure de la transition du romantisme au réalisme dans l'art norvégien du XIXe siècle, à la fois en tant que peintre artiste et enseignant dans sa propre école d'art à Oslo. Johan Fredrik Eckersberg est né à Drammen, dans le comté de Buskerud, en Norvège. À l'âge de dix-huit ans, il fut placé dans un bureau commercial à Oslo (alors Christiania), mais ayant auparavant séjourné plusieurs années aux Pays-Bas et visité Amsterdam, il y avait développé un goût pour l'art. Ainsi, après deux ans, contre la volonté de son père, il abandonna son poste et entra à l'école technique de dessin de Christiania. Développant rapidement son talent pour la peinture, Eckersberg se forma à l'Académie nationale norvégienne de l'artisanat et de l'industrie artistique (Tegneskolen) sous la direction de Johannes Flintoe (1843–1846). Il obtint l'une des bourses gouvernementales (Statens stipend) destinées aux jeunes artistes et partit pour Düsseldorf, où il étudia la peinture de paysage sous la direction de Johann Wilhelm Schirmer (1807–1863) de 1846 à 1848 à la Kunstakademie Düsseldorf. Au cours de l'été 1846, Eckersberg accompagna Hans Gude et August Cappelen lors d'un voyage d'étude dans le Gudbrandsdalen, où ils visitèrent Vågå et Lom. Il retourna à Christiania en 1848, où ses œuvres se vendirent très bien. Eckersberg souffrait de problèmes pulmonaires et avait besoin de vivre sous un climat chaud. En 1852, il fut contraint de se rendre à Madère pour sa santé ; là-bas, après avoir d'abord consacré son temps à la peinture de portraits afin d'augmenter ses ressources plutôt limitées, il parcourut l'île en réalisant des croquis, à partir desquels il peignit ensuite sa série de tableaux représentant Madère. En 1850, il fut admis comme membre de l'Académie nationale norvégienne des beaux-arts, qui constituait la plus haute autorité artistique du pays. Il siégea également au conseil d'administration de la Galerie nationale et de l'École de dessin (1851–1869) ainsi qu'au conseil de la Société des arts de Christiania à partir de 1864. En 1859, il fonda une école d'art à Lille Grensen, à Christiania. Plusieurs peintres célèbres par la suite furent élèves de son école, dont Gerhard Munthe et Christian Skredsvig. Après sa mort, l'école fut poursuivie par Morten Müller et Knud Bergslien. Chaque été, à partir de la date de son retour en Norvège, il visitait des lieux grandioses et pittoresques de son pays natal, réalisant des croquis à partir desquels il élaborait ensuite ses tableaux. Ses œuvres les plus importantes datent des années 1860. Sa Grande scène panoramique d'un plateau norvégien a été exposée à l'Exposition universelle de Paris (1867). Il n'était pas un grand coloriste et était trop réaliste pour se laisser guider par l'imagination. Cependant, il utilisait des couleurs claires et froides, offrant des vues magnifiques sur les plaines et les montagnes lointaines. Le Musée national de l'art, de l'architecture et du design d'Oslo possède deux de ses œuvres majeures, Fra Valle i Setesdal (1852) et Fra Jotunheimen (1866), ainsi que dix paysages plus petits. En 1850, Johan Fredrik Eckersberg épousa Laura Martin Hansen (1821–1878). Eckersberg fut fait chevalier de l'Ordre de Vasa en 1866 et nommé chevalier de l'Ordre royal norvégien de Saint-Olav en 1870. Eckersberg mourut de la tuberculose à Sandvika, près de Christiania.