John Noble

1874-1934 American

Postimpressionista noto per distruggere le sue opere

John («Wichita Bill») Noble nacque nel 1874 in una famiglia della classe medio-alta emigrata dall'Inghilterra. Fu un noto pittore post-impressionista di cowboy, albe e paesaggi marini. Indossava un cappello da cinque galloni e si definiva il «primo bambino bianco nato a Wichita». Spesso consigliava ai potenziali clienti di non acquistare i suoi dipinti. Li squarciava frequentemente e talvolta arrivava persino a ricomprare quadri che aveva già venduto, solo per mutilarli. Noble lavorò alla fine degli anni 1890 come fotografo e artista a Wichita, nel Kansas. Durante quel periodo, dipinse un nudo da saloon (Cleopatra al bagno romano) che fu notoriamente condannato e deturpato da Carrie Nation, e un ritratto di Albert Pike a grandezza maggiore del naturale che è ancora appeso nella sala di ricevimento del Concistoro di Wichita. Nel 1903, all'età di 29 anni, si recò in Francia, dove assunse il personaggio fittizio di «Wichita Bill». Studiò all'Académie Julian sotto la guida di Jean-Paul Laurens e strinse amicizia con gli artisti americani George Luks e Richard E. Miller. Sposò Amelia Peiche, di Strasburgo, in Francia, nel 1909. Allo scoppio della Prima Guerra Mondiale, si trasferirono in Inghilterra. Noble ha esposto le sue opere alla Daniel Gallery (1920), alle Rehn Galleries (1922) e alle Milch Galleries (1925). Lascia la vedova, due figli, John e Towanda, due sorelle, la sig.ra Bert McCausland ed Elizabeth Noble, e un fratello, Arthur, tutti residenti a Wichita. Suo figlio, John A. Noble (1913–1983), fu anch'egli un noto artista e litografo, e la Noble Maritime Collection prende il nome da lui. Nel 1941, la sua vedova trovò nella collezione di William Randolph Hearst un paesaggio di un'alba su Boulogne, in Francia, da lui dipinto. L'opera era stata malamente ritoccata, così lei la acquistò, ritagliò e salvò l'alba al centro della tela che non era stata ritoccata, e poi prese un coltello da intaglio e ridusse il resto a brandelli.