John Trumbull

1756 - 1843 American

Maler der Revolution

John Trumbull war ein amerikanischer Künstler der frühen Unabhängigkeitsperiode, der für seine historischen Gemälde des Amerikanischen Unabhängigkeitskrieges bekannt ist, an dem er als Veteran teilnahm. Er wurde als „Der Maler der Revolution“ bezeichnet. Trumbulls „Unabhängigkeitserklärung“ (1817), eines seiner vier Gemälde, die in der Rotunde des Kapitols der Vereinigten Staaten hängen, wird auf der Rückseite der aktuellen US-Zwei-Dollar-Note verwendet. Trumbull wurde 1756 in Lebanon, Connecticut, als Sohn von Jonathan Trumbull und Faith (geborene Robinson) Trumbull geboren. Sein Vater diente von 1769 bis 1784 als Gouverneur von Connecticut. Beide Seiten seiner Familie stammten von frühen puritanischen Siedlern im Staat ab. Er hatte zwei ältere Brüder, Joseph Trumbull, den ersten Generalquartiermeister der Kontinentalarmee im Amerikanischen Unabhängigkeitskrieg, und Jonathan Trumbull Jr., der später der zweite Sprecher des Repräsentantenhauses der Vereinigten Staaten wurde. Der junge Trumbull trat im Alter von fünfzehn Jahren in die Junior-Klasse des Harvard College im Jahr 1771 ein und schloss sein Studium 1773 ab. Aufgrund eines Unfalls in der Kindheit verlor Trumbull das Sehvermögen auf einem Auge. Dies könnte seinen detaillierten Malstil beeinflusst haben. Als Soldat im Amerikanischen Unabhängigkeitskrieg leistete Trumbull in Boston einen besonderen Dienst, indem er Pläne der britischen und amerikanischen Linien und Befestigungen skizzierte. Er war Zeuge der Schlacht von Bunker Hill. Er wurde zum zweiten Adjutanten von General George Washington ernannt und im Juni 1776 zum stellvertretenden Generaladjutanten von General Horatio Gates. Im Jahr 1777 trat er nach einem Streit über das Datum seiner Offiziersbestallung aus der Armee aus. Im Jahr 1780 wandte sich Trumbull, da seine Mittel erschöpft waren, der Kunst als Beruf zu. Er reiste nach London, wo er auf Empfehlung von Benjamin Franklin bei Benjamin West studierte. Auf Vorschlag von West malte Trumbull kleine Bilder über den Unabhängigkeitskrieg sowie Miniaturporträts. Insgesamt schuf er etwa 250 Werke in seinem Leben. In dieser Zeit malte er auch ein Porträt von Washington aus dem Gedächtnis. Am 23. September 1780 wurde der britische Agent Major John André von kontinentalen Truppen in Nordamerika gefangen genommen; er wurde am 2. Oktober 1780 als Spion gehängt. Als die Nachricht Großbritannien erreichte, brach Empörung aus, und Trumbull wurde wegen Hochverrats verhaftet, da er ein Offizier der Kontinentalarmee im gleichen Rang wie André war. Er wurde sieben Monate lang im Tothill Fields Bridewell in London inhaftiert. Nach seiner Freilassung kehrte Trumbull auf einer sechsmonatigen Reise in die Vereinigten Staaten zurück, die Ende Januar 1782 endete. Anschließend schloss er sich seinem Bruder David an, um die im Winter 1782/83 in New Windsor, New York, stationierte Armee zu versorgen. Im Jahr 1784 kehrte Trumbull nach der Anerkennung der Unabhängigkeit der Vereinigten Staaten durch Großbritannien nach London zurück, um unter West Malerei zu studieren. Sein erstes großes Werk, Die Deputation des Senats, die Cincinnatus das Kommando über die römischen Armeen übergibt, wurde im selben Jahr von der Royal Academy of Arts angenommen und ausgestellt. In diesem Werk hatte Trumbull Lucius Quinctius Cincinnatus in der Gestalt von George Washington dargestellt. Das Gemälde ist derzeit unauffindbar. Während er in seinem Atelier arbeitete, malte Trumbull die Schlacht von Bunker Hill und den Tod von General Montgomery beim Angriff auf Quebec. Beide Werke befinden sich heute in der Yale University Art Gallery. Im Juli 1786 reiste Trumbull nach Paris, wo er Porträtskizzen französischer Offiziere für Die Kapitulation von Lord Cornwallis anfertigte. Mit Unterstützung von Thomas Jefferson, der dort als amerikanischer Gesandter in Frankreich tätig war, begann Trumbull mit der frühen Komposition der Unabhängigkeitserklärung. In den folgenden fünf Jahren malte Trumbull kleine Porträts der Unterzeichner, die er später zur Zusammenstellung des größeren Gemäldes verwendete. Wenn ein Unterzeichner verstorben war, wurde ein früheres Porträt kopiert, wie im Fall von Arthur Middleton, dessen Kopfhaltung im Gemälde auffällt. Während er jeden Unterzeichner oder dessen Familie besuchte, nutzte Trumbull, der stets auf der Suche nach