John Noble

1874-1934 American

Postimpressionist bekend om het vernietigen van kunst

John ('Wichita Bill') Noble werd in 1874 geboren in een familie uit de hogere middenklasse die uit Engeland was geëmigreerd. Hij was een bekende postimpressionistische schilder van cowboys, zonsopgangen en zeegezichten. Hij droeg een hoed van vijf gallon en noemde zichzelf het 'eerste blanke kind dat in Wichita werd geboren'. Hij adviseerde potentiële klanten vaak om zijn schilderijen niet te kopen. Hij sneed ze vaak aan flarden en kocht soms zelfs verkochte werken terug, alleen maar om ze te verminken. Noble werkte in de late jaren 1890 als fotograaf en kunstenaar in Wichita, Kansas. Tijdens zijn verblijf daar schilderde hij een salon-naakt (Cleopatra in het Romeinse bad) dat berucht werd veroordeeld en verminkt door Carrie Nation, evenals een levensgroot portret van Albert Pike dat nog steeds hangt in de ontvangstruimte van het Consistorie van Wichita. Hij ging in 1903 op 29-jarige leeftijd naar Frankrijk, waar hij het fictieve personage 'Wichita Bill' aannam. Hij studeerde aan de Académie Julian onder Jean-Paul Laurens en raakte bevriend met de Amerikaanse kunstenaars George Luks en Richard E. Miller. Hij trouwde in 1909 met Amelia Peiche uit Straatsburg, Frankrijk. Bij het uitbreken van de Eerste Wereldoorlog verhuisden ze naar Engeland. Noble had tentoonstellingen van zijn werk in de Daniel Gallery (1920), de Rehn Galleries (1922) en de Milch Galleries (1925). Hij liet zijn weduwe, twee kinderen, John en Towanda, twee zussen, mevrouw Bert McCausland en Elizabeth Noble, en een broer, Arthur, achter, allen woonachtig in Wichita. Zijn zoon, John A. Noble (1913–1983), was ook een bekend kunstenaar en lithograaf, en de Noble Maritime Collection is naar hem vernoemd. In 1941 vond zijn weduwe in de collectie van William Randolph Hearst een door hem geschilderd landschap van een zonsopgang boven Boulogne, Frankrijk. Het werk was slecht geretoucheerd, dus kocht ze het, sneed het niet-geretoucheerde deel van de zonsopgang in het midden van het doek uit en bewaarde dit, en verscheurde vervolgens de rest met een snijmes tot repen.