John Noble

1874-1934 American

Postimpresionista conocido por destruir su arte

John («Wichita Bill») Noble nació en 1874 en una familia de clase media alta que había emigrado desde Inglaterra. Fue un destacado pintor posimpresionista de vaqueros, amaneceres y paisajes marinos. Llevaba un sombrero de cinco galones y se llamaba a sí mismo el «primer niño blanco nacido en Wichita». A menudo aconsejaba a los clientes potenciales que no compraran sus cuadros. Con frecuencia los destrozaba y, en ocasiones, incluso volvía a comprar las obras que había vendido, solo para mutilarlas. Noble trabajó a finales de la década de 1890 como fotógrafo y artista en Wichita, Kansas. Durante su estancia, pintó un desnudo de salón (Cleopatra en el baño romano) que fue notoriamente condenado y vandalizado por Carrie Nation, así como un retrato de tamaño mayor que el natural de Albert Pike que aún cuelga en la sala de recepción del Consistorio de Wichita. Se fue a Francia en 1903, a los 29 años, donde adoptó el personaje ficticio de «Wichita Bill». Estudió en la Academia Julian bajo la dirección de Jean-Paul Laurens y entabló amistad con los artistas estadounidenses George Luks y Richard E. Miller. Se casó con Amelia Peiche, de Estrasburgo, Francia, en 1909. Al estallar la Primera Guerra Mundial, se mudaron a Inglaterra. Noble expuso sus obras en la Daniel Gallery (1920), las Rehn Galleries (1922) y las Milch Galleries (1925). Le sobrevivieron su viuda, sus dos hijos, John y Towanda, sus dos hermanas, la Sra. Bert McCausland y Elizabeth Noble, y su hermano Arthur, todos residentes en Wichita. Su hijo, John A. Noble (1913–1983), también fue un reconocido artista y litógrafo, y la Noble Maritime Collection lleva su nombre. En 1941, su viuda encontró en la colección de William Randolph Hearst un paisaje de un amanecer sobre Boulogne, Francia, que él había pintado. La obra había sido malamente retocada, así que ella la compró, recortó y guardó el amanecer del centro del lienzo que no había sido retocado, y luego tomó un cuchillo de tallar e hizo jirones el resto.