Finanzierung war, die Gelegenheit, um Abonnements für Kupferstiche zu verkaufen, die nach seinen Gemälden zur Amerikanischen Revolution angefertigt werden sollten. Während seines Aufenthalts in Paris wird Trumbull zugeschrieben, Jefferson der italienischen Malerin Maria Cosway vorgestellt zu haben; sie wurden lebenslange enge Freunde. Trumbulls von Cosway in Auftrag gegebenes Porträt von Jefferson wurde durch einen späteren Stich von Asher Brown Durand weithin bekannt, der vervielfältigt wurde. Trumbulls Gemälde „Unabhängigkeitserklärung“ wurde vom Kongress der Vereinigten Staaten gekauft, zusammen mit seinen Werken „Die Kapitulation von General Burgoyne“, „Die Kapitulation von Lord Cornwallis“ und „General George Washington legt sein Kommando nieder“, die alle im Zusammenhang mit der Revolution stehen. Alle hängen jetzt in der Rotunde des Kapitols der Vereinigten Staaten. Der Kongress hat Berichten zufolge nur Mittel genehmigt, die ausreichten, um diese vier Gemälde zu kaufen. Trumbulls Porträts umfassen auch Ganzkörperdarstellungen von General Washington (1790) und George Clinton (1791), die sich heute im New Yorker Rathaus befinden. Im New Yorker Rathaus hängt auch Trumbulls Porträt von Bürgermeister Richard Varick, der das Porträt Washingtons aus dem Jahr 1790 in Auftrag gab. New York kaufte zudem seine Ganzkörpergemälde von Alexander Hamilton (1805, die Vorlage für das Gesicht auf der 10-Dollar-Note) und John Jay. Trumbull wurde 1791 zum Fellow der American Academy of Arts and Sciences gewählt und 1792 zum Mitglied der American Philosophical Society. Er malte Porträts von John Adams (1797), Jonathan Trumbull und Rufus King (1800); Timothy Dwight und Stephen Van Rensselaer (beide in Yale); Alexander Hamilton (eines im Metropolitan Museum of Art und eines im Museum of Fine Arts in Boston, beide nach der Büste von Ceracchi); ein Selbstporträt (1833); eine Ganzfigur von Washington, aufbewahrt in Charleston, South Carolina; eine Ganzfigur von Washington in Uniform, General George Washington bei Trenton (1792, in Yale); sowie Porträts von Präsident Washington und Mrs. Washington (1794) im National Museum of American History. Trumbull selbst wurde von Gilbert Stuart und vielen anderen gemalt. Im Jahr 1794 fungierte Trumbull in London als Sekretär von John Jay während der Verhandlungen des Vertrags mit Großbritannien, der die Grenze zu Kanada weitgehend regelte und den Baumwollexport in das Land einleitete. Im Jahr 1796 wurde er von den von beiden Ländern entsandten Kommissaren zum fünften Mitglied einer Kommission ernannt, die mit der Durchführung des siebten Artikels des Jay-Vertrags beauftragt war, der Ansprüche amerikanischer und britischer Kaufleute sowie der gegnerischen Regierung aufgrund von Handlungen während des Krieges vermittelte. Kurz nach Ende seiner Tätigkeit in dieser Kommission reiste er nach Stuttgart, um den fertigen Stich der Schlacht von Bunker Hill abzuholen. Auf der Rückreise durchquerte er Paris und brachte die erste Depesche zur XYZ-Affäre aus Frankreich heraus. Trumbull erlebte später schwere Zeiten, in denen es ihm nicht gelang, seine Gemälde einzeln zu verkaufen. Im Jahr 1831 verkaufte er eine Serie von 28 Gemälden und 60 Miniaturporträts für eine jährliche Rente von 1.000 Dollar an die Yale University. Nach vielen Jahren des Versuchs, mit seinen Gemälden Einkommen zu erzielen, hatte er schließlich einen Weg gefunden, sich durch seine Kunst zu ernähren. Dies ist bei weitem die größte einzelne Sammlung seiner Werke. Die Sammlung war ursprünglich in einer neoklassizistischen Kunstgalerie untergebracht, die von Trumbull auf dem alten Campus der Yale University entworfen wurde, zusammen mit Porträts anderer Künstler. Trumbull wurde zum Präsidenten der American Academy of the Fine Arts in New York City ernannt und übte dieses Amt zwanzig Jahre lang von 1816 bis 1836 aus. Da er klassische Traditionen betonte, kam Trumbull mit den Studenten nicht gut aus. Gleichzeitig ließen seine Malkünste nach. Im Jahr 1825 zogen sich viele Studenten zurück und gründeten die National Academy of Design. Da sie sich nicht an den sich wandelnden Geschmack anpassen konnte, schloss die American Academy später im Jahr 1839, nachdem ein zweiter Brand ihre Sammlungen zerstört hatte. Trumbull schrieb seine Autobiografie, die er 1841 veröffentlichte. Er starb am 10. November 1843 im Alter von 87 Jahren in New York City.