John Wesley Jarvis

1781-1840 American

Berühmter US-Porträtmaler

John Wesley Jarvis war ein amerikanischer Maler. John Wesley Jarvis (Ururenkel des methodistischen Führers John Wesley) wurde in South Shields, England, geboren. Sein Vater war ein englischer Seemann, der seine Familie in den Mitte der 1780er Jahre in die Vereinigten Staaten brachte. Die Familie Jarvis ließ sich in Philadelphia nieder; dort verbrachte er seine Kindheit und begann seine künstlerische Ausbildung. Es ist bekannt, dass er das Atelier des alternden kolonialzeitlichen Porträtmalers Matthew Pratt häufig besuchte und den dänischen Maler Christian Gullager kannte. Seine formale Ausbildung begann um 1796, als er bei Edward Savage in die Lehre ging. Er verbrachte auch Zeit mit David Edwin, einem englischen Kupferstecher, der ebenfalls von Savage beschäftigt wurde. Jarvis zog 1801 mit Edward Savage nach New York. Innerhalb eines Jahres arbeitete er selbstständig als Graveur. 1803 ging er eine Partnerschaft mit Joseph Wood ein. Diese Partnerschaft dauerte sieben Jahre. Gemeinsam führten sie Gravuren, Miniaturen und größere Porträts aus. Jarvis hatte die Technik der Miniaturmalerei von Edward Malbone gelernt; und zur Zeit der Partnerschaft mit Wood fertigte er auch seine ersten Ölgemälde an. Darüber hinaus betrieb er eine Zeichenschule und erstellte kostengünstige Silhouettenporträts. In New York City erfreute er sich großer Popularität, obwohl seine Geselligkeit und sein exzentrischer Lebensstil seine Arbeit beeinflussten. Er besuchte Baltimore, Charleston und New Orleans, nahm regen Anteil am gesellschaftlichen Leben und malte Porträts prominenter Persönlichkeiten, insbesondere in New Orleans, wo General Andrew Jackson zu seinen Modellen gehörte. Isaac Collins, der Drucker aus New York City, wurde 1806 zu einem beliebten Motiv für Jarviss Porträtskizzen. Zu verschiedenen Zeiten hatte er sowohl Thomas Sully als auch Henry Inman als Assistenten. Er gab sich in Kleidung und Manieren einzigartig, und seine geistreichen Aussprüche waren das Gesprächsthema des Tages. Im Jahr 1809 heiratete Jarvis Betsy Burtis (die vier Jahre später, 1813, starb und ihn mit zwei Kindern zurückließ). Er trennte sich von seiner Familie, um in Baltimore Porträtaufträge zu suchen. Obwohl er gelegentliche Reisen nach New York unternahm, blieb er mehrere Jahre in Baltimore. Während New York stets sein Heimatort blieb, setzte er für den Großteil seines weiteren Lebens seine Gewohnheit fort, längere Zeit in anderen Städten zu wohnen. In den 1820er und 1830er Jahren suchte er beispielsweise Arbeit in South Carolina, Kentucky, Louisiana, Massachusetts, Washington, Virginia, Ohio und Georgia. Sein Lehrling Henry Inman begleitete ihn wahrscheinlich auf diesen Reisen, bis seine Dienstzeit 1822 endete. Jarvis stieg bis 1814 an die Spitze seines Berufs auf, als er einen beispiellosen Auftrag für sechs ganzfigurige Porträts der Marinehelden des Krieges von 1812 für die Stadt New York übernahm. (Gilbert Stuart hatte das wichtige Projekt nach einem Streit mit den Mäzenen aufgegeben). Mehr als ein Jahrzehnt lang blieb er der führende Porträtmaler in New York und unterhielt wichtige Verbindungen zur politischen, kaufmännischen und kulturellen Elite. Jarvis war auch eine Art gesellschaftlicher Außenseiter, bekannt für seine protzige Kleidung, sein flippantes Auftreten und seine Neigung zum Alkoholkonsum. Er wurde als humorvoller Geschichtenerzähler gefeiert, und seine Verbindungen zur Theaterwelt waren zahlreich. Bereits in den 1820er-Jahren erlitt er jedoch einige persönliche Rückschläge. Im Jahr 1823 wurde er von seinem Lehrling John Quidor wegen Vertragsbruchs erfolgreich verklagt, und im folgenden Jahr verlor er in einem gerichtlichen Streit mit seiner entfremdeten zweiten Ehefrau das Sorgerecht für seine Kinder. Ein Jahrzehnt später, im Jahr 1834, erlitt er in New Orleans einen schwächenden Schlaganfall. Teilweise gelähmt und geistig beeinträchtigt, verbrachte er den Rest seines Lebens in New York City, wo er von seiner Schwester gepflegt wurde. Er starb dort 1839 in Armut.